عبد الظل - الفصل 2694

الفصل 2694: نداء الظل

“آه، يا للهراء…”

كان فانوس الظل ذكرى سامية، لكنه لطالما كان خفيًا وبسيطًا. عادةً، لم يحدث شيءٌ مُبهرٌ حقًا عندما فتح صني بوابته – في الواقع، لم يحدث شيءٌ على الإطلاق. كان عليه إما أن يأمر الظلال أو يُغريها بالدخول أو يستدعيها من الجانب الآخر.

ولكن هذا لم يكن ما يحدث في تلك اللحظة.

بمجرد أن فتحت بوابة الظل، انتشرت موجة غريبة عبر الغرفة الفارغة، وبدا أن إشعاع النجم المحترق المسجون في مركزها قد خفت قليلاً.

هبطت قوة جذب قوية على الظلال، جاذبةً إياها نحو فانوس الظل، الذي انحرف بعيدًا عن صني في انعدام الوزن وهو يدور ببطء. ثم تجمد فانوس الظل فجأةً في مكانه، راسخًا في العالم كعمود من الوجود.

عندها بدأت المشكلة. بدا كل شيء وكأنه ثابت للحظة، ثم اهتز العالم.

‘ماذا…’

فقد صني توازنه وسقط على ركبتيه. رفع رأسه، ونظر إلى فانوس الظل البعيد بعينين واسعتين.

فجأة، بدت بوابته الصغيرة واسعة بلا حدود مثل عالم الموت نفسه، والجذب الخفيف الذي كانت تمارسه على الظلال اليتيمة تحول إلى إبادة.

والأمر أكثر من ذلك، فقد أصبح الأمر أكثر قوة مع كل لحظة.

حتى صني تم سحبه في الهواء، ولم يتمكن من إبقاء نفسه في مكانه إلا عن طريق غرق مخالب قفازه المدرع في الأرضية المعدنية.

من حوله، كانت ظلال الخالدين – مئات الآلاف منهم – تطفو ببطء إلى الأعلى، تتجه نحو الظلام اللامحدود لبوابة الظل.

لقد كان الأمر أشبه بنسخة مظلمة ومشوهة من الإختطاف.[1]

لقد تحدّت إرادة شيطانة الراحة العنيدة قوانين الوجود لدهور لا تُحصى، والآن، بدا الكون وكأنه يُصحّح نفسه بحماس، مستخدمًا فانوس الظلّ كقناة له. على الأقل هذا ما شعر به صني، الذي وجد نفسه عالقًا في تلك العملية العنيفة.

كان النجم الأبيض الشرس لا يزال مشتعلًا في قلب الغرفة الفارغة، ولكن الآن، ظهر تفرد معاكس يعكسه – نقطة مظلمة لا تشوبها شائبة تجذب كل شيء نحوها. كانت الظلال تتدفق إلى فم فانوس الظل، وبدا كما لو أنها تبتلع معها سيلًا من الضوء النجمي المبهر.

مع كل ظل يمر عبر بوابة الظل، كان الضوء الساطع للنجم المسجون يصبح باهتًا بعض الشيء.

‘ن..ليس جيدا’

كان صني يعتقد أن فانوس الظل يمارس جاذبيته على الظلال فقط، ولكن عندما تشوهت الأرضية المعدنية التي كان متشبثًا بها وانحنت إلى الأعلى، أدرك أنه كان مخطئًا.

يبدو أن المكان بأكمله ينهار ببطء.

خارج القصر، كانت كاسي تقف على أسوار القلعة المظلمة. كانت المعركة الشرسة بين قوات تحالف مملكة اللهب ومملكة الظل، والاتحاد المروع لبقايا كاناخت، تدور رحاها حولها، لكنها فجأةً انشغلت بشيء آخر.

لقد سقطت للتو قطرة من شيء بارد على رأسها.

رفعت كاسي يدها، وفركت أصابعها على جبهتها ثم جلبتها إلى شفتيها.

لقد ذاقت الملح.

