عبد الظل - الفصل 2366

الفصل 2366 : السحر الأعظم

“استعدوا!”

غرزت القاتلة أحد سيوفها في أرضية المعبد، بينما انحنى كاي على الأرض. كان منظر التنين الرابض بديعًا بشكلٍ غريب، ولكنه كان أيضًا مضحكًا بعض الشيء – لكن لم يكن لدى صني وقت للضحك.

شعر بهاوية من جوهر الظل تشتعل في مكان ما عميقًا تحته، ونبض النسيج العملاق الذي حفره في الجبل بالحياة بمجرد لمسه. انتشر النبض الذي أرسله عبر شبكة أوتار الجوهر المعقدة الممتدة عبر شبكة الأنفاق الشاسعة التي أنشأتها الوفرة، ثم…

تحرك الجبل بأكمله.

على مسافة ما، على منحدره الجنوبي، لم يُمنح الذئب وقتًا للوصول إلى الفوهة. على المنحدر الشمالي، كانت ذئاب الثلج لا تزال في حيرة من أمرها بسبب الاختفاء المفاجئ لأعدائهم. على المنحدر الشرقي، كان العملاق النحاسي الذي لا يتزعزع يخطو خطوة.

اشتعل الرماد الذي يغطي منحدرات البركان فجأةً بوهجٍ خافت، كما لو أن الصخرة تحته تتألق. وسرعان ما تحول هذا الوهج الخافت إلى إشعاعٍ ساطعٍ مُبهر.

ثم احترق الرماد، وذاب في نورٍ حارق. تذكر صني نصيحته متأخرًا، ونظر باحثًا عن شيءٍ ما.

‘اللعنة…’

ارتفعت الظلال لتغلف ضريح الحقيقة، والمنصة التي كان يستقر عليها، داخل شرنقة لا يمكن اختراقها. فتحوّل العالم إلى بياض مطلق وصمت تام.

في الخارج، اشتعل البركان بأكمله فجأةً بنورٍ أبيض نقي، ساطعًا أكثر من شمس الصباح. كان الجبل المتوهج أشبه بإصبع يشير إلى السماء، منقوشٌ من يشمٍ أبيض لا يُضاهى – وقد شحب إشراق الفجر الذهبي أمام وهجه، ليبدو باهتًا وكئيبًا.

ثم أتت الحرارة.

اختفى الرماد. وأُبيدت الصخور المحطمة أيضًا. وتحولت أنهار الحمم البركانية إلى سُحب من البلازما المشعة. وتحولت البلازما… إلى شيء آخر، شيء مجهول.

ربما لهيب سامي. المزيج البدائي للخلق، فالخلق، بحسب ما تؤمن به نيفيس، لم يكن سوى الوجه الآخر للدمار. وكان صني على وشك أن يشهد ذلك الدمار بعينيه الاثنتين…

مجازيًا، بطبيعة الحال، لأنه كان راكعًا في ظلمة المعبد، مغمض العينين. لم يبقَ أي ظل في أي مكان على البركان، لذلك لم يستطع حتى أن يشعر بالعظمة المخيفة للدمار الذي أطلقه.

خارج مدى حواسه، انطلقت موجة من حرارة لا يمكن تصوّرها من منحدرات البركان. اشتعل حجاب الرماد فوقه كسماءٍ مرصّعة بالنجوم، ثم ذاب في نورٍ يعمي الأبصار. انصهرت الجسور الزجاجية.

وتبخر بحر السحب الذي كان يحيط بالجبل – ولحسن الحظ، لم يكن هناك ليرى ما كان مخفيًا تحته. لكنه سمع شيئًا، مع ذلك…

[لقد قتلتَ عدوًا.]

[لقد قتلتَ عدوًا.]

[لقد قتلتَ…]

كان السحر موجهًا إلى أي شيء يلامس سطح البركان، مما يعني أن الضريح نفسه، القائم على منصة معلقة فوق البئر الرئيسي، كان المكان الآمن الوحيد. ومع ذلك، كان حجم القوة المُطلقة هائلاً لدرجة أنه لم يبق سالمًا.

مع اشتعال موجة حرّ مُدمّرة من سفوح البركان، مما أدى إلى غليان الغلاف الجوي وذوبان الثلوج على الجبال التي تبعد عشرات الكيلومترات، وصل بعضها إلى شرنقة الظلال التي تُحيط بالضريح أيضًا.

