عبد الظل - الفصل 2359

الفصل 2359 : الحصار الأول

لم يكن لدى كاي والقاتلة وقتٌ كافٍ للتأقلم مع قوتهما الجديدة… صحيحٌ أن القاتلة لم تحتاج وقتًا للتأقلم إطلاقًا. فقد تقبّلت التغيير الذي طرأ عليها بفضل هبة الرماد بهدوء، كما لو كانت تتذكر شيئًا تعرفه مُسبقًا بدلًا من أن تتقبّل شيئًا جديدًا.

لكنها لم تكن تُعبّر عن نفسها كثيرًا، لذا كان من الصعب معرفة ما يدور في خلدها.

‘لماذا أُحاط دائمًا بنساءٍ متحفظات؟’

ضحك صني بخفوت. 

ربما لم يكن حظًا سعيدًا ولا حظًا سيئًا، بل ببساطة علامةً من علامات العصر. بالنظر إلى العالم الذي يعيشون فيه جميعًا والأهوال التي يواجهها المستيقظون، لم يكن من المُستغرب حقًا وجود الكثير من الشخصيات القوية والصامتة في الأرجاء.

‘لكن لن أكون أنا…’

في هذه الأثناء، أمضى كاي الساعات القليلة المتبقية حتى شروق الشمس في التدريب. أجرى تمارين مُتنوعة وأطلق قوسه مئات المرات، مُعتادًا تدريجيًا على قوته المُكتسبة حديثًا. 

راقبه صني، وشعر وكأنه يشاهد تحفة فنية معقدة لآلة تضبط نفسها نحو الكمال.

ثم أشرقت سماء الشرق أخيرًا، ومع عويل الرياح العاتية في الأفق، غطت عاصفة ثلجية مألوفة العالم. امتدت أعمدة من الثلج نحو البركان الثائر كالمخالب، جاهزةً للتحول إلى جسور زجاجية بمجرد أن يتسلل أول شعاع من ضوء الشمس في الأفق.

تنهد صني بعمق.

“استعدوا.”

شعر بشيء من الخوف في قلبه.

هذه المرة، سيهاجمهم ثلاثة من قطع نطاق الثلج – شيطان ملعون، ووحش ملعون، وقطيع من الوحوش العظيمة. لذلك، كان عليه تقسيم قواته لمواجهة التهديدات الثلاثة في وقت واحد.

ستدافع القاتلة وعدد من الدبابير السجية عن المنحدر الشمالي للبركان ضد ذئاب الثلج. وسيدافع كاي وظل الوفرة عن المنحدر الشرقي ضد العملاق الآلي. أما صني وبقية أتباعه… فسيواجهون الشيطان الملعون على الجانب الجنوبي من الجبل.

لم تكن الأحتمالات في صالحهم، ولكن لحسن الحظ، لم يكن عليهم هزيمة أعدائهم المخيفين. كل ما كان على صني ورفاقه فعله هو صد العدو حتى ينضب الفجر. مع ذلك… لم يكن لدى صني نية لاختيار استراتيجية سلبية. لم يكن ينتظرهم سوى الموت بهذه الطريقة.

صحيحٌ أنهم يستطيعون ببساطة صد العدو، لكن هذا يعني ببساطة مواجهة نفس التهديد غدًا. وبحلول الغد، ستتضاءل قوتهم – سيُصابون بجروحٍ، ويفتقرون إلى الجوهر، مع قلة الأتباع لمساعدتهم في المعركة. سيزداد عبء المعارك المتتالية بعد ذلك، وسيسحقهم عاجلًا أم آجلًا.

لذا، كان على صني أن يُنهي معركة اليوم – وكل معركة بعدها – بطريقة تجعله أقوى مما كان عليه بالأمس. هذا يعني إزالة قطعة ثلجي واحدة على الأقل من اللوح، أو الأفضل من ذلك، جميعها. إذا نجح في ذلك، فسيكون هناك أشباح جديدة في جيشه الذي ينمو ببطء، وتماثيل جديدة من اليشم ليضحي بها رفاقه.

