عبد الظل - الفصل 2700

الفصل 2700: الوحش النجمي.

“آه! ماذا بحق؟!”

“إهدأ.”

في ظلمة فم الثعبان العملاق، تدحرج سائر الليل على شيء زلق وصلب، ثم قفز واقفًا. ثم، عندما دوى صوتٌ لا مبالٍ من الظلال المحيطة به، فقد توازنه وسقط مجددًا. ذلك لأن الكهف المظلم الذي وجد نفسه فيه كان يتمايل.

هذا الصوت، رغم ذلك…

لماذا يبدو الأمر مألوفا؟

“ب…بلا شمس؟”

انزلق صني عبر ممرات القصر المتداعية بسرعة مذهلة، وضحك ضحكة مكتومة. مرّت التقاطعات والتقاطعات أمامه في لمح البصر، والجدران التي كانت تتأوه وتنحني كادت أن تخنق صدفته في عناقٍ ساحق. 

“أجل، هذا أنا. لقد اتخذتُ شكلاً مختلفًا. مرحبًا بك في قطار صني السريع، أيها اللورد سائر الليل!”

في مكان ما في فمه، جلس سائر الليل بعناية ونظر حوله بتعبير مستاء.

“كان بإمكانك… آه، إنها قدرة التحول. أفهم ذلك”

لقد شعر صني بالارتباك لبعض الوقت.

يُطلق عليها الناس عادةً اسم “قدرة التحول”، أو “الشكل المتسامي”.

لكن كيف سيعرف سائر الليل ذلك؟ لقد ظلّ عالقًا في المدينة الخالدة لعقود. لم يكن هناك قديسون في أيام مجده، ناهيك عن المصطلحات العامية لوصف الأمور المتعلقة بالتسامي. لذا، عليه أن يبتكر مصطلحاته الخاصة.

من الناحية الفنية، لم تكن صدفة الثعبان العقيقي هي القدرة المتعالية التي يتمتع بها صني، ولكن بما أن سائر الليل لم يطرح تعليقه كسؤال، لم يكن ملزمًا بشرح الفرق.

رغم ذلك، عندما نتحدث عن القدرات المتسامية…

عندما وصل صني إلى درجٍ بدا بلا قاع، وألقى بجسده المتموج على امتداده العمودي، أدرك أنه في الواقع لا يعرف سوى القليل عن “سائر الليل”: الجانب والقدرات. لم يكن لديه وقتٌ كافٍ للسؤال، وكان موضوعًا حساسًا على أي حال.

كان سؤال مستيقظ آخر عن عيبه يُعتبر وقاحة بالغة، بينما سؤاله عن جانبه قد يكون له نتيجتان. كان على الزملاء مشاركة ما يستطيعون مع بعضهم البعض، بطبيعة الحال، لكن الأمر كان دائمًا محرجًا بعض الشيء. ففي النهاية، كل ما تكشفه قد يُستخدم ضدك.

لكن مجددًا… كاسي كانت تعرف بالفعل ما يستطيعه سائر الليل. لذا، كان بإمكان صني أن يسألها ببساطة.

ولكن لماذا يفعل ذلك والرجل موجود هناك؟

“بالمناسبة، ما هو شكلك المتسامي؟ في الحقيقة، ما الذي يستطيع جانبك فعله؟”.

تردد سائر الليل قليلًا، مما دفع صني إلى الإضافة:

“إننا على وشك محاربة ‘عملاق’ عظيم، لذلك اعتقدت أنه سيكون من اللطيف أن أعرف ذلك.”

تنهد مرشده الشاب.

“حسنًا، أعتقد أن هذا عادل. لقد أريتني خاصتك، وسأريك خاصتي…”

كاد صني أن يبصق الوغد.

لم يُعجبه هذا التعبير إطلاقًا! 

ضحك سائر الليل.

“لكنّ جانبيّ غريب بعض الشيء. يصعب فهمه. قدرتي النائمة… نوع من العرافة على ما أظن. لديّ شعور يُرشدني إلى أين أذهب للوصول إلى حيث أريد. أو أين أجد ما أبحث عنه. مثل الحدس.”

أومأ صني برأسه بعقلانية. كان ذلك منطقيًا. كانت قدرةً بسيطةً، لكنها قويةٌ بلا شك. في الواقع، ربما تكون أقوى قدرةٍ نائمة سمع بها على الإطلاق، بالنظر إلى نوع التحديات التي يواجهها المستيقظون عادةً في عالم الأحلام والكوابيس.

امتلكت كاسي نوعًا مشابهًا من الحدس الخارق للطبيعة، وإن كان حدسها أقل دقةً بكثير، وبالتالي ليس بنفس القوة. مع ذلك، كانت هناك فوائدٌ لحسّها الغامض ولكن العام، لأنه بينما لم يُخبرها بوضوحٍ إلى أين تذهب في أي موقفٍ مُعين، فقد كان يُخبرها أحيانًا إلى أين لا تذهب. أما قدرة سائر الليل فلم تفعل ذلك، وهذا عيبٌ قاتل.

