عبد الظل - الفصل 2703

الفصل 2703: العقبة الأخيرة

كان فيلق الظل قد دُفع إلى جدران القلعة المظلمة، وتقلص حجمه بالكاد إلى الثلث. الضباب الذي هدد بابتلاعه قد كبحته عاصفة ثلجية عاتية لفترة، ولكن الآن وقد هُزم ظل وحش الشتاء، غمر العالم؛ سقط الباحث المدنس، وحتى ملكة الجمر المراوغة كانت مليئة بجروح بالغة.

لم تترك الظلال ولا الأشباح أجسادًا خلفها، وظلت جزيرة القصر تعمل على إصلاح نفسها بغض النظر عن مدى فظاعة تحطمها وكسرها، لكن المعركة التي تدور على شواطئها كانت كارثية حقًا… أكثر من أي معركة شارك فيها ساني على الإطلاق.

وهو يخسر تلك المعركة.

كان جيشه في وضعٍ غير مؤاتٍ في البداية، واستمر هذا الوضع في التفاقم بشكلٍ كبيرٍ مع هزيمة المزيد والمزيد من الظلال. إلا أن الأمور لم تتخذ منعطفًا جذريًا إلا عندما تراجع ثلاثة من تجسيداته.

وبدون دعمهم، بدأ تشكيل الفيلق الظل في الذوبان بسرعة رهيبة.

ولكن حتى هذه لم تكن القضية الأكثر إلحاحا.

“هذا الوغد…”

كانت القضية الأكثر إلحاحًا هي المتجول الملعون والسيف الغريب الذي يحمله – الطاغية العظيم، روح كاناخت.

كان ذلك قبل وصول جسد كاناخت

بعد رحيل جيت، لم يعد هناك من يعترض طريقه، مما يعني أنه قادر على إبادة تشكيل فيلق الظل تمامًا. والأسوأ من ذلك، أن الشبح الشرير لم يقضِ على الأطياف فحسب، بل كان قادرًا على تدميرهم تمامًا. 

لم يكن بإمكان ساني السماح بحدوث ذلك.

كانت المشكلة أنه لم يتبقَّ له الكثير من الخيارات. كان فيلق الظل بالكاد يصمد – أو بالأحرى يفشل في الصمود – وقليلٌ من محاربيه استطاعوا إبطاء المتجول الملعون، ناهيك عن مواجهته. على سبيل المثال، كان بإمكان ساني أن يأمر القديسة بسد طريقه، لكن ذلك لن يؤدي إلا إلى انهيار جزء التشكيل الذي تدعمه.

‘ما يجب القيام به؟’

هل كان عليه أن يواجه الشبح العظيم شخصيًا؟

كان تجسيدان فقط له خارج القصر. أحدهما كان مشغولاً بربط سائر الليل بظله المتمرد، بينما الآخر يُعزز قوة محرك الدمى. كان بإمكان ساني التخلي عن العثة العملاقة وإظهار نفسه في ساحة المعركة، لكن هذا يعني التخلي عن السيطرة الكاملة على فيلق الظل. 

ستكون النتيجة كارثية تمامًا كعدمها.

“أحتاج فقط إلى شراء الوقت.”

لقد فكر في خياراته بحماس، محاولاً تحديد الحل الأمثل، ثم استقر بسرعة على الحل الأفضل.

في ساحة المعركة، التقط المتجول الملعون السيف الشبحي من الأرض واعتدل ببطء. ألقى نظرة خاطفة على تشكيل فيلق الظل المتهالك، ثم اتجه نحوه بخطوات هادئة.

انقضت عليه دبور أوبسيديان خلال المطر الغزير، وقام بشقها بشكل عرضي بضربة سهلة.

ارتفع نظره إلى أعلى، واستقر أخيرًا على شكل العثة الضخمة المظلمة الجاثمة على أعلى برج في القلعة السوداء الرائعة. تأملها المتجول الملعون للحظة، ثم اشتعلت عيناه الباردتان بلون البحر بحقدٍ مُريع.

استمر الشبح الشرير في التقدم للأمام، وهو يذبح بشكل عرضي الظلال التي حاولت الوقوف في طريقه.

حتى ضربته شفرة سريعة كالبرق من حجاب المطر، مفاجأة وغير مرئية على الإطلاق.

لم يتفاعل المتجول الملعون إلا في اللحظة الأخيرة، فرفع سيفه بسرعة ليصدها. دفعته الصدمة عدة أمتار إلى الوراء، وتحطمت الأرض خلفه في خط طويل ومتعرج. بقي ساكنًا للحظة، ثم عدل وضعيته ونظر إلى الأمام. هناك، مختبئة بين المطر والضباب المتصاعد، وقفت شخصية داكنة تحدق فيه بنظرة حادة لا هوادة فيها.

كان جسدها الأبنوسي مُغطى بدرع خفيف، ووجهها مُغطى بحجاب. كانت تحمل سيفًا قصيرًا في إحدى يديها، وبينما كان الشبح الشرير يراقبها، استلّت سيفًا آخر. انتفخ النصلان ببطء بوهجٍ مُبهر، مُنيرًا الضباب ومُبرزًا قوامها النحيل.

لقد كانت ظل أورفن من التسعة، القاتلة.

أمرها ساني بمغادرة أسوار القلعة المظلمة والنزول إلى ساحة المعركة. فمن الأنسب منها لمواجهة شبح أحد أعضاء التسعة الساقطين؟

ظلّ وجه المتجول الملعون الشبح ساكنًا، لكن شيئًا ما تبدّل في أعماق عينيه ذات لون البحر. برزت فيهما لمحة من التعرّف، صبغتها عاطفة غامضة. شفتاه، اللتان ظلتا مغلقتين لآلاف السنين، تحركتا ببطء، كما لو أنه يجهد ليهمس باسم منسي.

لكن في النهاية، لم يصدر عنهم أي صوت. اندفعت القاتلة، غير مبالية بالحركة الخفيفة، بسرعة خاطفة. خلّفت ورائها سيلًا من قطرات المطر المتناثرة، وتدفق الضباب حولها كتيار هائج.

تحرك المتجول الملعون وواجه هجومها بقوة لا تُقهر، مُسببا وميضًا من الضوء أغرق كل شيء حوله. رقصت السيوف اللامعة والسيف الشبحي رقصةً قاتلة، مُسترشدين بالإرادة الخبيثة ونية القاتلة اللامحدودة. تردد صدى ترنيمة الفولاذ الرنان في الضباب، مُندمجًا في لحنٍ مُرعب.

تبادلت الظل والشبح مائة ضربة في غمضة عين، مما أدى إلى تحطيم الأرض من حولهما تمامًا.

لم تتمكن القاتلة من السيطرة… بل دُفعت بضع خطوات إلى الوراء وأُجبرت على اتخاذ موقف دفاعي. لكنها لم تُهزم أيضًا.

لبضع ثوانٍ على الأقل، بدا الصدام الخطير معلقًا في حالة هشّة. مما يعني أن المتجول الملعون تم احتواؤه مؤقتًا ومنعه من الوصول إلى تشكيل فيلق الظل.

وكان هذا كل ما يحتاجه ساني.

لأنه بحلول الوقت الذي لم تعد فيه القاتلة قادرة على كبح جماح الشبح الشرير بعد الآن، سيكون لديه الوقت الكافي لقلب هذه المعركة بأكملها رأسًا على عقب.

الترجمة : كوكبة