عبد الظل - الفصل 2367

الفصل 2367 : بحيرة الحمم

“جروحك بالغة…”

كان صني مُستلقيًا على الأرض، ويتنفس بصعوبة. اتخذ كاي شكله البشري ووقف فوقه، وارتسمت على وجهه علامات القلق – كان قلقه مُقدّرًا، ولكنه في غير محله تمامًا، إذ لم تكن هناك حاجة حقيقية للقلق.

بدت الجروح أسوأ مما هي عليه. لا شك أن منظر اللحم المُمزق، والعظام الظاهرة في الشقوق العميقة، كان مُقلقًا. وكانت روحه مُتألمة أيضًا. لكن كان صني فائقًا، في النهاية – فقليل من الضرر كهذا لن يُميته. في الواقع، كانت هذه الجروح ستلتئم بسرعة.

ولكن ليس بالسرعة الكافية للشفاء التام قبل المعركة التالية، وهو أمر مؤسف.

لن تُشفى الدبابير السجية التي فقدها في الوقت المناسب أيضًا. والسحر الذي نسجه احترق مع البركان.

تنهد صني.

في الحقيقة، لقد تكبد خسارة كبيرة في هذه المعركة.

“حسنًا، لقد قاتلتُ شيطانًا ملعونًا، كما تعلم.”

كانت المعركة ضد الذئب مُرعبة حقًا. والآن وقد انتهت، أدرك صني تمامًا أنه صمدَ كل هذه المدة في وجه سَامٍ ساقطٍ من تلك الفئة.

كان كاي نفسه منهكًا ومنهكًا، لكن الأهم من ذلك كله، أنه بدا مرتبكًا.

“شيطان ملعون، أجل. ما زلتُ لا أُصدق أنك قتلته بهذه السرعة.”

أطلق صني ضحكة مبحوحة، ثم ارتجف وفكّر مليًا في الأمر.

“بسرعة؟ ربما شعرتَ أن الأمر سريع، لكنني كنتُ أُصارع ذلك الشيطان منذ عقدٍ. لم يكن الأمر سريعًا على الإطلاق، على العكس تمامًا.” 

لقد وقع الزمن نفسه ضحيةً لمعركتهما، لذا فإن قياس المدة التي قضاها بالضبط في تبادل الضربات مع الذئب كان مهمةً حمقاء.

تأوه، ثم أدار رأسه ونظر إلى تماثيل اليشم الثلاثة الواقفة على المذبح، كما لو كان يريد التأكد من أن الشيطان الوحشي قد مات حقًا. ثم تنهد صني مرة أخرى.

“لقد أحسنت صنعًا. كم من القديسين هناك يفخرون بمقاتلة وحش ملعون؟”

ابتسم كاي.

“أتمنى ألا يكونوا كثيرين.”

وكان يقصد بذلك أنه يأمل أن يجد أقل عدد ممكن من القديسين أنفسهم في وضع يسمح لهم بمقاتلة مخلوق كابوس ملعون، بطبيعة الحال، وليس أن يكون هناك قلة ممن يضاهيه في مجده.

‘هذا الرجل…’

عاد نظر كاي إلى جسد صني الملطخ بالدماء. ركع الرامي بجانبه، وقال بحزم:

“تشافى.”

وإذعانًا لأمره، بدأ جسد صني وروحه بالشفاء أسرع. لم يكن الأمر بنفس فعالية ما يمكن أن يفعله معالج حقيقي، وخاصةً معالج متسامٍ، ولكنه مع ذلك كان معجزة.

أطلق صني ضحكة خفيفة.

“ يا الهـي . أنت ساحر حقيقي.”

ثم أغمض عينيه.

“سأرتاح الآن، إن لم يكن لديك مانع. لقد تعبتُ قليلاً.”

بينما أومأ كاي بتعب، مع قطرات العرق تتساقط على وجهه المغطى بالسخام، أطلق صني تجسيده وتحول إلى ظل. ولأن روحه كانت مجروحة أيضًا، وليس فقط شكله الجسدي، لم يختف الألم – لكن على الأقل لم يعد يشعر بتلك الحرارة اللعينة.

