عبد الظل - الفصل 2693

الفصل 2693: غرفة الفراغ

‘بارد…’

امتلأت الغرفة الفارغة بنورٍ خافت وظلالٍ وبردٍ قارس. حتى صني، الذي كان جسده الأسمى مُغلّفًا بدرع اليشم المُقيّد بالروح، شعر بالدفئ يتسرب من جسده بسرعة.

وفي نفس الوقت…

رفع يده. كانت راحته غارقة في ظلام دامس، بينما كان ظهر يده يتلألأ بنور ساطع. لقد أشرق في سيلٍ عارم من التألق الباهر الذي تدفق بين الظلال، على وشك أن يتحول إلى رماد.

شعر صني بأن جلده بدأ يتقرح تحت اليشم السامي، فعبس وأخفى يده في الظل.

كانت الغرفة الكروية الشاسعة غارقة في وهج حريق فضيّ هائل اشتعل في مركزها، معلقًا في الفراغ كنجم مصغّر. في الواقع، ربما كان نجمًا، تمامًا مثل النجم المحبوس داخل المنارة – وإن كان كذلك، فهذا النجم أصغر، لدرجة أن صني استطاع الإمساك به بسهولة بيديه.

وبطبيعة الحال، سوف يتم حرقه قبل وقت طويل من وصوله إلى هالته المشعة.

الفراغ الشاسع في الغرفة، والظلال العميقة، واللهب المضيء المشتعل في وسط الفراغ المظلم مثل قلب ينبض…

لقد كان مثل نموذج مصغر للفراغ وشعلة الرغبة، تقريبًا.

وقفت ظلال الخالدين صامتةً على جدران الغرفة المقعرة، مغمورةً بضوء النجوم… وحيدةً وضائعةً. كان معظمهم بشرًا، لكن بعضهم بدا يشبه الوحوش. بعضهم كان صغيرًا، وبعضهم الآخر ضخمًا. بعضهم، كما أدرك صني، لم يكونوا مألوفين.

“ها…”

أراد أن يضحك، لكن لم يخرج صوت من شفتيه. ففي النهاية، لم يكن هناك هواء في الغرفة، لذا لم يستطع أي شيء أن يحمل صوته.

‘لقد كان الرجل العجوز على حق، بعد كل شيء’

عند عودته إلى المنارة، مازح نايت ووكر قائلاً أن شيطانة الراحة استلهمت من اللعنة التي ألقاها سامي الظل على كاناخت عند تصميم المدينة الخالدة. وتبين أنه كان مصيباً أكثر مما تصوره أيٌّ منهم.

‘هذا هو سحرها!’

كان كاناخت قد حُرم من الموت، ولُعن بالبقاء أبديًا دون عناقه الأخير – ولذلك، لم يكن له ظل. لقد انتزعه منه سامي الظل.

هكذا صنعت شيطانة الراحة خالديها أيضًا. فصلتهم عن ظلالهم، ثم حجبت الظلال في قلب القصر، مانعةً إياهم من العودة إلى أصحابهم ومن السفر إلى عالم الظل.

لهذا السبب كان سجناء المدينة الخالدة خالدين. لم يكن بإمكانهم الموت لأن موتهم يوجد في مكان آخر.

كان موتهم أمام أعين صني. بالطبع، لم يكن لديه أدنى فكرة كيف تمكنت شيطانة الراحة من فصل الكائنات الحية عن ظلالها دون قتلها. كما لم يكن يعلم كيف استطاعت حبس الظلال اليتيمة والتغلب على جاذبية عالم الظل. 

عدا عن ذلك، لم يستطع صني إلا تخمين سبب إعادة بناء مباني المدينة الخالدة نفسها بلا نهاية. ما الذي كان يدعم القبة فوق المدينة؟ كيف تم احتواء حرارة النجوم المسجونة المدمرة؟ هل تم حصادها؟ وما هي الوسائل التي استخدمتها شيطانة الراحة لتحقيق سحرها؟ لم يكن صني يعرف أيًا من هذه التفاصيل. ومع ذلك…

لم يكن بحاجة لمعرفة جميع الإجابات ليُفسد الأمور. فتدمير شيء ما أسهل بكثير من صنعه، في النهاية.