وفي هذه الأثناء، واصل الرجل حديثه:

“قدرتي المُستيقظة هي… كيف أشرحها؟، إنها أشبه ببدلة احتواء سحرية. لكن لا وجود لهذه البدلة، بل إن جسدي يُصبح معزولًا عن البيئة. لذا، أستطيع أن أكون منيعًا ضد جميع المخاطر طالما أنني أمتلك جوهرًا – البرد والحرارة والإشعاع والملوثات والضغط، وما إلى ذلك. في الوقت نفسه، يصبح جسدي مكتفيًا ذاتيًا، يُنتج الأكسجين والمغذيات بنفسه. شيء من هذا القبيل. باختصار، أستطيع الذهاب إلى أي مكان تقريبًا دون أن أموت… أي مكان معقول أو غير معقول إلى حد ما، على الأقل.”

‘ماذا..’

تخيل صني بوضوح سائر الليل وهو يطفو في الفضاء براحة تامة، مرتديًا بيجامة مريحة، يتأمل النجوم. للحظة، شعر بحسدٍ ما.

كانت هذه في الأساس القدرة التي يحلم بها أي مستكشف.

‘الوغد المحظوظ’

“ماذا عن قدرتك الصاعدة؟”.

إبتسم سائر الليل.

“أستطيع طي الفضاء.”

لو كان لدى صني جفون في هذه اللحظة، لكان قد رمش.

“هاه؟”

هز سائر الليل كتفيه.

“ببساطة، يمكنني طيّه لأجعل شيئًا طويلًا قصيرًا، أو فرده لأجعل شيئًا قصيرًا طويلًا. الأمر معقد بعض الشيء، وهناك تطبيقات عديدة – لا حصر لها حقًا – ولكن مع بعض الممارسة، يمكنك الحصول على نتائج مذهلة. على سبيل المثال، اتخاذ خطوة واحدة والمشي مئة متر. بالمناسبة، هكذا وصلنا إلى مركز القصر بسرعة. طويتُ المساحة لأجعل كل خطوة تُحسب اثنتي عشرة خطوة”. 

شعر صني برغبة قوية في العبوس.

‘لا، ولكن كيف يعمل هذا؟’

ولم يشعر بأي شيء غريب! 

‘هذه قدرة غش! ليس عدلاً!’

لو سمع أحد أفكاره في تلك اللحظة لكان من المحتمل أن يعلق بأن النفاق له اسم…

وفي الوقت نفسه، أضاف سائر الليل مع لمحة من الخبث في صوته:

“أو، كما تعلم. أستطيع طيّ المساحة التي يشغلها خصمي. أو جزء من جسده. لذا، فهو مفيد جدًا في القتال أيضًا”. 

تنهد صني.

“لا مزاح”

كان هناك بالفعل عدد لا حصر له من الطرق التي يمكن من خلالها استخدام القدرة، من التنقل إلى القتال وحتى أشياء مثل إنشاء مساحات تخزين مخفية.

إذا لم يكن سائر الليل مؤسس عشيرة عظيمة، لكان قد أصبح مهرٍبًا لا مثيل له.

“إذن… ماذا عن التحول؟”

خدش سائر الليل أنفه.

“حسنًا، أسميه الوحش النجمي.”

كان صني مرتبكًا بعض الشيء.

“ما هذا؟”

هز سائر الليل كتفيه.

“كما يبدو، وحش غريب مصنوع من ضوء النجوم. كما تعلم، الضوء جسيم وموجة في آنٍ واحد. وبالمثل، يمكن لشكلي المتسامي أن يكون ملموسًا وغير ملموس، أو أن ينتقل بسلاسة بينهما. قد يبدو الأمر سخيفًا بعض الشيء، ولكن لو كانت هناك حيوانات ترعى أو إشعاعات كونية وموجات جاذبية تنتقل من نجم إلى آخر عبر الفراغ المظلم اللامتناهي… هكذا أتخيلها.”

صمت صني قليلًا. ثم قال بنبرة ساخطة: “وتفاجأتِ عندما تحولتُ إلى ثعبان كبير؟

رمش سائر الليل عدة مرات.

“مهلاً! ليس كل يوم تبتلعني ثعابين عملاقة، أليس كذلك؟!”

توقف لحظة ثم رفع ثلاثة أصابع في غضب.

“في الواقع، إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فهذه هي المرة الثالثة على أفضل تقدير!”

وكان هذا العدد أكبر بثلاث مرات من اللازم، في نظره.

الترجمة : كوكبة