عبد الظل - الفصل 2712

الفصل 2712 ثلاثة ‘عمالقة’

كان جسد كاناخت كقوة طبيعية، لا تُقهر، ويبدو حتميًا. كان جسده المرعب كجبل… جبل هائج، يملؤه الحقد والجوع المسعور، يغلبه جشع لا يشبع لاستيعاب جميع الكائنات الحية في امتداده البشع.

وفي الوقت نفسه، قام بإصلاح نفسه وتجديد نفسه مهما كانت الجروح الخطيرة التي لحقت به، متجاهلا بلا مبالاة الهجمات التي ستدمر مدنًا بأكملها، إن لم يكن قارات.

لم يكن جسد ‘العملاق’ الضخم المشكلة الوحيدة. كانت هناك أيضًا كتلةٌ متموجةٌ مثيرةٌ للاشمئزاز من اللحم الأحمر، تمددت من مكانها على الشاطئ المتصدّع، مُلتهمةً جزيرة القصر ببطءٍ مع نموّها.

كان صني يكره الاعتراف بذلك، لكنه في حيرة من أمره حقًا.

كيف من المفترض أن يوقفوا هذا الرعب اللامحدود؟

نقّب في ذاكرته، محاولًا تذكّر ما إذا كان قد واجه مخلوق كابوس مشابهًا. كان هناك بعضها هائلًا، وبعضها الآخر أشبه بقوى عنصرية. حتى أن بعضها تمتع بحيوية لا تنضب… لكن صني لم يواجه خصمًا كهذا قط.

أقرب تطابق يمكنه أن يفكر فيه هو مخلوق كابوس يعرفه، لكنه لم يشهده بنفسه – أليثيا من التسعة، الباحث الأول.

لقد أفسد ذلك الرجس كل ما لمسه، تمامًا كما أفسد لحم كاناخت كل من لمسه واستوعبه.

[نيفيس، كيف بالضبط هزمتِ الباحث الأول؟]

بعد أن فشلت في إبعاد ‘العملاق’ العظيم عن الجزيرة، انطلقت نيفيس عبر السماء وهبطت برشاقة في مكان قريب، ثم انزلقت مرة أخرى على الحجر المبلل قبل أن تتوقف على بعد أمتار قليلة من صني.

بدا صوتها قلقًا بعض الشيء عندما تحدثت:

“ذلك الشيء؟ حسنًا، أنا… فجرت المدينة.”

رفعت البركة، استعدادًا لاستئناف هجومها المتواصل على ‘العملاق’ المزعج.

“لكن هذا لم يقتله. فجّرتُ المدينة مرة أخرى. وبعد ذلك، أحرقتُ كل ما تبقى منه.”

لقد أطلقت بالفعل غضبها من لهيبها على جسد كاناخت، ولم يساعد ذلك – على الرغم من أن القوة التي تمتلكها الآن أعظم بشكل لا يقاس مما كانت عليه في قبر أرييل.

ومع ذلك، كانت الإجابة نموذجية.

‘لا، حقا…’

كيف استطاعت امرأة كانت استراتيجيتها المعتادة هي “إذا كان بإمكانك مهاجمة شيء ما، فلماذا تهتم بالتوصل إلى أي شيء آخر؟” أن تصبح حاكمة للبشرية؟

أجل، صحيح. كان ذلك لأن صني وكاسي ونيفيس دبّروا وخططوا لسنواتٍ لتنصيبها على العرش. وأيضًا لأن تفجير الأشياء هو استراتيجيةً فعّالة في عددٍ كبيرٍ من المواقف.

ولكن، للأسف، ليس هذا هو الوضع.

صر صني على أسنانه.

“لا يبدو أن هذا يعمل، على الرغم من ذلك.”

ألقت نيفيس نظرة هادئة على الشكل الشاهق لجسد كاناخت، ثم أومأت برأسها.

“وهذه ليست مشكلتنا الوحيدة أيضًا.”

لقد نظرت إلى ما وراء ‘العملاق’ العظيم.

