عبد الظل - الفصل 2679

الفصل 2679: التخلي عن السفينة

انزلقت حديقة الليل عبر السطح المتموج لبحيرة القصر، مسرعة نحو بوابة الحلم.

كان الخالدون البغيضون عالقين في دوامة لا نهاية لها من التجدد والدمار، نتيجةً للصراع بين سحر الرغبة والراحة؛ أما الأشباح، فكانت مثقلةً بالسحق، ولم تصل إلى البحيرة بعد. لم يبدُ أن شيئًا قادرًا على تهديد السفينة الحية قبل أن تنجو إلى بر الأمان.

حتى هرب فجأةً شكلٌ مظلم من الأنقاض المظلمة في الشرق، حيث كان المتنافس الثالث لا يزال مختبئًا في الظلام، وحلّق في السماء. استدار صني في الوقت المناسب ليراه يحلق فوق المدينة المدمرة. 

اتسعت عيناه قليلًا.

“الذي – التي…”

لم يكن الشكل المظلم رجسا، بل قطعة من جدار حجري يمتد لأكثر من مئة متر، قذفها أحدهم في الهواء. دارت بلا هدف، وحلقت فوق أحياء المدينة الخالدة، صاعدةً أعلى فأعلى.

لا شك أن إطلاق قذيفة ضخمة كهذه لمسافة بعيدة يتطلب قوة هائلة في الظروف العادية. لكن في ظل القوة الجبارة للسحق، لا بد أن تكون هذه القوة لا تُوصف. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن قطعة الجدار لم تتحول إلى غبار وهي ترتفع في الهواء. التفسير الوحيد الذي استطاع صني التوصل إليه هو أن قطعة المبنى قد غرست فيها الإرادة بطريقة ما لتُبطل، جزئيًا على الأقل، قوة السحق.

لقد تم رميها بشكل جيد للغاية أيضًا.

بعد أن قطعت عشرات الكيلومترات، وصلت المقذوفة العملاقة إلى قمة مسارها وسقطت نحو سطح حديقة الليل. لكن قبل أن تضربها، أشارت إليها نيفيس بكفها. انطلق منها شعاع أبيض ساطع، فاخترق قطعة الحطام الضخمة، وسقط في البحيرة بعد ثانية. انفجرت المقذوفة البدائية متحولةً إلى سحابة من غبار الحجر والحصى. وغليت البحيرة أيضًا.

صني كشر.

لقد بدا وكأن المتنافس الثالث ما زال بعيدًا بعض الشيء… ولم يكن سعيدًا بتأخره عن الحفلة.

‘مقلق.’

عبس، مُطلقًا فيلق الظل على شواطئ جزيرة القصر. هناك كان على الظلال الصامتة أن تُواجه آخر انتفاضة، صدّين الهولندي وجيشه من الأشباح الشريرة. لم يبق الآن بين الجيشين سوى البحيرة، وبوابة الحلم المُشرقة، وحديقة الليل.

بعد أن نجت من المقذوف العملاق، شقت السفينة الحية المسافة المتبقية إلى بوابة الحلم، وانغمست في اتساعها المشع، واختفت ببطء عن الأنظار. كان الأمر كما لو أنها اختفت في النور… وسُرّ صني بذلك.

لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة ارتياح.

كان صني سعيدًا برؤية نجاة حديقة الليل. كان يأمل أن تتمكن السفينة الحية من إصلاح نفسها في مكان بعيد، بأمان – آمل ألا يُزعجها شيء في نومها الهادئ. الآن وقد رحل المدنيون، لم يعد بحاجة إلى الشعور بهذا القدر من القلق.

واقفو بجانبه، خدشت جيت رأسها.

“هل تعلمون، يُقال إن القبطان لا يتخلى عن سفينته أبدًا. مع ذلك، لا أحد يتحدث عن تخلي السفينة عن قبطانها، أليس كذلك؟”

ضحك سائر الليل.