وخاصة لأن صني كان مؤهلا بشكل فريد لتدمير هذا المظهر الخاص من السحر السامي.

لكن قبل ذلك، عليه أن يحل مشكلة أخرى.

مشكلة خطيرة جدًا.

“آه، اللعنة على كل شيء.”

لقد تم إنشاء غرفة الفراغ لاحتجاز الظلال.

وصني… كان ظلًا.

كانت حاسة ظله محصورة تمامًا في مجال ضوء النجم والظلام، لذا لم يستطع استخدام خطوة الظل. لم يستطع أيضًا السفر إلى عالم اليقظة. لم يستطع استدعاء ظلاله أو مناداتها. في الواقع، لم يستطع فعل أي شيء لمغادرة هذا المكان الفارغ على الإطلاق.

لقد ولدت غرفة الفراغ لعزل جزء من العالم عن قوانين الوجود الكونية، في نهاية المطاف. كانت مكانًا يحجب الممرات إلى عالم الظل، فكيف يُفترض بملكٍ أعلى أن يهرب منها؟

بقي صني ساكنًا قليلًا، ثم سار على السطح المعدني لجدار الغرفة، مبدلًا المادة اللاصقة بين نعلي حذائه. وصل إلى أقرب ظل، ومدّ يده إليه.

لم يحدث شيء عندما لمسه. ولم يحدث شيء عندما أمره بالدخول إلى روحه والخضوع له. ومع ذلك، عندما أغراه وهدأه بهدوء، التفت إليه بتردد، ثم اختفى دون أثر.

تمت إضافة ظل جديد إلى فيلقه.

كان هذا واعدًا بما فيه الكفاية… ولكن للأسف، لم يكن من شأنه أيضًا أن يساعده في جعل الخالدين الرهيبين فانين مرة أخرى بسرعة كافية – وذلك ببساطة لأن هناك عدد لا يحصى منهم في الغرفة الفارغة، ولم يكن بإمكانه أن يمنح نفسه ترف إقناع كل واحد منهم بالخضوع بشكل فردي.

سار صني بين الظلال اليتيمة، ينظر حوله بتركيز، ويستوعبها في روحه واحدة تلو الأخرى. كان يبحث عن شيء ما، وفي الوقت نفسه، يفكر مليًا في كيفية الهروب من هذا المكان. في النهاية، توقف صني وأخفض رأسه للحظة.

ثم نظر إلى الأعلى بابتسامة داكنة. 

“حسنًا إذن.”

لم تكن مشكلة.

لقد توصل إلى كيفية تدمير سحر شيطانة الراحة، وكان الحل بسيطًا.

نظرًا لأن الظلال اليتيمة لم تتمكن من السفر إلى عالم الظل…

إذنً عليه أن يحضر لهم عالم الظل.

وبينما أصبح ضوء النجم المحترق في وسط الغرفة الفارغة باهتًا بعض الشيء، رفع صني يده واستدعى ذاكرة معينة – بالطبع، كان فانوس الظل.

[“هكذا تكلم ويفر: سوف يفتحون البوابات…”]

أمسك فانوس الظل بيده، وفتح بوابته – بوابة الظل – ثم سحب ذراعه للخلف… ثم قذف الفانوس نحو مركز الغرفة. ما إن فُتحت بوابة الظل، حتى بدا الأمر كما لو أن تموجًا غير مرئي انتشر في الفضاء الشاسع الفارغ. كما لو أن ريحًا باردة هبت على الفضاء الخالي من الهواء.

هبطت قوة جذب قوية على الحجرة الكروية كسحق معاكس. وبالطبع، لم تؤثر إلا على الظلال.

اتجه الجميع نحو الفانوس الحجري الرقيق في نفس الوقت.

ثم فجأة تم سحب الأول منهم إلى البوابة المفتوحة.

الترجمة : كوكبة