عبد الظل - الفصل 2345

الفصل 2345 : اللانهاية والنهاية

وبينما كان صني يركض عبر سطح الجسر السجي، متحولًا إلى طيفٍ مظلم، سحب كاي والقاتلة أقواسهما. بعد لحظة، اندفعت سهام سوداء عبر بحر السحب وسقطت، مخترقة لحم دودة الثلج الشاحب.

هناك على منحدرات البركان، كانوا لا يزالون داخل حدود نطاق الرماد، ولذلك كان بإمكانهم استخدام كامل قوتهم – مع أن قوتهم لم تكن كافية لإصابة وحش ملعون بجراح تُذكر.

كانت دودة الثلج ضخمة إلى درجة أنه يصعب إخطائها. وفي الوقت نفسه، كان جسدها شاسعًا جدًا لدرجة أن سهامهم لم تكن سوى إبر صغيرة، لا تُحدث ضررًا يُذكر لذلك المخلوق الكابوسي.

لكن لم يكن ذلك مهمًا، لأن صني لم يكن بحاجة إلى أن يُلحقوا الضرر بالوحش الملعون. كان عليهم بدلًا من ذلك أن يؤدوا دورًا مختلفًا، لكنه في غاية الأهمية في مستهل المعركة – لم تكن الجودة هي المطلوبة، بل الكمية في هجماتهم.

كان عليهم أن يغرسوا أكبر عدد ممكن من السهام في جسد دودة الثلج، وبأسرع ما يمكن.

وذلك لأن السهام التي كانوا يطلقونها كانت مميزة جدًا – فقد صنعها صني بنفسه.

في الأيام القليلة الماضية، كان يراقب دودة الثلج بعناية. رغم أنه لا يزال لا يعرف الكثير عن الوحش الملعون، لكنه كان واثقًا من أنها تستخدم مفهوم اللانهاية كسلاح.

يمكن لجسدها الشاحب أن ينمو إلى ما لا نهاية، ملتهمًا من الفضاء بقدر ما تشاء. يمكنه أن يمتد لعشرات الكيلومترات، أو ينكمش إلى مئات الأمتار فقط. وبطبيعة الحال، جعلها هذا شبه غير قابلة للتدمير – فمهما دمّر صني من جسده الهائل، كان الوحش قادرًا على إنتاج المزيد…

والمزيد، والمزيد، حتى يُدفن الجبل بأكمله تحت لحمه الشاحب.

إذن، كان هناك طريقان لقتل هذا الوحش السَامي الغريب. الأول هو تدمير روحه الفاسدة، وهو ما يستطيع صني فعله من خلال التركيز على مهاجمة ظلّه. أما الآخر فكان قمع قوته بطريقة ما… لكن، بطبيعة الحال، لم يكن على صني أن يختار استراتيجية واحدة فقط.

كان بإمكانه تنفيذ الاثنتين معًا، وكانت السهام مصمَّمة لتحقيق الثانية.

لقد كان يصنع تلك السهام لكبح دودة الثلج على مدار اليومين الماضيين، وقد صنع عددًا لا بأس به منها. استند السحر المنسوج في رؤوس السهام الكريستالية المسننة إلى واحدة من الذكريات التي صنعها لرَين في قبر السَّامِيّ – [للظروف الطارئة].

كان الغرض من هذا السحر هو تثبيت شيء ما في الفضاء، لإنقاذها في حال انقشع حجاب السُحب فوق قبر السَّامِيّ بشكل مفاجئ. والآن، لم يكن صني خبيرًا في هذه الأمور، لكنه كان متأكدًا تقريبًا من أن مفهوم اللانهاية مرتبط جوهريًا بمفهوم الفضاء.

على الأقل، هذا ما بدا عليه في سياق عاصفة الثلج، التي كانت كائنًا حيًّا قادرًا على احتلال كمٍّ لا نهائي من الفضاء.

لذا، إذا تم تثبيت جسدها في الفضاء بواسطة السهام المسحورة التي صنعها صني، فإن قدرتها على النمو إلى ما لا نهاية سوف تتعطل – إما تُقمع تمامًا أو تُعاق مؤقتًا.