احترقت الظلال.

لكن هذه… كانت البداية فقط.

لأن البركان كان يذوب كالشمعة من حرارته. تم امتصاص الضرر الذي لحق به من أول تفعيل للسحر الأعظم، ثم أُطلق كموجة صدمة مُدمِّرة.

“الـ-سحقا!”

ارتجف البركان الشاهق.

ثم انفجر.

اختفى تمامًا – الجزء منه فوق السحب المقهورة، على الأقل. غطت شقوق عميقة منحدراته الذائبة، وفي اللحظة التالية، تفككت المنحدرات إلى كتلة متوسعة بسرعة من الصخور المحترقة والحمم البركانية المغليّة. تساقط الحطام الناري، تاركًا علامات حروق على الجبال المحيطة. كانت السلاسل التي كانت تحمل الضريح تذوب، والآن، انكسرت.

انهارت المنصة.

حاول صني جاهدًا أن يثقل نفسه قدر استطاعته، لكنه مع ذلك كاد أن يُقذف في الهواء.

[لقد قتلتَ عدوًا.]

سحقت موجة الصوت الهائلة التي وصلت في أعقاب الانفجار المروع شرنقة الظلال. فجأةً، أصبح صني أعمى وأصم، بالكاد يفرق بين أعلى وأسفل.

بمجرد أن اصطدم ضريح الحقيقة بشيء صلب، وصلت الموجة الصوتية إلى الجبال المحيطة، مجرّدةً إياها من الثلج المتبقي ومرسلةً شقوقًا تخترق منحدراتها.

كان من الممكن أن يحدث ثوران حراري ثانوي، وانفجار ثانوي… ولكن الآن وقد اختفى الجزء العلوي من البركان بالكامل، اختفى السحر الذي نسجه صني فيه أيضًا.

ماتت ذئاب الثلج. ومات الشيطان الملعون – الذئب – أيضًا. كان قد جُرح بالفعل، وبينما نجا من موجة الحرارة الأولى، مزّقت موجة الصدمة التالية ما تبقى من جسده المحترق.

مات سَامٍ فجأةً، مقتولاً بقوته الذاتية في فخّ صيادٍ ماكر.

مع ذلك، كان العملاق الآلي لا يزال حياً.

لكنه لم يبقَ على قيد الحياة طويلاً.

ذاب درعه النحاسي في الحرارة، ثم استعاد عافيته. لكن الانفجار التالي، مع ذلك، جعله يطير عالياً في السماء.

سقط كالمذنب المنير، وبدا ظاهرياً منيعاً من كل الدمار. لكن سرعان ما وصل جسده المعدني اللامع إلى نقطةٍ كانت السحب لتملأها من قبل.

ثم تحرك شيءٌ وحشيٌّ بعيداً في الأسفل، مدّ يده ليمسكه ويسحبه إلى الأسفل.

بعد قليل، اختفى ذلك الآي الشرير.

تدفقت السحب ببطء من بعيد، مُصلحةً الصدع الشاسع في البحر الممزق. بردت جسور الزجاج الذائبة أخيرًا، وتحولت إلى منحوتات غريبة ورائعة.

حيث كان البركان الشامخ قائمًا، لم يبقَ منه سوى جذع ذائب. غمر ضباب أبيض الصخور المتوهجة، فتحول إلى بخار.

تحول البركان المنهار بأكمله إلى وعاء عملاق، ممتلئ حتى حافته بالحمم البركانية.

وفي وسط البحيرة المشتعلة، طفت منصة وحيدة على الحمم، تحمل ثقل معبد محترق.

في الداخل، عانى صني من حرارة لا تُطاق، فنهض ببطء من الأرض ونظر إلى أحد المذبحين بتعبير مذهول.

هناك، ظهرت ثلاثة تماثيل صغيرة من اليشم في وقت ما، كما لو أنها استُدعيت بسحر.

ابتسم، فتسبب في تشقق قشرة الدم المحمص التي تغطي جانبًا من وجهه.

كان صوته أجشًا ومضطربًا:

“أ، أعتقد… أعتقد أننا فزنا.”

ترجمة آمون