عبد الظل - الفصل 2350

الفصل 2350 : الصخور النارية

في الصباح، راقب صني تحركات قطع الثلج بتوتر. ما يزال العملاق الآلي يطاردهم، محتلاً البركان الذي غادروه لتوّهم. أما طاغوت الثلج، فقد بقي في مكانه، مفضِّلًا عدم مغادرة شجرة المحور.

تنهد صني بارتياح.

في هذه المرحلة، كان موقعه على اللوح لا يزال محفوفًا بالمخاطر. احتاج إلى ثلاث حركات للوصول إلى ضريح الحقيقة – وأحتاج طاغوت الثلج لنفس العدد. ومع أنه كان يملك المبادرة، فإن حارس شجرة المحور كان سيصل إلى هناك أولًا لو أراد. لكن بما أنه تخطى دوره، فقد أصبحت المبادرة الآن بيد صني، وسيصل إلى الضريح قبله.

كان هذا مقلقًا بعض الشيء، لأنه لم يستطع إلا أن يتساءل عن سبب سلوكيات الخصم. لماذا بقي طاغوت الثلج في موقعه دون حراك؟ هل كان لأن البقاء عند شجرة المحور يمنح نطاق الثلج نوعًا من الأفضلية، أم لأن طاغية الثلج ببساطة أراد أن يُحكم الحصار على الضريح بالمزيد من القطع قبل أن يشن هجومًا ثلاثي المحاور لسحق صني بضربة قاضية؟.

‘سنرى عندما نصل هناك.’ 

كان هناك أمر آخر يجب أن يأخذه في الحسبان أيضًا. لا تزال هناك ثماني قطع من قطع الثلج الأخرى على اللوح لم يظهر أيٌّ منها بعد. وكان يشتبه في أن تلك القطع بقيت في مواقعها الأصلية حتى الآن.

لكن كان لدى صني شك عميق بأنهم جميعًا غادروا مربعاتهم هذا الصباح، متجهين نحو ضريح الحقيقة.

كان هناك سبب بسيط يجعله يعتقد ذلك. فسابقًا، لم يكن لطاغية الثلج وسيلة لتوقّع وجهة صني – فبعد مغادرته قلعة الرماد، اتجه شمالًا مباشرة دون أن يغير مساره. لكن عندما استدار إلى الغرب وقتل دودة الثلج، أصبح ذلك مؤشرًا على رغبته في السيطرة على ضريح الحقيقة، ومنح خصمه فهمًا لنواياه – وبالتالي، القدرة على بناء استراتيجية مناسبة.

‘يا له من أمرٍ مزعج.’

ستحتاج مجموعة قطع الثلج في الشمال من أربع إلى ست حركات للوصول إلى ضريح الحقيقة. في هذه الأثناء، ستحتاج المجموعة التي تحتل ضريح الخوف من ست إلى سبع حركات للوصول إلى هناك.

وكان هناك طاغوت الثلج من الزاوية اليسرى ليقلق بشأنه أيضًا، والذي قد يكون موجودًا بالفعل في ضريح الحقيقة أو في طريقه إليه. لكن لم يكن صني قلقًا كثيرًا بشأن قطعة وحيدة.

على أية حال، كان الطريق خاليًا – على الأقل في الوقت الحالي.

‘علينا أن نستمتع بهذه الأيام الهادئة.’ 

فعندما يصلون إلى الضريح، من المرجح أن تتوالى المعارك الضارية واحدة تلو الأخرى. لذا، من الجيد أن لدى صني بضع أيام للاستعداد.

كانت غالبية الدبابير السجية قد دُمرت في المعركة ضد دودة الثلج. سيستغرق الأمر بعض الوقت كي تصلح نفسها… كما يمكنه أن يستغل هذا الوقت في النسيج.

يمكنه أن يصنع المزيد من السهام لكاي ويحسن قوسه. والأهم من ذلك، أنه يملك الآن شظية الروح المقدسة. وباستخدامها، يستطيع أن يصنع شيئًا فريدًا بحق.

