عبد الظل - الفصل 2678

الفصل 2678: ثقل الأمل

كانت المدينة الخالدة شاسعةً بحق، ولم تفقد حجمها أمام المدن البشرية المترامية الأطراف مثل NQSC أو باستيون أو قلب الغراب. كانت بمثابة منطقة مستقلة بذاتها، تمتد على امتداد كيلومترات لا تُحصى على القاع الأسود الزجاجي لبحر العاصفة.

ومع ذلك، لم يكن هناك ركن من المدينة الغارقة لم يصل إليه السحق – باستثناء بحيرة القصر، التي نجت من غضبه بفضل تصميم سيدتها. ولأن جزيرة العاج كانت تحلق أقرب إلى الأرض من المعتاد، كانت القوة التي مارسها السحق مدمرة حقًا.

في لحظة، سُوّي كل مبنى في المدينة الخالدة بالأرض، وتحول كل كائن حي في شوارعها إلى رماد. وحدها المنارة بدت غير متأثرة بالضغط المزعج، واقفة شامخة كما كانت.

في مكان ما في البعيد، انهار برج الساعة مرة أخرى. على الجانب الآخر من المدينة، كان الرصيف يئن، والشقوق تتسلل ببطء إلى جدرانه الشاهقة.

أُلقيت أكوام لا تُحصى من المخلوقات الخالدة على الأرض وسُحقت. كأنها انفجرت جميعها في آنٍ واحد في بركٍ كريهة من الدم والأحشاء، مُلوِّنةً الحجر المتشقق باللون الأحمر… تدفق دمها ببطء، مضغوطًا بنفس القوة التي دمّرت أجسادها.

مدينة بأكملها، مليئة بمخلوقات الكابوس العظيمة، مُحيت في لحظة. ومن المفارقات، أن ثقل البحر اللامتناهي، الذي كان يمنعه درعٌ خفيٌّ يحمي المدينة الغارقة، لم يفعل شيئا، في النهاية.

شحبَ كلٌّ من سائر الليل، ونايف، وموجة الدم، وأيثر، وهم يشاهدون مشهد الدمار الذي لا يُصدَّق في صمتٍ مُريع. بقيت جيت غير مُبالية، بينما واصل صني النظر إلى كاسر السلسلة البعيد بابتسامة.

“هذه فتاتي!”

“و- ماذا بحق؟”

بدا صوت سائر الليل أجشًا بعض الشيء. صمت للحظة، ثم أضاف ببطء:

“أعتقد… أنك لم تكن تمزح عندما قلت أنك ستدمر المدينة الخالدة…”

تنهد صني.

“لو كان الأمر بهذه السهولة.”

واصلت جزيرة العاج ضغطها الجائر على المدينة الخالدة. لكن المدينة الخالدة لم تكن لترضى بذلك مكتوفة الأيدي…

بعد ثوانٍ قليلة من تدميرها بالسحق، تحركت الأنقاض الشاسعة. سحقت المباني وتحولت إلى غبار حجري، والآن، بدأ هذا الغبار يرتجف ويتصاعد ببطء في الهواء. اندمجت الحصى الصغيرة مع ألواح حجرية، وتجمعت ألواح حجرية أخرى لتكوّن جدرانًا مزخرفة.

عادت كتلة اللحم المهشمة إلى الحياة. تشكّلت عضلات وعظام من أعماقها المروّعة، واندمجت ببطء في أشكال بشرية. وبينما كانت لا تزال نصف مكتملة، كانت الأجساد النازفة تكافح للنهوض من الأرض، ضاغطةً عليها بأيديها الخشنة.

لكن فجأةً، بدا الأمر كما لو أن نبضةً أخرى من السحق حلّ بالمدينة، فكسرت العظام وألقتها أرضًا من جديد. بعد ثوانٍ قليلة، تحوّل الخالدون البغيضون إلى بحرٍ من اللحم النازف، وتحولت المباني نصف المرممة إلى أنقاض.

فقط ليتم إصلاحها مرة أخرى.

اصطدمت المدينة الساحقة والمدينة الخالدة في دوامةٍ مُرعبة من الدمار والترميم، دون أن ينجح أيٌّ منهما في السيطرة. كان الأمر كما لو أن هذا الجحيم الغارق، الذي أنكر الموت لدهور، قد علِق في دوامةٍ لا نهاية لها من الموت، عاجزًا عن الفرار من عذابه القاسي.

كان هذا سحر الأمل، شيطانة الرغبة، يصطدم بسحر شيطانة الراحة.