‘اللعنة. لماذا لم أصبح طاغية الثلج بدلًا منه؟’

مستمتعًا بدفء الظلال، استجمع صني أفكاره ببطء. ربما انتهت المعركة، لكن هذا لا يعني أن لعبة الموت انتهت. كان عليه أن يبدأ بالاستعداد لخطوة الخصم التالية. أولًا وقبل كل شيء.

والآن وقد انتهى الفجر، وصعدت الشمس قبة السماء الشاسعة، سمح صني لحاسة الظل لديه بالانتشار عبر ما تبقى من البركان.

لم يبقَ الكثير، حقًا – مجرد وعاء حجري ضخم يحتوي على بحيرة من الحمم البركانية، وضريح الحقيقة يطفو في وسطها. لم يحاول صني استكشاف عمق البحيرة، لأن ذلك يعني إلقاء نظرة خاطفة على ما يختبئ تحت السُحب. في الوقت الحالي، كان كافيًا له أن يعرف كيف تبدو ساحة المعركة التالية التي سيخوضها.

كان متأكدًا تمامًا من أن مخلوقات الثلج الثلاثة قد ماتت، لكن كان من دواعي الارتياح التأكد من عدم وجود أي أثر لهم.

بقي ظل صني ساكنًا لبعض الوقت، مُتقبّلًا حقيقة انتصاره. 

لقد قتل الذئب.

كان ذلك الشيطان البدائي أقوى خصم قتله حتى الآن. كانت المعركة ضد السَامي الساقط القديم، بلا شك، مروعة ومرعبة للغاية، ومع ذلك… لم تكن يائسة كما توقعها صني.

ولكن ذلك ببساطة لأنه اعتاد اليأس الشديد. في الحقيقة، انتهت المعركة كما انتهت لأنه دخلها مستعدًا استعدادًا كافيًا. لقد فهم طبيعة الخصم ووضع استراتيجية بناءً على تلك المعرفة، ونفذ الخطة ببراعة.

مات الوحش في فخ الصياد. والآن، لم يبقَ له أثر. تأوه صني.

في الواقع، كان يفضل لو بقي أثر لأعدائه. بدت الذئاب أشبه بأطياف منها لوحوش حقيقية، مما يعني أن أكل لحومها ربما لم يكن خيارًا متاحًا على أي حال، لكن ما أزعجه أكثر هو عدم وجود شظايا روح متبقية في أعقاب قطع الثلج الثلاثة. ربما غرقوا في الحمم البركانية، أو ربما دُمروا تمامًا على يد مخلوقات الكابوس. لم يشهد صني قط تدمير شظايا الروح مع جحافلها من قبل، ولكنه أيضًا لم يشهد معركة كهذه.

لقد أطلقت الكارثة التي استُدعيت إلى الوجود بسحره العنان لقوة دنيوية حقًا، لذا لم يكن هناك داعٍ للدهشة.

مع ذلك، ما زال يشعر باليأس لفقدان أربع شظايا روح مقدسة.

‘يا للأسف.’

سمح صني لنفسه بالشعور بخيبة الأمل لبعض الوقت، ثم دفع أفكاره في اتجاه أكثر فائدة.

لم يكن الأمر كما لو أنه لم يربح شيئًا من المعركة، في النهاية.

كانت الفائدة الأولى واضحة تمامًا – أنه لا يزال على قيد الحياة. كان كاي والقاتلة سالمين، وحتى ظل الوفرة لم يُدمر تمامًا، مما يعني أنه سيكون قادرًا على المشاركة في الحصار التالي.

كانت الفائدة الثانية تماثيل اليشم الثلاثة المنتصبة على مذبح ضريح الحقيقة. كانت هذه هي السبب الرئيسي الذي دفع صني إلى اصطحاب رفاقه إلى الضريح – فبتضحيتهم بها، سيزدادون قوةً، وبالتالي أكثر استعدادًا لمواجهة المعركة التالية، وكل معركة في لعبة الموت بعدها.

وأخيرًا، هناك الفائدة الثالثة أيضًا.

وهي ما عرفه صني من معركته ضد الذئب.

تلك… تلك كانت هبة غير متوقعة، وهي التي أثارت فضوله الشديد.

ترجمة آمون