عبد الظل - الفصل 2682

الفصل 2682: رفاق القتل

تقدم أسطول الأشباح عبر بحيرة القصر، يتبعه حجابٌ من الضباب. على الشاطئ المقابل، انتظرت الأطياف عدوها في صمتٍ بارد، منعزلةً وغير مباليةٍ بالرعب المخيف للامتداد الشاسع من التوهج الزاهي الذي يتجه نحوهم.

خلف الأسطول السماوي، المغطى بالضباب، كانت الأنهار من اللحم الممزق تتدفق وتنتفخ مثل البحر عشية عاصفة رهيبة.

كانت المعركة من أجل قلب المدينة الخالدة على وشك أن تبدأ.

نظرت جيت إلى الوراء، فرأى الظل المخيف للعثة السوداء العملاقة الجالسة على قمة القلعة المهيبة. لم تستطع رؤيتها، لكنها شعرت بوجود خيوط لا تُحصى تربط السامي الميت بمحاربي جيش الظل الصامتين. فهمت أن صني كان يستخدم العثة بطريقة ما للسيطرة على فيلقه، وبالتالي، فهو قائدهم الحقيقي.

وجدت جيت نفسها تلعب دور جندية مشاة بسيطة بدلًا من دور جنرالة. شعرت بغرابة بعض الشيء، بعد كل هذه السنوات من القيادة، لكنها شعرت أيضًا بالتحرر. أخيرًا، لم يعد بإمكانها القلق بشأن أي شيء سوى استخدام سيفها وقتل أعدائها.

كما في الأوقات القديمة الجميلة.

“كم هو لطيف.”

ابتسمت ابتسامة خفيفة، وألقت نظرة جليدية على الأسطول المُقترب. بدت عيناها الزرقاوان تتوهجان ببرودة في ظلمة جزيرة القصر وهي تضيئ وجهها المخيف.

“لو كنت أنا، كنت سأبدأ بإمطارهم بالسهام الآن.”

كأنه يقرأ أفكارها، إنطلق سهم أسود فجأةً عبر السماء، آتيًا من مكان ما على جدران القلعة المظلمة. اخترق المسافة إلى أسطول الأشباح في لحظة، وتفتح في وميضٍ أعمى من انفجارٍ غريبٍ مشعٍّ وصامت.

ابتلع الضوء العديد من السفن، مما أدى إلى محوها من الوجود.

‘واحدة أخرى.’

ابتسمت جيت.

حتى من بعيد، شعرت أن الأشباح لم تُهزم فحسب، أو عادت إلى عنبر الشحن المروع للهولندي، بل مُحيت تمامًا، واختفت إلى الأبد – تمامًا كما اختفت الأشباح التي قتلتها بيديها من قبل.

لقد عرفت من هو الرامي أيضًا.

كان أحد تلك الظلال القليلة التي بدت أكثر إرادةً ووعيًا من البقية – تلك الرامية الهادئة المخيفة التي لطالما أحاطتها رائحة الموت المرعبة. لطالما شعرت جيت بروحٍ قريبةٍ منها، والآن، تأكدت من ذلك.

كانت هذه الفتاة زميلة في القتل.

كان السهم الأول بمثابة رائد. ما إن ابتلع انفجار الجوهر الصامت سفن الطليعة، حتى تحرك فيلق الظل بأكمله. وسرعان ما ارتفعت سحابة داكنة من المقذوفات في الهواء، مُمطرةً أسطول الأشباح من السماء المظلمة. وللأسف، لم يكن أيٌّ منها بفتك سهم القاتلة. تكوّن فيلق عاهل الظلال الصامت في الغالب من ظلال الرجسات، وبينما كان بعضها قادرًا على شن هجمات بعيدة المدى، إلا أن معظم الرجسات لم تتفوق إلا في القتال المباشر. لذا، كان فيلق الظل أكثر قوة في الاشتباك المباشر.

ربما كان ذلك أمرًا جيدًا أيضًا. لم يكن من الصعب إدراك أن كل هذه الظلال تنتمي إلى كائنات قتلها عاهل الظلال… صني… كانت مملكته مبنية على القتل والموت، لذا من دواعي الارتياح أن ترى أن معظم الظلال التي أخضعها كانت تنتمي إلى مخلوقات الكابوس. كان هناك بعض البشر أيضًا، ولكن ليس الكثيرين.

