عبد الظل - الفصل 2337

الفصل 2337 : “استراتيجية قابلة للتنفيذ”

كانت الشمس تتجه نحو الأفق، فغادر صني ورفاقه الجزء الداخلي المظلم من قلعة الرماد، وتسلقوا المنحدرات مرة أخرى. وتصاعد عمود الدخان في السماء، وولّد سحبًا سوداء متصاعدة، وتساقطت رقائق الرماد كالثلج.

البركان الأخير محاط بالجبال المغطاة بالثلوج من جميع الجهات، وقممها البيضاء الكبيرة تظهر بشكل مخيف في المسافة.

بينما كان كاي والقاتلة يستعدان للمعركة، كان صني يُقيّم جيشه. كان لديه قديس، وظل نصف فائق، واثنا عشر ظلًا فائقا تحت تصرفه. كان كل ظل فائق قويًا وقاتلًا، ولكن الغريب أن كاي والقاتلة – وحوش الرماد – كانا أشد فتكًا من الظلال رغم رتبتهما المتدنية. وبطبيعة الحال، كان هناك صني نفسه – طاغية الرماد.

مع تنهد، رسم صني خريطة لعبة أرييل في الرماد مرة أخرى ودرسها بتعبير قلق.

ربط كاي الجعبة السوداء بحزام درعه العاجي وألقى نظرة عليه متسائلاً.

“يبدو أنك مضطرب؟”

أومأ صني برأسه ببطء.

“أنا كذلك، قليلاً. نعرف الآن الكثير عن آلية عمل هذه اللعبة – ما يكفي على الأقل لتخطيط استراتيجية. ومع ذلك، لا يزال هناك سؤالان عالقان. أحدهما مهم إلى حد ما، والآخر قاتل”. أشار إلى الخريطة. “أولاً، مع أننا نعرف ما تفعله القلاع والأضرحة، إلا أن المربع الخاص في قلب اللوحة لا يزال لغزًا. والأهم من ذلك بكثير، أننا لا نعرف ما إذا كان هناك فرق في كيفية تحرك القطع. على سبيل المثال، لا نعرف ما إذا كان بإمكان بعض القطع التحرك قطريًا بين الجبال أو عبور عدة قمم في حركة واحدة.” تنهد. “حسنًا، إذا كان بإمكانهم ذلك، فلا جدوى من وضع استراتيجيات. سنُحاصر في لمح البصر، مهما حاولنا… حينها، سيكون الأمر مجرد قتال حتى الموت.”

ألقى نظرة على الخريطة وضيّق عينيه. “إذا افترضنا أن جميع الأشكال لا تتحرك إلا مربعًا واحدًا في كل مرة… فسيكون ما يجب علينا فعله واضحًا تمامًا.”

على الخريطة أمامه، كان طاغية الثلج يحرس القلعة الشمالية مع شيطان ثلجي ووحشان. كان هناك شيطان ثلجي يحرس مركز اللوحة، بينما كان الثاني يحرس الضريح الشرقي مع وحشين. أحاطت ثلاثة وحوش ثلجية بقلعة الرماد، بينما كان الشيطان الثلجي الأخير وحيدًا في الزاوية الجنوبية الغربية.

وهذا يعني أن الضريح الغربي بقي دون حراسة.

أشار صني إليه. “علينا الوصول إلى تلك الساحة، والتحصن فيها، وقتل أكبر عدد ممكن من الأعداء هناك. المشكلة، بطبيعة الحال، أن شيطان الثلج في الزاوية اليسرى يستطيع الوصول إليها أسرع بكثير… أوه، وأننا محاطون بوحوش الثلج من جميع الجهات.” ابتسم ابتسامة قاتمة.

“لذا، نحن بحاجة إلى قتل واحد منهم قبل أن يهاجمونا من جميع الجهات مع بزوغ الفجر.”

كان يُفضّل الاحتفاظ بوحوش الثلج الثلاثة ليقضي عليها لاحقًا في الضريح، لكن الوضع لم يُبقِ له خيارًا. كان عليه كسر الحصار حول قلعة الرماد الليلة، قبل أن تُتاح لدودة الثلج والعملاق  فرصة مهاجمة قلعة الرماد من الغرب والشرق في آنٍ واحد.

لذا، كان الخيار الحقيقي الوحيد أمام صني هو اختيار أيٍّ من وحوش الثلج الثلاثة سيُهاجم. وبطبيعة الحال، كان القضاء على خلية الجليد هو الخيار الأسهل، وهذا لا يعني أنه سيكون سهلاً. مع ذلك، كان يُفضّل التعامل مع أحد الملعونين أولاً. للأسف، لم يستطع.

إن شنّ هجوم على الجبل الذي غزته الدودة المروعة سيُقرّبه كثيرًا من شيطان الثلج في أقصى الغرب، بينما سيُبعده تحدي العملاق المخيف عن الضريح الغربي، فإنه سيقربه إلى الوقوع في قبضة مجموعة تماثيل الثلج التي تحرس الضريح الشرقي. لذا، لم يبقَ أمامه سوى خيار واحد.

ألقى صني نظرةً على الضريحين، وتذكر فجأةً الكلمات الأربع المحفورة على جانبي لوح اليشم: الثلج، الرماد، الخوف، الحقيقة.

فجأةً، أدرك أن رون الرماد محفورا أسفل الساحة التي كانت فيها قلعة الرماد، كما كان يعلم آنذاك. رون الثلج كانت في الجهة المقابلة مباشرةً، أسفل الساحة التي كانت فيها قلعة الثلج. الضريح الذي كان يحرسه شيطان الثلج… هل كان ضريح الخوف إذًا؟ مما يعني أن الضريح الذي أراد صني احتلاله هو ضريح الحقيقة.

ابتسم. “كم هو مناسب.”

كان شعره أشعثًا، فربطه للخلف بشريط من الظلال. ثم حرك صني كتفيه، مدّهما استعدادًا للمعركة.

“جهزوا أنفسكم. سنقضي على خلية الجليد من الوجود اليوم.”

مع أنه كان خيارًا مؤسفًا بعض الشيء، إلا أنه لم يكن سيئًا. بهذه الطريقة، على الأقل، سيجمع صني المزيد من الظلال قبل مواجهة مخلوقات الثلج الجبارة في المستقبل. وما إن نطق بهذه الكلمات، حتى لامست الشمس الأفق البعيد. تحول سطوعها إلى أحمر زاهٍ، ملوّنًا بحر الغيوم بألف لون من القرمزي والأحمر والكارمين.

كان الأمر كما لو أن الجبال المنعزلة ترتفع من بحر من الدماء.

اهتز البركان. ثم هدر، وتضخم عمود الدخان المتصاعد من أعماقه، واتسع حجمه. وتصاعدت غيوم الرماد فوقه.

هبت ريح عاتية من الجنوب، فتناثر الرماد وحملته شمالًا وغربًا وشرقًا. وكما حدث مع الثلج، امتدت أعمدة الرماد عبر هاوية السحب الحمراء المتوهجة، ممتصةً إشعاع المساء الشديد. وسرعان ما تجمدت خيوط الرماد مشكّلةً جسورًا ضخمة من حجر السج، تتوهج بانعكاس ضوء الشمس عند الغروب، كما لو كانت مشبعة بجمر مشتعل.

لقد كان منظرا جميلا.

استنشق صني بعمق، ثم أمر قواته بالتقدم.

“هجوم!.”

الترجمة : كوكبة