لكن في الوقت الحالي، كان صني قلقًا بشأن أمر آخر. أدار نظره بعيدًا عن شجرة المحور وحدّق في كاي، ثم وكزه على كتفه.

“حسنًا؟ هل وجدتها؟”

سعال كاي بارتباك.

“أم… إنها جبل ضخم يا صني. أعطني المزيد من الوقت.”

رمش صني مرتين.

“ماذا تعني بأنه جبل ضخم؟ يمكنك أن ترى من خلال الرماد! ومن خلال الصخور! كم يمكن أن يكون صعبًا أن تجد قطعة من اليشم الأبيض النقي وسط كومة من السج والحمم المتصلبة؟”

تنهد كاي بانزعاج. 

“كان ليكون أسهل لو استطعت التركيز لبضع ثوانٍ فقط، يا صني…”

سخر صني.

“آه! أراك تعلمت رفع صوتك علي الآن. انظر إلى القاتلة – لم تردّ علي ولو لمرةٍ واحدة!”

رمقته القاتلة بنظرة، وكانت عيناها السوداوان ممتلئتين بخبثٍ فظيع جعله على وشك أن يرتجف.

“أعني، نعم، هي تشرب دمي وتحاول قتلي كل أسبوع. لكن على الأقل، تفعلها بصمت!”

ما كان يريده صني من كاي أن يجده، بطبيعة الحال، هو تمثال وحش الثلج الذي يُفترض أن يحصل عليه بعد قتله لتلك الدودة العملاقة. كان منغمسًا في تقدير الجمال البديع لشظية الروح المقدسة – ولم يكن مدفوعًا بالطمع أبدًا! – لدرجة أنه نسي القطعة تمامًا حينها.

ثم، انهار الجبل بأكمله.

وبما أنهم مضطرون إلى مغادرة هذا البركان الوليد بحلول المساء، شعر صني بضغط شديد للعثور على تمثال اليشم. ففي النهاية، هو لا يُقدَّر بثمن.

وبدأ يشعر بالتوتر فعليًا عندما ابتسم كاي أخيرًا.

“ها هي، أراها.”

وأشار باتجاه مكانٍ ما، نحو الموضع الذي قُتلت فيه دودة الثلج.

“إنه هناك، على بعد نحو خمسمائة متر تحت الأرض، عالق في صخر ناري.”

تنهد صني بارتياح.

“جيد، جيد.”

ثم صمت.

وبعد بضع لحظات من ذلك، سأل كاي أخيرًا:

“إذاً… هل ستستخرجها بنفسك؟ لا، انتظر. ربما لديك أمور أهم لفعلها؟”

نظر إلى القاتلة، ثم أشاح ببصره وأضاف بأسى:

“أعتقد… أنه يجب أن أستخرجها بنفسي؟”

بقي صني صامتًا لبرهة، ثم هز رأسه.

“لا. على الأقل ليس بعد. لدي مرشح آخر في البال.”

قال ذلك، ثم أخذ نفسًا عميقًا وتحوّل إلى ظل.

لم يحدث شيء لفترة طويلة.

ثم، فجأة، انفجرت سحابة من الرماد من الظل، وارتفعت إلى السماء كعمود شاهق. ثم انحنى عمود الرماد وانقض نحو الأرض، ملتفًا وهو يتخذ شكلًا.

وبعد قليل، اصطدم فم دودة سوداء ضخمة بمنحدر الجبل، وبدأت تحفر بسهولة في الصخور التي تبدو منيعة.

ثم عاد الظل إلى هيئة بشرية. ابتسم صني لكاي ابتسامةً باهتة، محاولًا إخفاء مدى الإجهاد الذي نال من كل ذرة في جسده.

“هذا… هاه… يجب أن يكون أسرع، أليس كذلك؟”

ترجمة آمون