“ألم ترسلي سفينتكِ بنفسكِ، يا آنسة؟”

بدلاً من الإجابة، أطلقت جيت تنهيدة رضا.

“آه. شعور رائع أن أُنادى بالآنسة مجددًا. أن تكون الأكبر سنًا مهمة شاقة…”

تحتهم، كان فيلق الظل المُنهك يتجمع في تشكيل. اختفى العديد من الظلال، لكن بقي الكثير – في الواقع، كانت الخسائر أقل بكثير من توقعات صني، لأنه تخلى عن خطة غزو المدينة الخالدة مقاطعةً تلو الأخرى، واندفع ببساطة نحو القصر.

عاد محرك الدمى إلى مكانه أعلى القلعة المظلمة. قادت القاتلة المدافعين على الأسوار، بينما قادت القديسة المحاربين الصامتين على الأرض.

كانت جزيرة العاج تتدلى فوق أعلى برج في القصر، وكان كاسر السلاسل يهبط من المرتفعات المظلمة. وسرعان ما وصل إلى الأسوار فوق بوابات قلعة الظلام، حيث وقف صني ورفاقه. قفزت نيفيس من مقدمتها، وهبطت بالقرب منهم، وأضائت المكان من حولها بنورها المشع.

نظرت إلى صني وابتسمت ابتسامة خفيفة. “تشرفت بلقائك هنا، عاهل الظلال.” 

ابتسم صني أيضًا.

“يسعدني ذلك. أهلاً بك في القلعة المظلمة، يا سيدة نجمة التغيير.”

آخر مرة زارت فيها نيفيس المقلد، كان لا يزال كوخًا من الطوب الدافئ. لذا، سُرّ صني قليلًا بإظهار مسكنه الجديد… ولو لفترة وجيزة.

تبادلا النظرات، وعيناهما تشتعلان بغضب شديد. قبل أن يتقدم صني خطوةً ويُظهر موقفه السلبي من إظهار المودة علنًا، ربتت جيت على كتفه.

“حسنًا يا حبيبين. إهدئا. لدينا جيشٌ خالدٌ نقتله ومدينةٌ لا تُقهر ندمرها، فلا وقتَ لنا نضيعه”. 

رسا كاسر السلسلة على أبراج القلعة المظلمة، وانضمت إليهما كاسي على الأسوار، وحلقت فوقهما ممسكةً بمقبض الراقصة الهادئة. انحنت بهدوء، مُحييةً نايف وسائر الليل، ووقفت بجانب نيفيس. ألقى سائر الليل نظرةً فضوليةً عليهما، ثم أشار إلى العرافة العمياء.

“هل لن يقدمني أحد إلى هذا الجمال المذهل؟”

نبرته المنعزلة كانت مزعجة كعادتها. لا… بل أكثر!

كان على صني أن يأخذ نفسا عميقا.

“تُدعى هذه الجميلة الآسرة كاسيا، أغنية الساقطين. آخر عنزة عجوز حاولت إزعاجها نُفيت إلى قلعة نائية في منطقة موت.”

ألقى عليه الشاب المشرق نظرة جانبية.

“هذه معلومة مثيرة للاهتمام قررت مشاركتها… دون أن يُطلب منك ذلك…”

انحنت كاسي رأسها.

“إنه لشرف لي أن أقابلك، أيها القديس سائر الليل.”

في تلك اللحظة، تصاعد الضباب الذي أحرقته نيفيس من بين الأنقاض، من جديد، متدفقًا إلى البحيرة. وصل أول الأشباح إلى شاطئها وتجمد هناك، ناظرًا عبر الامتداد المظلم إلى صفوف الظلال الصامتة على الجانب الآخر.

تقدمت الصورة الظلية الشريرة للهولندي ببطء عبر القناة، واقتربت من المياه المفتوحة ل

لبحيرة.

عبس صني.

“أعتقد أنه لا يوجد وقت حقًا لاجتماع مؤثر.”

تنهد.

المترجم: كوكبة