عبد الظل - الفصل 2709

الفصل 2709: في الجسد

تألق جلد نيف بتألقٍ ساحر، وانفتح جناحان بديعان خلفها. حلقت في سماء المدينة الخالدة المتداعية، صاعدةً للقاء ‘العملاق’، ‘العملاق’ العظيم البغيض. 

كان الأمر كما لو أن نجمًا ساقطًا ينطلق من الأرض ليخترق رأسه العملاق، محاطًا بهالةٍ واسعة من النور النقي. تصادم النور والظلام، وانشق الظلام ليُفسح المجال؛ مضاءً بمرور نجمة الخراب، تألّقت قطرات مطر لا تُحصى كجواهر ثمينة.

في الوقت نفسه، ابتلع سيل من الظلال صني واجتاحه، متحولاً إلى عملاق الظل. غلفته عبائة اليشم بدرع أسود مخيف. استدعى الثعبان، الذي تحول إلى أوداتشي داكن اللون، امتد طوله لا يقل عن مائتي متر.

“هل أجرؤ على القول أن طولي ليس له أي أهمية…”

ابتسم صني.

كانت صدفته ضخمةً حقًا… لكنها بدت ضئيلةً أمام جسد كاناخت الوحشي، بالكاد يصل إلى ركبته. كان بإمكانه جعله أطول، لكن الجهد اللازم للحفاظ على هذا الشكل الهائل سيزداد بشكل كبير، خاصةً بالنظر إلى مدى تعقيد الصدفة الحقيقية. لذا، مع أن هذا الحجم لم يكن حده الأقصى، إلا أنه كان الخيار الأمثل.

“دعونا نقاتل ‘عملاقا’.”

اتخذ صني خطوة إلى الأمام.

في نفس الوقت، قام بتفعيل سحر اللعنة [التضعيف]، مع أربع روابط من ذاكرته المقيدة بالظل تعمل معًا لسحب قوة جسد كاناخت.

وكان التأثير قويًا وفوريًا، مما جعل ‘العملاق’ العظيم يتأرجح قليلاً أثناء صعوده من البحيرة.

كانت نيفيس قد كادت أن تصل إليه حينها. لكن بدلًا من الهجوم مباشرةً، دارت حول مخلوق الكابوس العملاق، كما لو أنها تهدف إلى مهاجمته من الخلف.

على الرغم من ضخامته، إلا أنه كان بطيئا نسبيًا… أو على الأقل يُفترض أن هذا بسبب حجمه الهائل. أما نيفيس، على العكس من ذلك، فكانت سرعتها خارقة، لذا بدت محاولة الالتفاف حول العدو تكتيكًا جيدًا.

لكن في الواقع، لم يبدِ جسد كاناخت أي اهتمام بمصدر الهجوم. كان شكله المشوه يشبه الإنسان، لكنه لم يتصرف كإنسان – فبمجرد أن اقتربت نيف من مؤخرة رأسه، انطلقت خيوط لا تُحصى من اللحم النازف من كتفيه كغابة زاحفة، مُهددةً باختراقها وتغليفها وخنقها.

لكن لا بأس. لم يكن توجيه ضربة قوية الهدف الرئيسي من مناورتها على أي حال – الهدف الحقيقي هو ببساطة الوصول إلى جسد كاناخت. لأنه الآن وقد أصبحت نيفيس خلفه، ألقى إشعاعها المبهر بظل ‘العملاق’ على جزيرة القصر.

وهناك، عكس صني قبضته على مقبض سيفه القاتل، ثم غرسه في ذلك الظل حتى المقبض.

في الوقت نفسه، دوى اسم كاناخت من السماء المتداعية، بينما أطلقت نيفيس النار والدمار على ‘العملاق’ العظيم. عادت من غابة الأغصان الحمراء، ولوّحت بالبركة وأطلقت عمودًا هائلًا من اللهب من نصله. كان الأمر كما لو أن سيفها امتد فجأةً إلى مئات الأمتار، قاطعًا رقبة المخلوق ببراعة.

كان جسد كاناخت قد ضعف. ثم وجهت نيفيس وصني ضربات متزامنة – استهدف صني روحه، بينما استهدفت نيفيس جسده.

ارتجف ‘العملاق’ العظيم.

