عبد الظل - الفصل 2316

الفصل 2316 : استراتيجية الفوز

بينما كان يصنع السهام، التقط صني واحدة بيد ظل ورسم بها شبكة على الرماد.

سبعة صفوف، في كل صف سبع مربعات… تسعة وأربعون مربعًا في المجمل.

ثم وسم علاماتٍ على بعض المربعات بحروف رونية مختلفة.

لم يُعر صني اهتمامًا كبيرًا لترتيب القطع على لوح اليشم، لكنه مع ذلك تذكّره بدقة تامة. كانت هناك أيضًا خمس مربعات موسومة بنقوشٍ خاصة – واحدة في منتصف اللوح تمامًا، وأربع أخرى تتوسط الصفوف الخارجية.

وفي النهاية، أشار إلى الشبكة وتحدث.

“هذا ما بدا عليه لوح اللعب في غرفة الألعاب. كما ترى، نطاق الرماد على وشك الهزيمة. لم يتبقّ لنا سوى ثلاث مربعات، تحتلها طاغية الرماد – أي أنا – ووحشان رماديان. أنتما أنتما الاثنان، أنت والقاتلة.”

وأشار إلى المربعات الثلاث في الصف السفلي من الشبكة. وبما أن إحداها كان المربع الأوسط في صف خارجي، فقد وُسِم برونٍ خاص.

“كان عليك أن ترى القلعة خلفنا. أعتقد أنها قلعة الرماد – إحدى المربعات الخاصة التي ذكرتها سيشان. هناك نقش مشابه في المربع المقابل، لذا يفترض أن تكون قلعة الثلج هناك.”

وأشار صني بالسهم إلى المربع الأوسط في الصف العلوي.

“ولكن النقوش على المربعات الخاصة الثلاث الأخرى مختلفة. إنها ليست قلاعًا، لكن ما هي؟ لا أعلم. المربع الذي في منتصف اللوح مختلف عن الاثنين الواقعين في الصفين الخارجيين الأيسر والأيمن، كذلك.”

تنهد صني.

“حسنًا، سنعرف في نهاية المطاف. ما يهم الآن هو مواقع رجسات الثلج الاثنتي عشرة. هل ترى نمطًا؟”

تأمل كاي الشبكة.

على الشبكة، كانت ثلاثة وحوش ثلجية تواجه قطع الرماد الثلاثة المتبقية. على الجانب الآخر من اللوح، كان طاغية الثلج واقفًا في قلعة الثلج، يحميه طاغوت ثلجي واثنان من الوحوش الثلجية في الصف السفلي له. أما الطاغوت الثلجي الثاني فكان يحرس المربع المركزي للوح. وكان شيطان آخر واثنان من المسوخ الثلجية يدافعون عن المربع الأوسط في الصف الخارجي الأيمن.

وأخيرًا، كانت آخر قطعة ثلجية – شيطان آخر – في الزاوية السفلى اليسرى، وحدها تمامًا.

عبس كاي.

“يبدو لي أن… ثلاثة وحوش تستعد لحصار قلعة الرماد، بينما تحمي باقي القطع مربعات مهمة على اللوح. ثلاثة يحمون قلعة الثلج والطاغية الخاصة بهم، وثلاثة يحمون تلك المربع الأوسط الأيمن، وواحد يحرس قلب الخريطة. وواحد يبدو أنه تاه وانتهى به الأمر في الزاوية.”

ابتسم صني.

“بالضبط.”

حدق كاي به لبرهة، ثم سأل:

“وماذا بعد؟”

نظر إليه صني بنظرة ذات مغزى.

“..كيف لي أن أعرف؟ هل أبدو لك كلاعب شطرنج عظيم؟”

رمش كاي بضع مرات.

“ألست كذلك؟”

سخر صني.

“لا، لست كذلك. لأكون صريحًا، ما إن فهمت ما يتطلبه الأمر لتكون جيدًا في الشطرنج، حتى فقدت اهتمامي بها فورًا. دعني أخبرك… إنها ليست لعبة، بل عبء! لماذا أضيع وقتي في إتقان شيء ممل لهذا الحد؟”

هز رأسه.

كان لعب الشطرنج مع المعلم يوليوس ممتعًا ومثيرًا في البداية، لكن حين أدرك صني أن الأمر كله يتمحور حول الأنماط والحسابات، سرعان ما شعر بالملل. فهو يقوم بما يكفي من الحسابات في حياته الواقعية أصلًا.

بدت الفوضى الدموية في لعبة الضامة أكثر مرحًا. وبالطبع، لا شيء يضاهي ملك الألعاب النبيل، الطاولة…

لأنه توجد طرق لا حصر لها للغش عند رمي النرد، وهو الجزء الأكثر متعة.