‘ليس دمًا… ماءً؟’

رفعت رأسها وكأنها تريد أن تنظر إلى السماء المظلمة، وعبست.

كان عليها أن تنتظر حتى تفعل إحدى علاماتها الشيء نفسه قبل أن تتمكن من رؤية أي شيء. كانت قطرات الماء تتساقط على أنقاض المدينة الخالدة الشاسعة، وتتناثر على الأنقاض هنا وهناك، كما لو أن المطر على وشك هطول.

بطبيعة الحال، كان من المستحيل أن تتجمع غيوم المطر فوق المدينة الغارقة. وهذا لا يعني إلا شيئًا واحدًا…

[صني، ماذا… بحق فعلت؟]

لا يمكن أن يعني هذا إلا أن القبة فوق المدينة الخالدة كانت على وشك الفشل.

صوته تردد في رأسها بعد لحظة:

[حسنًا، بخصوص ذلك… هل تتذكرين كيف وعدتُ بكشف سحر الراحة؟ أعتقد…]

بعيدًا، في قلب القصر، تموج جسد صني وتحول إلى شيطان ذي أربع أذرع، مستخدما مخالبه وحتى ذيله للتشبث بالأرضية المنحنية. 

[أعتقد أنني بالغتُ قليلًا!] 

لعن صني في سره واندفع عبر الغرفة الفارغة المنهارة، ناظرًا حوله بجنون.

كان النجم المضيء يفقد بريقه تدريجيًا، بينما بدت البوابة السوداء المواجهة له وكأنها تزداد ظلمةً. كان الآن أشبه بصدع كروي في نسيج الوجود، محاطًا بهالة من الضوء المتدفق الذي اختفى في ظلامه الشاسع.

كانت الغرفة الفارغة تتقلص تدريجيا حيث انهارت على نفسها.

‘أين أنت… أين أنت بحق؟ 

كانت نظرة صني تقفز بين الظلال العائمة. وكانت حواسه الأخرى تبحث أيضًا.

لقد كان قد أكمل تقريبًا دورة كاملة حول الغرفة المتفجرة بحلول الوقت الذي وجد فيه أخيرًا ما يبحث عنه.

“وجدتك!”

أراد صني أن يصرخ، لكن لم يكن هناك هواء في رئتيه، ولم يكن هناك أي هواء يستنشقه في أي مكان حوله.

تردد للحظة ثم ترك الأرضية المعدنية المشوهة وألقى بنفسه في الهواء.

سحبته بوابة الظل نحوها بقوة مخيفة، لكنه قد أخذ في الاعتبار جاذبيتها بالفعل.

طار عبر دوامة التألق النجمي والظلام الدامس، ووصل إلى ظلٍّ مُحدد وأمسك به. بدا الإمساك بظلٍّ مهمةً مستحيلة، لكنه تحدى كل عقلٍ وإرادة.

“عذراً يا صديقي. لم يحن وقت السلام بعد.”

الظل الذي أمسكه كان ينتمي إلى سائر الليل.

تَلوّى صني في الهواء، وأخرج كوناي ثقيلًا مربوطًا بسلسلة سوداء في يديه، وألقى به نحو أرضية الكهف. اخترق الكوناي المعدن الضعيف بعمق، وتمسك صني بالسلسلة حفاظًا على حياته، معتمدًا عليها لتمنعه من السقوط في الثقب الأسود المخيف لبوابة الظل.

“لم يحن وقت مغادرة الغرفة بعد، لذا تمسك جيدًا!”

لم يقل هذه الكلمات بصوت عالٍ، ولن يسمعه ظل سائر الليل على أي حال.

لكن يبدو أنه كان لا يزال موجوداً في قبضته .. كانت الغرفة الفارغة تتفكك ببطء من حولهم.

وحول الغرفة كان القصر ينهار أيضًا.

الترجمة : كوكبة

——

[1] : الإختطاف هنا هو إشارة لمفهوم مسيحي يقول إنه اليسوع راح يخطف جميع المؤمنين الأحياء والأموات في مجيئه الثاني وراح يدخلهم السماء مباشرة.