هناك، أصبحت المدينة الخالدة تنهار ببطء. القبة الخفية التي حمتها لآلاف السنين بدأت تنهار منذ زمن، وكانت أعماق بحر العاصفة السوداء تتدفق إلى الشقوق، متلهفة لاستعادة غنيمتها. كانت حواف الخراب الهائل قد سُحقت بالفعل وابتلعتها المياه، التي تقف كجدار مظلم في الأفق.

بالقرب من جزيرة القصر، كانت هناك أعمدة سداسية الشكل، تظهر أعمدة جديدة كل بضع ثوانٍ. بعض الجزر دُمرت بالكامل، وبعضها الآخر تصدع أو ثُقب.

لقد دُمِّر الرصيف. أما المنارة… فقد ظلت صامدة، بطريقة ما، حتى لو غمرتها المياه. في تلك اللحظة، سقط عمود آخر من القبة المكسورة، مُدمِّرًا برج الساعة – هذه المرة، إلى الأبد.

كان الدمار النهائي يقترب ببطء من قلب المدينة الخالدة، مما يعني أنه لم يتبق لديهم الكثير من الوقت – حتى لو لم يبتلعهم جسد كاناخت قريبًا.

ألقت نيفيس نظرة قصيرة على صني.

“كم من الوقت تحتاج؟”

كان صوتها هادئًا، لكنه أدرك أنها حريصة على استعادة سائر الليل لمصلحة البشرية أيضًا. فمصير البشرية لم يكن مسؤوليتها المباشرة فحسب، بل مسؤوليتها الشخصية أيضًا.

عبس صني.

“أطول قليلا.”

توقف نيفيس لثانية واحدة ثم أومأ برأسه.

“ثم نحتفظ بهذا الشيء طالما كان ذلك ضروريا.”

مع ذلك أشعلت روحها، وأحرقتها لتطلق جحيمًا أبيضًا مبهرًا.

خرجت الأسماء من شفتيها، وشكلت العالم وفقًا لإرادتها.

هذه المرة، كان صني هو من جسّد جناحين أسودين وحلّق في الهواء. كانت السماء تنهار على أنقاض المدينة الخالدة، وفي قلبها، ينتشر ورم أحمر بشع. بدا وكأن العالم يقترب من نهايته. 

“فلنجعلها نهاية سعيدة إذًا”

ارتفع جدارٌ شاهق من ألسنة اللهب البيضاء عبر الأطراف الشمالية لجزيرة القصر، قاطعًا تقدم كتلة اللحم المتمددة. سقط سيل الأنسجة النازفة في النار واحترق، وتحول إلى رماد، ثم تزايد واحترق مجددًا، واختفى في بوتقة الحرق. توهجت الأرض المتشققة ثم ذابت، لتصبح بحرًا من الحمم البركانية. تدفقت إلى البحيرة، منتجةً سحبًا متصاعدة من البخار الحارق.

في الأعلى، فتح صني بوابة الظل مجددًا، واستدعى ظلمة عالم الموت القديمة في يده. جسّدها في رمح طويل، جاعلاً إياه ثقيلًا قدر استطاعته… ثقيلًا لدرجة أن قوته العظمى بالكاد كانت كافية لحمله. ثم رفع يده ورمى الرمح بكل قوته.

لا حيل، ولا سحر ذكي.

فقط وزن لا يمكن تصوره وقوة حركية نقية.

سقط الرمح الأسود كنيزكٍ مظلم، فاخترق كتف ‘العملاق’ العظيم، مصطدمًا به بقوة هائلة، فترنح مخلوق الكابوس الضخم وسقط أرضًا. انفجر مفصل كتفه، ومُحي من الوجود، وانفصل أحد أطرافه عن الكتلة الضخمة من اللحم الزاحف.

اهتزت الجزيرة بأكملها، وسقط جزء كبير منها في البحيرة المغلية.

انطلقت خيوطٌ لا تُحصى من اللحم من الطرف الممزق، فأعادت ربطه بالجسم الرئيسي. ولكن قبل أن يلتحم تمامًا، كان صني قد استدعى رمحًا آخر.

“أنا فقط بحاجة إلى شراء الوقت لنا.“

اشتعلت المعركة مع اختفاء المزيد والمزيد من أجزاء المدينة الخالدة تحت الماء.

الترجمة : كوكبة