عبد الظل - الفصل 2713

الفصل 2713 القوى الأساسية

في النهاية، لم يصل جسد كاناخت أبدًا إلى القلعة المظلمة.

نما وانتشر حتى ابتلع الجزء الشمالي بأكمله من جزيرة القصر كتلةٌ خبيثة من اللحم الأحمر. كان بإمكان صني أن يتخيل بسهولة ذلك البحر الأحمر المروع وهو يتمدد بلا نهاية… يبتلع مدنًا وممالك وكواكب بأكملها، وينتشر حتى أصبح الوجود بأسره، وجميع الكائنات الحية التي تسكنه، مجرد مساحةٍ واحدةٍ مرعبةٍ لا نهاية لها من اللحم المتموج.

كائن حي واحد بغيض.

لكن هذا لم يكن مُقدّرًا، إذ اشتعل جدارٌ شاهق من لهب أبيض مُحرق في طريق ‘العملاق’ العظيم كحاجزٍ مُقدّس. مهما كبرت كتلة اللحم المُرهقة المُنزفة، ومهما امتدّت بشراهة، احترقت فروعها وتحولت إلى رماد.

كان صراعًا بدائيًا وعنصريًا بين ‘عملاقين’ من نفس الرتبة.

وقفت نيفيس بلا حراك خلف جدار النار، تنظر إلى الأمام بنظرة محايدة على وجهها الجميل. كانت عيناها الرماديتان الهادئتان باردتين وثابتتين، تتألقان بنور أبيض نقي من لهب متوهج… وعذاب الاحتراق الحيّ المرير والمرعب.

لكن خلف القناع الخالي من المشاعر، أججت عاصفة من المشاعر الغاضبة نيرانها. لم يستطع بحر اللحم الأحمر عبور جدار اللهب الأبيض… لكن ألسنة اللهب لم تستطع الانتشار والتهام البحر الأحمر أيضًا. وصلت القوتان العملاقتان إلى طريق مسدود. في هذه الأثناء، كان الجسد الرئيسي ‘للعملاق’ العظيم – عملاق وحشي بشع من اللحم النازف – يكافح للتقدم إلى الداخل. 

أحبطت محاولاته صني، الذي أطلق وابلًا من الرماح المدمرة من الامتداد المظلم للسماء المتداعية، كلها موجهة إلى مفاصل وأوتار الرجس. ضرب كل رمح كنيزك، مما تسبب في فيضان مياه البحيرة الشاسعة المغلية على ضفافها وجعل أطلال المدينة الخالدة الممتدة تهتز بعنف.

كان تصويبه صحيحًا، إذ أصاب جسد كاناخت في النقاط الدقيقة التي، إن أُصيبت، ستُبطئ ‘العملاق’ أكثر من غيرها. ردًا على ذلك، أطلق مخلوق الكابوس العملاق غابة بغيضة من الأغصان الشاهقة لملاحقة صني عبر السماء، مُجبرًا إياه على خوض لعبة مطاردة قاتلة عبر السماء المنهارة.

كانت معركة ‘العمالقة’ الثلاثة مرعبة حقًا، حيث بدت بمثابة كارثة نهاية العالم في قلب المدينة المحتضرة.

لا، في الواقع… أليست هذه معركة بين أربعة ‘عمالقة’؟ لقد شارك الثعبان أيضًا.

وبطبيعة الحال، كان هناك الكابوس أيضًا. سارت المعركة بشكل سيء بالنسبة لصني ونيفيس في البداية. بالكاد تمكنا من الصمود، صرّا على أسنانهما رافضين التراجع. حتى أنه اضطر إلى التفكير في أسوأ الاحتمالات – التخلي عن سائر الليل والانسحاب لإنقاذ نفسيهما.

ولكن بعد ذلك، ببطء…

بدأت لعنة الحلم في السيطرة.

كان من الصعب ملاحظة ذلك في البداية، فالآثار بالكاد تُلاحظ. لكن مع إصرار صني ونيفيس على مقاومة جسد كاناخت، شعرا أن عدوهما يفقد تركيزه تدريجيًا. تضائلت سرعة انتشار الجسد الأحمر قليلًا، وبطأت حركات الرجس ‘العملاق’ قليلًا.