نظر صني إلى كاي.

“لماذا؟ هل أنت جيد في الشطرنج؟”

حك كاي طرف أنفه.

“ليس حقًا. بصراحة، التعمق في الشطرنج يتطلب وقتًا كثيرًا. وأنا، أمم… كان لدي دائمًا طرق أفضل لقضاء وقتي.”

نظر صني إليه بريبة.

‘هل أشار بلطف… إلى أنه عنده حياة؟’

بالطبع! ذلك الرجل كان على الأرجح محبوبًا لدرجة تجعله غير مؤهل لرئاسة نادي الشطرنج. ولو كان كاي رئيسًا لأي نادٍ، لكان على الأرجح نادي فتى الأحلام.

هزّ صني رأسه وتنهد.

“إذًا، لا أحد منا يعرف شيئًا عن كيفية الفوز في الشطرنج. وفوق ذلك، هذه ليست حتى شطرنجًا… هذه لعبة الموت. في الواقع، إنها نسخة غريبة من لعبة الموت اخترعتها آرييل، وتعمل وفق مجموعة من القواعد الخاصة بها. نحن لا نعرف هذه القواعد بعد، لذا سيكون من الصعب وضع استراتيجية.”

حدّق في الشبكة المرسومة، وارتسم على وجهه تعبير قاتم.

لكن بعد لحظة، تحرك صني.

“في الواقع…”

أدار رأسه ونظر إلى القاتلة، التي كانت تقف على بعد خطوات منهم بلا مبالاة.

“لم أكن محقًا تمامًا. هناك شخص بيننا قد يعرف كل شيء عن كيفية لعب لعبة الموت.”

كانت القاتلة ظلًا لشخص عاش في عالم الأحلام منذ آلاف السنين. وبما أن لعبة الموت كانت شائعة بين قومها، فربما كانت لاعبة ماهرة.

تفحصها صني برهة، ثم سألها بأمل:

“مرحبًا. هل تعرفين كيف تُلعب لعبة الموت؟ ما هي أفضل استراتيجية؟”

هل كان النصر ممكنًا أصلًا عندما كانت ستة وأربعون من أصل تسعة وأربعين مربعًا مملوكة بالفعل لنطاق الثلج؟.

استدارت القاتلة ونظرت إليه، وعيناها السوداوان لم تكشفا عن أي عاطفة.

كاد صني أن يفقد الأمل حين تحركت فجأة، ناظرةً إلى الشبكة التي رسمها.

بقيت الظل ساكنةً لفترة، ثم استخدمت السهم الذي في يدها لحفر رون في الرماد.

نظر كاي إلى الرون بفضول.

“…تضحية؟”

أومأ صني ببطء.

“نعم… تضحية. بدقة أكثر، إنها نوع خاص من التضحيات. قربان.”

إذاً، الاستراتيجية التي أوصت بها القاتلة… كانت قتل أحدهم كتضحية.

عبس كاي.

“هل تقترح أن تضحي بأحد بيادقك؟”

كان صني ينظر إلى الشبكة. وفي النهاية، هزّ رأسه ببطء.

“لا… لا أظن ذلك. هل تذكر ما قالته سيشان أيضًا؟ أن هناك مربعات خاصة في بعض نسخ لعبة الموت تُدعى الأضرحة. في تلك المربعات، يمكن التضحية بقطع العدو لتعزيز قواك.”

إذا كانت الأضرحة مهمة بما يكفي لتُشير إليها القاتلة على أنها سرّ الفوز… فإن طاغية الثلج سيبذل جهدًا كبيرًا لحمايتها أيضًا.

ومن ذلك، استطاع صني أن يستنتج أيٌّ من المربعات الخاصة الخمس تحتوي الأضرحة.

‘إن لم أكن مخطئًا، فهي المربعات الوسطى من الصفين الخارجيين الأيسر والأيمن.’

نظر صني إلى القاتلة وابتسم.

“إذاً… يمكنكِ الكتابة، هاه؟”

حدّقت فيه بصمت.

ضحك صني، ثم سأل بنبرة مازحة:

“حسنًا، هل يمكنكِ إذًا أن تتهجّينها لنا… كيف نربح هذه اللعبة اللعينة؟”

نظرت إليه القاتلة بصمت للحظة، ثم انحنت للأمام.

غرست طرف سهمها في الرماد، واخترق المربع الذي كان فيه قصر الثلج، ودمرت الرونات التي تصف طاغية الثلج.

حدّق صني بالسهم لبضعة لحظات، ثم ابتسم ابتسامة عريضة.

ترجمة آمون