عبد الظل - الفصل 2716

الفصل 2716: الهروب الكبير

المدينة الخالدة، التي كانت شاسعةً مترامية الأطراف، تقلصت إلى شريط ضيق من البحيرة وبقايا جزيرة القصر المحطمة. اختفى القصر نفسه، ولم تعد المدينة الخالدة خالدة. لم يعد أيٌّ من الاسمين مناسبًا الآن.

تحولت المباني المزخرفة، وبساتين الأشجار الفضية الشاسعة، والساحات الفخمة إلى أنقاض بفعل السحق، ثم تحولت إلى غبار وجرفها الانحدار العنيف لبحر العاصفة. لم يبقَ سوى سطح زجاجي داكن نقي، ممتدًا إلى ما لا نهاية…

والمنارة المتألقة التي لا تزال تتألق رغم غمرها بالماء. شكك صني في أن يصل إليها أحدٌ مرةً أخرى. ولكن، من ناحية أخرى، كان المستقبل غامضًا.

كانت بقايا القبة تنهار. لم يبقَ سوى دقائق قبل أن تختفي تمامًا… ثوانٍ، ربما.

لذلك عليه أن يسرع.

بمجرد الانتهاء من الغرزة الأخيرة، اندمجت تجسيدات صني الخمسة في واحد. كان قد طرد ظلاله بالفعل. اختفى شكل محرك الدمى العملاق من مكانه فوق القلعة المظلمة، واختفت القلعة المظلمة نفسها أيضًا.

لقد تراجع فيلق الظل إلى الفضاء الشاسع الخالي من النور في روحه.

لم يبقَ إلا الوصول إلى جزيرة العاج قبل أن تغوص في بوابة الحلم. رفع صني رأسه، وخطى خطوة واحدة وخرج من ظلال برج الأمل.

في نفس الوقت، اتخذ سائر الليل خطوة واحدة عبر الفضاء المطوي وظهر على العشب الزمردي بجانبه.

ألقى المؤسس الأسطوري لبيت الليل نظرة حوله بتعبير منفصل وسأل بنبرة متساوية: “ما هو هذا المكان بالضبط؟”

نظر صني إلى جمجمة التنين الميت الذي يحدق بهما بعينين فارغتين.

“البرج العاجي. بُني هذا البرج بواسطة شيطانة مختلفة.”

كان كاسر السلسلة يستقر على مياه البحيرة الصغيرة الهادئة. وخلفه، كانت هاوية بوابة الحلم البيضاء النقية تقترب أكثر فأكثر، تاركةً المدينة الخالدة المدمرة تحجبها ببطء. 

أحاطت بها أعمدة شاهقة من المياه المظلمة من جميع الجهات، وفوقها، كان آخر ما تبقى من القبة الخفية ينهار تحت وطأة بحر العاصفة التي لا تُوصف. 

نظر سائر الليل إلى الأمام، وظل صامتًا لبضع ثوانٍ، ثم قال بنبرة خافتة:

“إذن، سأغادر هذا المكان حقًا، بعد كل شيء.” تنهد طويلًا، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة. نظر إلى أسفل، ودرس الشكل الوحشي لجسد كاناخت الذي يغرق ببطء في المياه المتصاعدة في الأسفل.

“ونحن حقًا نترك هذا الشيء خلفنا دون قتله. لا أصدق ذلك.”

نظر صني إلى أسفل أيضًا. ارتسمت على وجهه بعض العبوس.

“أجل. آه، الآن هناك ‘عملاقان’ عظيمان على قائمة قتلي. لا تقلق، سأصل إليهما عاجلاً أم آجلاً.”

لقد فعل ذلك دائما.

استدار صني، مُدركًا أنه لا جدوى من التفكير في جسد كاناخت في الوقت الحالي. بدلًا من ذلك، بدأ يتجمع حوله ظلام، مُستعدًا لتغليف جزيرة العاج بشرنقة من الظلال إن لزم الأمر. لم يكن واضحًا بعد إن كانوا سيتمكنون من الهروب من المدينة الخالدة قبل أن تختفي قبتها تمامًا.

