عبد الظل - الفصل 2691

الفصل 2691: البحيرة الحمراء

“عاهل الظلال… صني… إلى متى تحتاج إلى المزيد؟!”

صوت جيت بدا متوترا.

كانت المعركة لا تزال محتدمة حولها، وكان فيلق الظل يخسر أرضه ببطء. كانت الظلال الصامتة قد هزمت بالفعل عددًا لا يُحصى من الأشباح، ولكن مهما كثر عدد الأعداء الذين دمروا، ظل المزيد منهم ينكشفون من الضباب.

والأسوأ من ذلك، أن سيولًا من الضوء الأثيري كانت تنبعث أحيانًا من سيف الرحالة الملعون الشبحي، فتُضفي على الضباب بريقًا أخضر. هذا يعني أن هناك المزيد من الأشباح لا تزال موجودة داخل روح كاناخت – ولم يبدوا أن لهم نهاية، لذا فإن صفوف الجيش الخالد كانت تتجدد باستمرار.

جيت نفسها كانت بالكاد قادرة على التمسك بالأمل.

كانت معركتها مع قائد الهولندي شرسة، لكنها غريبة في الوقت نفسه. ظل الشبح العظيم يتفادى جميع هجماتها بدلًا من مواجهتها مباشرةً، بينما بذلت قصارى جهدها لإبقائه بعيدًا. ورغم القوة المروعة التي أطلقها اشتباكهما، لم يُصب أيٌّ منهما بجرح واحد حتى الآن. ذلك لأن ضربة واحدة من السيف الأخضر كانت كافية لقتل جيت. أما المتجول الملعون، فكانت قوته وشيطانيته لا تسمح لمنجلها بلمسه.

نجحت جيت في بناء دفاع قوي بجهد شاق. ومع ذلك، لم تستطع شن هجوم فعال مهما حاولت… وكانت تبذل قصارى جهدها، تحارب العالم نفسه وحدودها.

ظاهريًا، كان هذا الوضع مفيدًا لها. ففي النهاية، لم تكن بحاجة فعلًا لقتل ذلك الشبح الشرير، فمهمتها فقط إبعاده.

لكن في الواقع، بدا المستقبل أكثر قتامة مع كل لحظة تمر. ذلك لأن المعارك بهذه الشدة لا تدوم عادةً كل هذا الوقت. عندما يُكرّس أحد المتفوقين نفسه للمعركة، مُتجاوزًا كل الحدود ليُضاهي قوة خصمٍ مُتفوق، كانت النتيجة تُحسم في ثوانٍ معدودة.

لكن جيت كانت عالقة في معركة شرسة مع المتجول الملعون لـ… يا الهـي ، لم تكن تعلم كم من الوقت. ربما لم يُصب جسدها وروحها بأذى، لكن مخزونها من الجوهر ظل يتضائل ببطء. والأسوأ من ذلك، أنها تشعر بالتعب.

لم يكن الإرهاق المتزايد جسديًا، بل نفسيًا. تطلب الأمر جهدًا كبيرًا للحفاظ على تركيزها التام، وبحلول ذلك الوقت، بدأ تركيزها الشديد يُظهر علامات التدهور. لم ترتكب خطأً بعد، ولكن بهذه الوتيرة، لا مفر من ارتكاب خطأ.

خطأ واحد كافي لخسارة حياة شخص في عالم تعويذة الكابوس. ولذلك ظلت جيت تحاول معرفة المدة التي تحتاجها للصمود.

هذه المرة، لم يكن صوت ساني قادمًا من الظلال المحيطة بها، بل همست كاسي في أذنها بهدوء:

[وجد خيطًا. الآن، عليه فقط أن يسحبه… مع ذلك، لا أحد يعلم كم سيستغرق ذلك. استمري في النضال لفترة أطول!]

صرت جيت على أسنانها.

“هذا ما قالته في المرة الأخيرة!”

في تلك اللحظة، تمكن المتجول الملعون أخيرًا من تجاوز دفاعاتها. تأخر نصل الضباب لثانية واحدة فقط، لكن ذلك سمح للشبح العظيم بالتهرب منه واندفع إلى الأمام بحقدٍ مُرعب. بالكاد تمكنت جيت من وضع عمود سلاحها بطريقة تمنع خصمها من طعنها بسيفه.

ولكن لم يحاول.

وبدلاً من ذلك، اتخذ قائد الهولندي خطوة سريعة ومد يده إلى جيت.

في اللحظة التي لامست فيها راحة يده الجلد الأسود لدرعها، صرخت جيت.

لا… جسدها هو الذي فتح فمه، وألقى رأسه للخلف، وأطلق عويلًا مرعبًا. لم يكن لها أي رأي في الأمر.

في اللحظة التالية، شعرت وكأن جدارًا غير مرئي اصطدم بها. قُذفت جيت بعيدًا إلى الخلف، واصطدمت بالظلال الصامتة، وسقطت على الأرض.

بصقت دمًا من فمها ووقفت على قدميها بصعوبة.

بينما كانت تنظر نحو المتجول الملعون، تغيّرت ملامحها. “ما هذا الشيء بحق؟”

هناك، على الجانب الآخر من بحيرة القصر…

كان هناك شيء ضخم ومرعب يرتفع في الضباب.

لعنت جيت بهدوء.

“أعتقد أننا فقدنا الحظ، بعد كل شيء”

أخيرًا، اندمجت أنهار اللحم الممزق التي كانت تتجمع من جميع أنحاء المدينة الخالدة تحت وطأة السحق الرهيبة، لتشكل بحيرة ثانية – بحيرة حمراء لزجة من الدم والأنسجة المسحوقة.

تكوّنت البحيرة الحمراء من جثث جميع الخالدين الفاسدين. ابتلعت جزيرة بأكملها، وأغرقت أنقاضها. ثار سطحها وتموج، متحملاً ضغط السحق…

وبعد ذلك، بدأت في الانتفاخ.

نمت كتلة ضخمة في وسطها، وارتفعت عالياً في الهواء. من بعيد، بدت كما لو أن جبلاً أحمر ينمو في قلب المدينة الخالدة.

ثم انفجر الجبل، وارتفع ذراع ضخم في السماء المظلمة لهذا الجحيم الغارق.

شحبت جيت.

تشكلت العظام أولاً، ونمت بسرعة مذهلة. تسرب النخاع الدموي إلى الأسفل، متسرباً عبر طبقات تختفي بسرعة. ثم التفت الأوتار حول العظام، تليها حبال ضخمة من العضلات الصلبة.

نمت بقع من الجلد فوق العضلات… ولكن فجأة، حدث خطأ ما. فبدلاً من أن تغطي هذه البقع الجلد بالكامل، اسودّت وانكمشت. التوت العضلات وتشنجت في عرضٍ مثير للاشمئزاز من التشوه، والتوت العظام. في النهاية، بقي الذراع الضخم ناقصًا – أو ربما مختلفًا ببساطة – شامخًا فوق الأنقاض كنصبٍ تذكاريٍّ مُدنّس. سال الدم على طوله الشاسع، وانتشر العفن في أنسجته. بدت الذراع الضخمة كذراع شخصٍ سُلخ جلده مؤخرًا. ثم سقطت، تاركةً راحة يدها تضغط على الأنقاض.

وتبعتها آخرى.

وبدئا معًا في سحب جسد كاناخت من البحيرة الحمراء ببطء.

الترجمة : كوكبة