ومع ثباتهم، ازداد الفرق وضوحًا تدريجيًا… حتى أصبح واضحًا بسهولة. أضعفت اللعنة جسد كاناخت، مما سمح للعنة الحلم بأن تتجذر في وعيه أسرع… مما زاده ضعفًا. محاصرًا بلهب نيف، ومُقوَّضًا بتآزر قوى صني الخبيث، وقع ‘العملاق’ العظيم في حلقة مفرغة. وبمجرد أن فعل ذلك، لم يكن هناك مفر.

أصبح مخلوق الكابوس العملاق، الذي كان يتقدم ببطء جنوبًا، مشلولًا تمامًا بفعل وابل الرماح السوداء المدمر. بدأ بحر اللحم الأحمر، الذي كافح لإغراق جدار اللهب الأبيض بكتلته المروعة، بالانحسار.

كان الجزء الشمالي من الجزيرة قد دُمِّر بالكامل آنذاك – تفتَّتت الأرض وحُطِّمت، ثم ذابت وتحولت إلى حمم بركانية وابتلعتها البحيرة. جرف المطر الجليدي سحبًا متصاعدة من البخار المغلي والرماد المتصاعد، وتردد صدى الرعد المدوي فوق الأنقاض، بينما سحقت الشلالات الهائلة المدينة الخالدة إلى غبار في الأفق.

لقد قضى فيلق الظل على معظم الأشباح المتبقية بحلول ذلك الوقت، مما سمح لأبطاله بالانضمام إلى القتال ضد جسد كاناخت.

وصلت القديسة أولًا، محوّلةً شفرتها الداكنة إلى قوسٍ عظيمٍ من ظلامٍ حالك. نهض العفريت من الظلال وغاص بفرحٍ في جدارٍ شاهقٍ من النيران البيضاء – تحوّل جسده الفولاذي إلى وهج، وأطلق نيرانه الجحيمية على بحرٍ من اللحم المتموج المتراجع.

تجاهلت القاتلة جروحها البليغة لتسحب خيط قوسها نحو ‘العملاق’ العظيم المتعثر. استخدم نايف آخر ما تبقى من جوهره لثقب أطراف الرجس العملاق بأشواك جليدية لازوردية شاهقة… وأخيرًا، واجهت جيت مخلوق كابوس آخر وُلد من شظايا كاناخت المتناثرة، ممزقة لحمه بعاصفة من الشوريكين المسحورة.

أبطأ هجومهم المشترك ‘العملاق’ العظيم، ثم أوقف تقدمه تمامًا. دُفع بحر اللحم الأحمر إلى الوراء وحرق، ثم انحسر حتى اختفى تمامًا.

لم يتبق سوى الجبل الضخم البشع من اللحم الذي يمثل الوعاء الرئيسي لمخلوق الكابوس.

استمرت نيفيس وصني ورفاقهما في إلحاق ضررٍ لا يُصدق به. هبطت عليه قوة الملوك والقديسين والظلال العليا كمقصلةٍ مُبيدة، مُمزقةً جسد كاناخت العملاق إربًا إربًا مرارًا وتكرارًا.

لقد كان حقا هجوما يستحق تدمير ‘عملاق’ عظيم.

حتى صني وجد نفسه مندهشًا بهدوء من عرضهم المرعب للقوة.

ومع ذلك…

‘كيف يكون هذا ممكنا؟.’

رفض جسد كاناخت أن يموت.

حتى أنه رفض أن يُصاب بجرحٍ لا شفاء منه. واصل جسده وروحه إصلاح نفسيهما، متحملين قدرًا هائلًا من الهجوم دون أثرٍ واضح.

مهما تعرّض ‘العملاق’ العظيم للتشويه والتدمير، سرعان ما عاد سالمًا تمامًا. وبقي حيًا.

…وكان لا يزال على قيد الحياة بحلول الوقت الذي سحبته فيه لعنة الحلم إلى أحضان النوم العميق غير الطبيعي.

وهكذا تم غزو المدينة الخالدة.

ما تبقى منها على الأقل.

الترجمة : كوكبة