مع ذلك، لا تزال جيت تتذكر شعورها بالرعب عندما رأت ظلال معارفها السابقين يقفون بين الظلال الصامتة. لم تكن قريبة منهم، لكنها عرفتهم – حتى لو كان معظمهم من عشائر الإرث، فقد كان عدد المستيقظين الأقوياء قليلًا جدًا قبل ذلك، لذا يجب أن يخالطوا أحدًا ولو بضع مرات على مر السنين.

بينما كانت تشاهد أسطول الأطياف وهو يتجاهل القصف ويواصل تقدمه دون أن يتباطأ أبدًا، نظرت جيت إلى فيلق الظل بتعبير معقد.

في الواقع… لم تكن ظلال الأشخاص هي الوحيدة التي تعرفت عليها.

كان هناك آخرون أيضًا. كان هناك الجالوت… كان هناك شيء غريب مختبئ تحت غطاء الثلج أيضًا. لم تسنح لجيت فرصة رؤية شكل وحش الشتاء، لكنها شبه متأكدة من أنه قد مات الآن وأصبح عضوًا في جيش الظل.

‘يا للأسف، أردت قتله بنفسي.’

كانت هناك العديد من الرجسات في سلسلة الكوابيس، وأولئك الذين لابد أنهم جائوا من قبر أرييل، والعديد غيرهم.

وهو ما يطرح السؤال: كيف تمكن عاهل الظلال من امتلاك هذه الظلال؟

كان مُحاطًا بالأسرار والغموض منذ البداية. لم يكن أحد يعلم من أين أتى، أو كيف أصبح بهذه القوة. بدا أن نيفيس وكاسي تثقان به، لذا وضعت جيت ثقتها فيه أيضًا. علاوة على ذلك، كان الرجل محبوبًا للغاية بمجرد أن خلع قناعه.

كان هناك شيءٌ فيه يُريح جيت… لمحةٌ من الألفة تُشعرها براحةٍ غريبةٍ عند وجوده، بالإضافة إلى نبرةٍ خفيةٍ من الحنين الذي لا يُفسَّر. ربما لأنه من سكان الضواحي، أو ربما ببساطة لأنه كان قويًا للغاية ومؤيدًا لهم، مع امتلاكه شخصيةً بسيطةً وهادئة.

حتى لو كان صني في أعماق نفسه مجنونًا تمامًا وبشكل كامل.

مع ذلك، ظلّ لغز وجوده المُحيّر يُؤرق جيت بين الحين والآخر. ولكن كلما حاولت التفكير فيه بعمق، بدا أن أفكارها تتجه نحو اتجاه آخر – في أغلب الأحيان، لم تُدرك حتى أن هناك خللًا ما في طريقة تفكيرها. في الواقع، كان مجرد تساؤلها عن ماضيه بين الحين والآخر أمرًا شاذًا. لكن هناك الكثير من الشذوذ في عالم تعويذة الكابوس. توجد هناك جميع أنواع الجوانب والقدرات والعيوب الغريبة. خذ زوج إيفي، على سبيل المثال… حتى جيت لم تستطع تذكر اسمه، على الرغم من قربها الشديد من عائلتهما. ربما عانا صني من شيء مشابه.

على أي حال، كان من الجيد وجود عاهل الظلال إلى جانبهم. لطالما رغبت جيت في التعرف عليه أكثر، مدفوعةً بدافعٍ غامض يتجاوز مجرد الفضول، فانتهزت فرصة المشاركة في رحلة استكشافية معه.

ومن المؤكد أنها لم تكن تتوقع أن تجد نفسها تواجه جيشًا خالدًا في وسط جحيم غارق.

حسنًا، لا… هذا لم يكن صحيحًا حقًا.

في الواقع، كانت تتوقع أن يحدث شيء مثل هذا تمامًا.

بينما كانت تشاهد خيوط الضباب الأولى تصل إلى جزيرة القصر، ابتسمت جيت ابتسامة غامضة.

“أعتقد أن الوقت قد حان لإثبات مرة واحدة وإلى الأبد من منا هو الشبح الأكثر فظاعة.”

وعلى الرغم من كل ذلك، فإن الرحلة إلى المدينة الخالدة كانت تستحق العناء.

الترجمة : كوكبة