في الواقع، تمايلت الجزيرة في تلك اللحظة، ودارت إلى جانبها لتفادي شلال ساحق من المياه الداكنة الذي ظهر فجأة في مسارها.

تنهد سائر الليل، ثم نظر إلى كاسر السلسلة.

“أنا… أريد أن أكون على متن سفينة الآن.”

خطا خطوةً أخرى، وهبط مباشرةً على سطح السفينة القديمة. وتبعه صني.

اجتمعت نيفيس وكاسي وجيت ونايف هناك. لم تكن هناك حاجة لتوجيه السفينة، لكن نيفيس كانت مُركزة على السيطرة على جزيرة العاج. وكان الثلاثة الآخرون خلفها.

عندما ظهر صني و سائر الليل، أطلقوا جميعًا تنهدات مرتاحة.

جيت، الني كانت تجلس على سطح السفينة وتتكئ على السور، ابتسمت بكسل.

“أوه، لقد عدتما. جيد… ظننتُ أنكما قررتما السباحة.”

أعطاها صني نظرة طويلة.

“لا، شكرا لكِ.”

التفت نايف إلى سائر الليل وحدّق به بنظرة خافتة، لكنه لم يقل شيئًا. كذلك، التزمت كاسي الصمت. لم يتكلم أحد، وهم يراقبون بوابة الحلم المقتربة باهتمام.

كانت المدينة الخالدة قد اختفت تقريبًا آنذاك. اختفت كتلة جسد كاناخت البشعة تحت الأمواج، وسُحق المكان الذي كان صني يخيط فيه سائر الليل وظله بعمود من الماء.

نزلت المزيد من الأعمدة حول جزيرة العاج في كل لحظة، وكأنها تحاول جاهدة منعها من الوصول إلى الشق الأبيض الشاهق للبوابة.

لقد نجا صني من كوارث كبيرة في حياته… صحيح أن قلة منها تقارن بكارثية كهذه. ومع ذلك، وجد صعوبة في تصديق أنهم سيهربون من المدينة الخالدة.

ولكن في النهاية…

لقد فعلوا.

وصلت جزيرة العاج إلى بوابة الحلم سالمةً. دخلت حافتها ببطءٍ في إشعاعها الباهر، وبدا جدارٌ أبيض ناصع كأنه يمحوها من الوجود.

اقترب الجدار عندما مرت الجزيرة الطائرة عبر البوابة، ثم ابتلع صني ورفاقه.

لقد أغمض عينيه لبضع ثوان قبل ذلك، لذلك لم يتمكن من رؤية الثانية الفعلية للانتقال.

ولكنه شعر بذلك.

اختفى المطر الذي ينهمر عليهم فجأة. داعبت ريح دافئة وجهه. حلّ صمتٌ هنيء محلّ أصوات المدينة المحتضرة، وحلّت شمسٌ لطيفة محلّ ظلمة الأعماق السحيقة.

فتح صني عينيه ببطء.

رحبت به السماء الزرقاء.

“لقد فعلناها.”

كانت جزيرة العاج تُحلّق فوق أقصى جنوب حوض نهر الدموع. كان النهر نفسه يتلوى عبر مشهدٍ نابضٍ بالحياة في الأسفل، ممتلئًا وواسعًا.

كانت حديقة الليل تستقر على مياهها المتدفقة، وملأت أسطحها بعدد لا يُحصى من الناس. بعد أن قضوا وقتًا طويلًا بعيدًا عن ضوء الشمس، بدا وكأنهم جميعًا قد تدفقوا من عنابر السفينة الحية.

وكان العديد منهم يشيرون الآن إلى السماء، متحمسين لظهور البرج العاجي.

أغلقت بوابة الحلم، مما أدى إلى قطع الاتصال بين هذه الأرض والمدينة الخالدة.