وبحلول هذا الوقت، لم يكن بإمكان صني إلا أن يشعر بالرهبة.

في النهاية، لم يكن من المعتاد رؤية تصادم قوى شيطانتين. وقفت نيفيس عند مقدمة كاسر السلسلة، ورفعت يدها. في اللحظة التالية، هبط إعصار من اللهب على الأنقاض المحيطة ببحيرة القصر، محرقًا الضباب الهائج.

بعد أن تخلص من التشتت، ألقى صني نظرة على المعركة التي دارت بين الخالدين المرعبين وجيش أشباح الهولندي قبل أقل من دقيقة.

كان الخالدون كتلا بغيضةً من اللحم المتموج – لم يُدمَّروا، لكنهم عاجزون عن العودة إلى حالتهم الطبيعية. أما الأشباح، في هذه الأثناء…

كان هناك عدد لا يحصى من الشخصيات السماوية تقف وسط الأنقاض، وتنظر إليه في صمت غريب.

يبدو أن جنود الهولندي الأشباح تأثروا بالسحق أيضًا … لكن أجسادهم الشبحية لم تتأثر بها بقدر ما تأثرت الرجسات.

وبعد لحظة، تحركوا، وهم يكافحون ضد القوة الساحقة للتقدم ببطء وبصعوبة.

“اللعنة.”

أبعد سائر الليل نظره عن وجه المدينة المدمر المحزن ونظر إليه بنظرة بعيدة. “…ماذا الآن؟”

ظل صني صامتة لبرهة، ثم قال بصوت قاتم:

“الآن نستولي على جزيرة القصر وندافع عنها كما لو أن حياتنا تعتمد عليها، بينما يدخل أحدهم القصر ويبحث عن طريقة لتدمير هذا المكان الملعون تمامًا. ثم نقتل جميع الخالدين، ونقتل الهولندي، ونهنئ أنفسنا على حسن أدائنا. أوه، ولكن قبل ذلك…” 

نظر إلى جيت.

فكرت قليلاً، ثم وجهت نظرها نحو قديسي الليل. “يا موجة الدم، لديك الجسر. اسلك حديقة الليل والأثير إلى بوابة الحلم – ستهبط بسلام في نهر الدموع. يا نايف…”

هز رأسه ونظر لفترة وجيزة إلى سائر الليل.

“سأبقى”.

تأملته جيت للحظة، ثم أومأت برأسها. “إذن، استدعِ ذاكرةً قادرةً على قتل الأشباح.”

ألقى صني نظرة أخيرة على جيش الأشباح المتجه نحوه ثم استدار.

“على كل من سيبقى أن يأتي معي إذًا. موجة الدم، إيثر… لقد كان من دواعي سروري. تعال لزيارتي إذا كنت في قلب الغراب… أو باستيون، أو شمال الجبال الجوفاء. أو إذا كنت ترغب في شراء دراجة فاخرة. سنتشارك مشروبًا.”

ابتسم لهم ابتسامةً خفيفة. ابتسم أيثر ابتسامةً خفيفة، بينما نظر إليه موجة الدم بنظرةٍ عابسةٍ وأصدر صوتًا غير مُلزمٍ قبل أن يدخل دائرة الرونيك.

وفي الوقت نفسه، تكلم سائر الليل.

“لكن كيف سنصل إلى جزيرة القصر بدون سفينة؟”

أمسكه صني من كتفه وابتسم.

“بأسلوبي.”

استخدم يده الأخرى للإمساك بنايف وسحب جيت أقرب إليه بمجس مصنوع من الظلال.

ثم سحبهم جميعا بخطوة الظل.

بعد لحظة، ظهروا على جدران القلعة المظلمة. تحتهم، اختفى بحر الظلال دون أثر، تاركًا سطح حديقة الليل فارغًا.

رفع صني عينيه إلى صورة كاسر السلسلة البعيدة، وأخذ نفسًا عميقًا. ثم سحب قلعة الظلام بأكملها، بكل حجمها ووزنها الهائلين، إلى الظل أيضًا.

“آه… كيف… ثقيل…”

بعد لحظة، ظهرت فجأة قلعة سوداء مهيبة على شواطئ جزيرة القصر. ورغم أسوارها الشامخة، إلا أنها كانت تبدو صغيرة الحجم مقارنةً بالقصر الضخم، وكأنها نقطة حراسة أمام بواباته.

أمامهم، اندفعت حديقة الليل عبر المياه الباردة للبحيرة الشاسعة وسط الدمار المروع، تقترب من الهاوية المشعة لبوابة الحلم.

الترجمة : كوكبة