عبد الظل - الفصل 2361

الفصل 2361 : قديمٌ وحقيقيٌ بقدر السماء.

انقضّ الذئب إلى الأمام.

وبينما فعل، بدا العالم نفسه وكأنه ينهار وينكمش، وانطوى الفضاء على نفسه بينما شقّ الشيطان الملعون طريقه. شعر صني بذلك في عظامه – كيان غريب عنيف يغزو نطاقه، وشراسته اللامحدودة تدفع جدران سلطته الهشة، جاعلةً إياها تهتز وتتشقق.

‘ليس… بهذه السرعة…’

صرّ صني على أسنانه ودفع، مؤكدًا إرادته على الامتداد المظلم للبركان الشاهق. وبينما كان يفعل، أصبح الفضاء المحيط أقل مرونة وأكثر صلابة، كما كان مقدرًا له أن يكون.

فماذا لو كان شيطان الثلج سَاميًا؟ كان صني سياديًا ضمن حدود نطاقه. كان هو السلطة المطلقة هنا، ولم يكن مجرد ملعون قويًا بما يكفي لفرض هيمنته على نطاقه.

ربما لم يُضعف نطاق الرماد الذئب ذو العيون الثلاث لأن ضريح الحقيقة كان محاطًا من جميع الجهات بقمم ثلجية، لكنه كان لا يزال غازيًا هنا. لم تكن قواعد لعبة آرييل تُعين صني، لكن قوانين الوجود ذاتها كانت تُعينه – أي خصم سيكون في وضع حرج للغاية عند مهاجمة فائق داخل نطاقه.

خاصةً إذا كان ذلك الفائق ‘عملاقًا’.

مع اصطدام إرادة صني ‘العملاقة’ بإرادة شيطان الثلج، تباطأ تقدم الأخير المُقلق – بما يكفي، على الأقل، ليتمكن الدبابير السجية من الاندفاع أسفل المنحدر واعتراض الذئب قبل أن يتمكن من الانقضاض على صني.

تحركت الأشباح بتناغم مع بعضها البعض، مُتجمعة في كتيبة هلالية وهي تندفع أسفل المنحدر بسرعة هائلة – بعضها يتحرك على الأرض، وبعضها يقفز في الهواء وينشر أجنحته الشفافة ليطير. كان صني يُتحسن في التحكم في أشباحه أكثر فأكثر، لذا لم يعد هذا النوع من التحكم المُعقد بعيدًا عنه. كان من المفترض أن تُحطم الدبابير زخم شيطان الثلج، وتُعطله، وتُهاجمه من كلا الجانبين، مُعرّضةً إياه لهجومٍ مُؤذٍ من صني نفسه.

ولكن، قبل أن يتمكنوا من الانقضاض على الشيطان المُخيف، انفجر شكل الذئب العملاق فجأةً في عاصفةٍ ثلجية. ابتلع الجدار الأبيض المُتطاير الصفوف الأمامية من الأشباح، وببساطة… محاها من الوجود، وكل بتلة ثلج تُقطع إلى سج لامع مثل نصل.

فقد صني العشرات من دبابيره السجيّة في لحظة.

شعر بالقلق، فاستدعى البقية بسرعة ودفع بسيفه إلى الأرض.

اخترقت شبكة من الشقوق منحدر البركان من النقطة التي اخترق فيها النصل الأسود الصخرة، وفي اللحظة التالية، انطلقت ينابيع هادرة من الحمم البركانية المتوهجة من تحت الأرض، جاعلةً الثلج الهائج يلمع بوهجٍ أحمر رائع.

عاد شيطان الثلج إلى هيئته الوحشية، قافزًا فوق الشقوق النارية لينقضّ على الأشباح المنسحبة. انفتح فمه المروع وأغلق، سحق العديد منها بسهولة بين أنياب اليشم في قضمة واحدة.

هربت بقية الدبابير البركانية في الهواء، وحلقت حول مخلوق الكابوس الملعون كسرب.