كانت هذه هي الخطة، على الأقل.

لم يكن على كاي والقاتلة أن يُحكما التصويب كثيرًا ليُصيبوا ذلك الوحش الملعون الضخم، لكن كان هناك تحدٍّ آخر يواجههما. عليهما أن يُطلقا كل سهام ‘النهاية’ التي زوّدهما بها صني بسرعة، ما شكّل ضغطًا هائلًا على جسديهما — إذ إن قوة شدّ الأقواس التي يستخدمانها كانت مذهلة، بعد كل شيء.

كان صني سيُسرّ كثيرًا بمشاهدة هذا العرض الرائع للياقة الفائقة، لكنه كان عليه تنفيذ مهمته الخاصة.

فبينما كان دور رفيقيه هو إنهاك العدو، كان عليه هو أن يقتله فعلًا.

…بينما لا يُقتل هو نفسه، بطبيعة الحال.

بدا قتال وحش ملعون بينما لا يمتلك سوى سُبع قوته فقط فكرةً سيئة. لكن، في الوقت ذاته…

كان مجرد وحش ملعون.

كان مجرد مخلوق كابوسي يفوقه برتبة واحدة فقط. فعمّ يشعر بالقلق إذن؟.

حين اخترقت السهام جسد دودة الثلج، تحركت المخلوقة الكابوسية. فتحركت لفائف اللحم الشاحب التي كانت تغلف الجبل، وارتفع رأسها الهائل فوق القمة، فاتحةً فمًا دائريًا عملاقًا لتُطلق عواءً منخفضًا، وغريبًا، ومرعبًا.

لم يستطع صني وصفه بالكلمات، حقًا – لم يكن يُشبه أي صوت يُفترض أن يُصدره كائن حي على الإطلاق. بل بدا وكأنه صوت قوة عنصرية، صوتًا جعل القشعريرة تسري في عموده الفقري.

وقبل أن تضربه موجة الصوت المُدمّرة تمامًا، ممزقةً جسده، قفز صني إلى داخل الظلال واختبأ في أعماقها، سامحًا لعواء الدودة أن يمر فوقه. لكن حتى في أحضان الظلال المظلمة، شعر بجوهره ذاته يهتز، ويكاد يتفكك.

‘لقد مر وقت طويل… منذ أن تلقيت هجومًا صوتيًا… على ما أظن…’

استمر ظله في الانزلاق عبر الجسر اللامع بسرعة هائلة.

وقبل أن يصل إلى الجبل المغطى بالثلوج، انبثقت أشكال مجنّحة منه وسط حجاب من الرماد، متفرقة مثل سرب من السج.

كانت أشباح الدبابير الكريستالية التي قتلها هو والقاتلة – ما يقرب من مئة منها. ‘1’

اخترق سهمان آخران جسد دودة الثلج، ما جعلها ترتجف وتنكمش قليلًا.

خرج صني من الظلال، وخرجت الظلال معه، متحوّلة إلى هيئة شاهقة مكسوة بدرع من اليشم الأسود البديع. واقفًا بعلو مئة متر، استلّ عملاق الظل سيف أوداتشي طوله مئة متر من الظلام، ورفع بصره إلى رأس الوحش الملعون الضخم المرتفع فوقه.

في الواقع، كانت دودة الثلج تفوق صني وقشرته العملاقة حجمًا. كان يمكن لفمها الدائري أن يبتلعه بالكامل.

وبينما كان سرب الدبابير السجية يُحاصر قمة الجبل، رفع صني سيفه الأوداتشي العملاق وأشار به نحو الوحش الملعون.

“سأقتلك اليوم أيها الطفيلي.”

بدت دودة الثلج وكأنها تُحدق فيه للحظة، رغم أنها بلا عيون.

ثم هوى فمها العملاق من الأعالي، حاجبًا السماوات.

فاهتزّ الجبل.

***

1: تم تغيير ترجمة shades من الظلال الشبحية الى أشباح لتسهيل النطق.

ترجمة آمون