‘لنأمل أن تسير الأمور كما هو مخطط لها.’

كان لدى صني ورقة رابحة، بطبيعة الحال – السحر الأعظم الذي نسجه في الجبل. ولكن كانت هناك شروط معينة يجب استيفاؤها لنجاح سحره، وكان عليه وعلى رفاقه العمل بجد لضمان تحقيق النتيجة المرجوة.

والتي كانت إبادة كاملة، بالطبع.

“ما رأيكم يا رفاق؟ هل سنقنع طاغية الثلج ألا يقلل من شأننا كثيرًا؟”

نظر إلى الدبابير السجية التي أحاطت به من الجانبين. نظرًا لحجمها، اضطر صني إلى مدّ رقبته قليلًا لينظر إلى عيونها الخالية من التعابير، الشبيهة بالجواهر.

كانت عيونهم ضخمة ومرعبة، حتى أنه كان بإمكانه رؤية مئات من انعكاساته تحدق فيه.

…كان من حسن حظ موردريت أن لا يكون موجودًا.

على أي حال، لم تستجيب الدبابير، مما جعله يتنهد بخيبة أمل.

“أعني، من يظنني ذلك الوغد؟ إرسال شيطان ووحشين لقتلي… يا له من أمر مُهين.”

اضطر إلى الابتسام بابتسامة غير مُقنعة.

بالطبع، كان صني يعلم أن طاغية الثلج ربما لم يكن يُحاول قتله بجدية اليوم. بل إن معركة اليوم كانت تهدف فقط إلى جرح طاغية الرماد واستنزافه حتى وصول النخبة الحقيقية من عالم الثلج – الطواغيت، والمسوخ…

ستكون الأيام القادمة حافلةً بالأحداث، على أقل تقدير.

كان هذا سببًا آخر لاضطرار صني إلى تدمير أكبر عدد ممكن من تماثيل الثلج هذا الصباح. لا يُمكن مهاجمة ضريح الحقيقة إلا من ثلاث جهات، لكن هذا لا يعني أنه لا يُمكن مهاجمته إلا بثلاث قطع. لو احتلّ عددٌ أكبر منهم القمم المحيطة، لكان هناك ما يصل إلى عشرة مخلوقاتٍ وحشيةٍ تهاجم البركان الثائر في آنٍ واحد.

في الواقع، كان من الغريب بعض الشيء أن طاغية الثلج لم يستخدم هذه الاستراتيجية مُسبقًا. بل كان غريبًا لدرجة أن صني بدأ يشكّ في أن القدرة على جلب عدة أشخاص إلى مربع واحد هي امتيازٌ فريدٌ للطغاة. ففي النهاية، لم يبقَ القاتلة وكاي على جبلٍ بدونه قط…

كان هذا أمرًا جديرًا بالتأمل، على الأقل.

وبينما فعل صني ذلك، تجمّدت أعمدة الثلج أخيرًا لتشكّل جسورًا أثيريةً من الزجاج اللامع.

غمر نور الفجر الذهبي بحر الغيوم. بدا المكان حالمًا وجميلًا كعادته، لكن لم يكن صني في مزاجٍ لتقدير العجائب.

بدلًا من ذلك، راقب برعبٍ نتوءًا هائلًا بدا وكأنه يمتد من جدار العاصفة الثلجية المتموج، كما لو أن العاصفة الثلجية نفسها تعبر الجسر الزجاجي.

كان ذلك الشيطان الملعون قادمًا ليقتله تحت غطاء الثلج المتساقط.

“آه، اللعنة…”

استدعى صني خوذة عباءة اليشم، ومد يده إلى الظلال وسحب منها أوداتشي أسود.

بدأت دبابير السج ترتجف قليلًا، كما لو أنها كانت ترتجف من البرد.

ترجمة آمون