بدأ رأسه في السقوط، وانفتحت فجوة متفحمة عبر عنقه الضخم.

لكن بعد لحظة، انطلقت حبال لا تُحصى من الجرح المروع، مخترقةً الهوة. ربطت الرأس بالرقبة، ثم شدّت، جاذبةً الأجزاء المقطوعة. بعد لحظة، اختفى الجرح المروع تمامًا، كما لو أنه لم يكن موجودًا على الإطلاق.

لم تبدو روح المخلوق الكابوسي المروع متضررة بشدة، أو ربما قامت بإصلاح نفسها في غمضة عين، تمامًا كما فعل الجسد.

عبس صني.

“هذا سيكون سيئا.”

وبعد لحظة، رد جسد كاناخت على الهجوم.

تحرك بسرعة مذهلة، وانحنى إلى الأمام وضرب الأرض بقبضته المروعة، ولم يخطأ صني بعرض شعرة واحدة إلا بسبب رد فعله السريع. اهتزت الجزيرة بأكملها، واتسعت شقوق سطحها.

في الوقت نفسه، انطلقت فجأة ذراعان هائلتان من ظهره في سيل من الدماء، بهدف الإمساك بنيفيس. انحسرت البحيرة، ثم اندفعت عائدةً في موجة عاتية.

“كان ذلك…”

كان صني على بُعد أكثر من مئة متر من ذراع ‘العملاق’ العظيم، وقبضته الضخمة تستقر في فوهة بركان صغيرة – على بُعد مسافة قريبة جدًا من أوداتشي. كان في الوضعية المناسبة أيضًا، لذا لن يستغرق الأمر سوى نبضة قلب ليُطلق ضربةً مدمرة.

‘… الآن.’

ومع ذلك، قبل أن يتمكن صني من إلقاء الضربة المدمرة، تحرك لحم الساعد الضخم، وانطلقت منه خصلات لا حصر لها نحوه.

هذه المرة لم يكن هناك وقت للتهرب منهم.

في الأعلى، أصبحت نيفيس روحًا مشعة. انطلق انفجارٌ قويٌّ من جسدها المتألق، ممزقًا اليدين اللتين كانتا تُحيطان بها إربًا إربًا.

ولكن بدلاً من أن يتم تدميرها، نمت أيادٍ جديدة من الجذوع النازفة، ووصلت إليها مرة أخرى.

في الوقت نفسه، غمرت خيوط حمراء صني. تسللت عبر درعه، واخترقت اللحامات بين أجزائه. اخترق اثنان منها قناع خوذته، وحفرا في عيني صدفة الظل العملاقة.

إن الضرر الذي أحدثوه لم يكن خطيرًا حقًا …

ولكن حدث شيء غريب بعد ذلك.

لم يتوقف جسد ‘العملاق’ العظيم عند إتلاف القشرة فحسب، بل نما وانتشر فيها كأورام لا تُحصى. القشرة، المُصممة على هيئة جسم بشري، أصيبت بالعدوى، وتضررت… ثم تحوّلت بفعل المرض الغازي.

‘د-سحقا!’

لم يكن لدى صني الوقت الكافي للهروب من قوقعته.

ظهر من الظلال على بعد مئات الأمتار، وألقى نظرة مذهولة على تمثال الظل الضخم.

إذا كان من الممكن أن نسميه بذلك، فلا يزال.

مُغلَّفًا ومُختَرِقًا باللحم المُنزَف، لم يَبدُ مُختلفًا عن مخلوق الكابوس العملاق الذي خلفه. لقد أُصيبَ بلحم كاناخت… فأصبحَ جسد كاناخت.

ارتجف العملاق الأحمر، ثم اتخذ خطوة إلى الأمام.

ثم آخرى.

ثم اصطدم بساعد ‘العملاق’ العظيم، فاندمج معه، وأصبح جزءًا من المخلوق المرعب. وقف صني على أرض جزيرة القصر المحطمة، وارتجف.

“لا أستطيع أن أشعر بهذه الظلال بعد الآن.”

فقط الثعبان تمكن من الفرار، متخذًا شكل وحش الروح وانزلق بعيدًا. أما صدفة صني، فقد اختفت تمامًا.

الترجمة : كوكبة