… الآن، انتهت الرحلة تمامًا. 

زفر صني ببطء.

لقد كانوا بأمان.

أخذ سائر الليل نفسًا عميقًا ونظر إلى أعلى، وارتسمت ابتسامة على وجهه ببطء. “آه، الشمس. لم أظن حقًا أنني سأراها مجددًا. لمرة أخيرة.” التفت إلى صني وانحنى قليلًا. “شكرًا لك. هذا يعني لي أكثر مما تتخيل.”

عبس صني.

“مرة أخيرة؟ عمّا تتحدث؟ ستراها كثيرًا… ربما مرات كافية لتملّ منها.”

توقف سائر الليل للحظة، ثم هز رأسه بهدوء.

“أخشى أن الأمر لا يعمل بهذه الطريقة:

وفي تلك اللحظة، ظهر قطع طويل على خده فجأة، وكان مليئا بالدم.

حدق فيه صني وهو مذهول.

ماذا؟ من أين جاء هذا الجرح؟ لم يهاجمهم شيء.

التفت سائر الليل إلى نايف، كما لو كان ينوي أن يقول شيئًا ما.

ولكن بحلول الوقت الذي فعل فيه ذلك، ظهر قطعان متعرجان أخريان على جسده.

“سائر الليل، ماذا يحدث بحق؟” 

“أبي!”

ترنح وسقط على ركبتيه، وأطلق تأوهًا هادئًا.

“لا، لا شيء… إنه مجرد… فناء. له طريقة ليلحق بك.”

ظهرت جروح لا تُحصى على جسده. ارتجف صني أخيرًا، مُدركا ما كان يحدث.

لا تزال المدينة الخالدة تُمسك بسجينها. ربما استعاد سائر الليل ظله، وربما هربوا… لكن هذا لم يمحو الماضي.

لذا، كل جرحٍ تلقاه على مرِّ العقود بدأ يلاحقه الآن. 

“حسنًا!”

عظامه تكسرت بصوت رهيب، ولحمه انشطر.

كان يحتضر. سيموت ألف مرة، حتى لم يبقَ منه إلا شظايا عظام متناثرة وبحر من الدماء المسكوبة.

“آه… لقد كان… من دواعي سروري. لطالما ظننتُ… أنني سأموت على سطح سفينة…”

وقف صني هناك، متجمدا.

‘لا، لا يُمكن ذلك. ليس بعد كل ما فعلته!’

لحسن الحظ، لم تكن نيفيس متجمدة إطلاقًا. ظهرت قرب سائر الليل، ووضعت يديها على كتفيه ونظرت إلى أسفل. “لكن لا تمت على هذه السفينة.”

انتشر إشراق ناعم على بشرتها، وبدأت الجروح الرهيبة على جسد سائر الليل في الشفاء.

وظهرت جروح جديدة لتحل محلها. كان جسده ممزقًا ومشوّهًا ومدمّرًا. سُلخ جلده وتمزق لحمه. تمزقت أطرافه أو بُترت، وقُلعت عيناه.

بغض النظر عن مدى اعتياد سائر الليل على الألم، فإنه لم يستطع إلا أن يصرخ.

لكن نيران نيف شفته بنفس سرعة تدميره وتقطيعه بشفرات الموت المؤجل. في النهاية، تمزق جسد سائر الليل بالكامل.

ومع ذلك، فإن شعلة نيفيس شفيت هذا الضرر أيضًا.

‘تعال، تعال…’

لم يلاحظ صني أنه حبس أنفاسه.

من سيفوز؟

قوانين العالم أم نيفيس؟

بطبيعة الحال…

في النهاية، انتصرت نيفيس.

نجا سائر الليل.

لقد نجح في الهروب من المدينة الخالدة، أخيرًا… وهكذا فعل الآخرون معه.

الترجمة : كوكبة

——

نيفيس : قوانين العالم ؟ للمزبلة أنت وياه