عندها، أدرك صني أن أشباحه لن تمنحه الكثير من الوقت… لكنها لا تزال تمنحه ثانية أو ثانيتين للتفكير، على الأقل.

‘أتساءل…’

لم يقاتل صني الكثير من مخلوقات الكابوس الملعونة بعد، لكنه شكّ بالفعل في أن كلًا منها يجسد مفهومًا ما – أو على الأقل يستخدمه كسلاح.

كانت دودة الثلج، الوفرة، أسهل مثال على ذلك. الاسم الذي أطلقه صني عليها كان جوهرها أيضًا. استخدم ذلك الوحش الملعون مفهوم اللانهائية ليجعل نفسه لا ينضب، لا يُقهر، ولا مفر منه… حتى لاقى نهايةً شنيعة على يد صني.

ما المفهوم الذي جسده هذا الشيطان الملعون إذًا؟ ما هو السلاح الذي استخدمه؟.

لكن مجددًا… الوحوش مخلوقات سهلة بطبيعتها. أما الشياطين، فكانوا كائنات من مرتبة أعلى بكثير وأكثر تعقيدًا. كانوا شياطين ماكرة وخبيثة، ينبع حقدهم المروع من ذكاء حاد. لذا، ربما كان ما جسده الشيطان الملعون لا يُقارن بطبيعة الوفرة السهلة.

‘ما هو خصمي هذا؟’

شعر صني أن النصر أو الهزيمة، بل ونجاته، يعتمدان على إيجاد إجابة صحيحة لهذا السؤال.

المخلوق الذي أمامه… كان روحًا وحشية في يوم من الأيام. مفترس بدائي طارد البشر الأوائل في فجر التاريخ، ليسقط برماحهم الحجرية عندما تعلم البشر أن يكونوا صيادين بدلًا من الفريسة.

ربما أفسده الفراغ آنذاك بالفعل. ربما كان روحًا حارسة خيرة لقبيلة بشرية قبل أن يقع فريسة لشر البشر ويولد من جديد كطيفٍ مروع. على أي حال…

كان قديمًا حقًا. كان كائنًا من قبل التاريخ، وُلد وقُتل في عصر كان فيه حتى السَاميين صغارًا، ناهيك عن العالم الذي صنعوه. رعبٌ من فجر… كل شيء.

ألم يكن تفكير صني مقيدًا بتعقيدات العصر الحديث؟.

شعر بشيء ما – لمحة من فهم بديهي. أتى ذلك من الخوف البدائي الذي شعر به عندما وقعت عليه نظرة شيطان الثلج.

لماذا على هذا الذئب الغريب أن يجسد مفهومًا لأي شيء؟.

لماذا لا يكون مجرد تجسيد لـ… ذئب؟.

للذئب. أول، أو ربما أروع عضو في قبيلتهم العريقة.

تحرك صني بخفة، وهو يشاهد الذئب وهو يمزق سرب الأشباح الفائقة التعيسة.

إذا كان عدوه حقًا هو تجسيد مفهوم الذئب، فقد كان بالفعل في وضع مميت. لقد كان وحيدًا، في النهاية…

بينما القوة الحقيقية للذئب هي القطيع.

بينما فكر صني في ذلك، دوّت سلسلة من العواءات المروعة من الجانب الآخر من البركان، حيث كانت القاتلة تقاتل الوحوش العظيمة – ذئاب الثلج.

شحب وجهه.

“هراء.”

في تلك اللحظة، أدرك أن عليه منع الذئب من الاتحاد مع قطيع الوحوش الأصغر على المنحدر الشمالي للبركان بأي ثمن.

وكان يعلم أيضًا شيئًا آخر.

تموّج الأوداتشي الخاص به وامتدّ، متحولًا إلى رمح أسود. تخلّى صني عن معظم درعه ووجّه رمحه نحو الشيطان المقلق.

إذا كان عدوه حقًا مصدر وتجسيد جميع الذئاب…

فمن كان أعظم أعدائه؟.

بطبيعة الحال… كان الصياد.

ترجمة آمون