عبد الظل - الفصل 2677

الفصل 2677: نور في الأعماق

في لحظة، بدا خط أبيض رفيع وكأنه يقطع نسيج الواقع. انطلق من الهواء فوق أعلى برج في القصر، ثم هبط وغرق في المياه المظلمة. هبت ريح باردة عبر المدينة الخالدة، وتموجت البحيرة.

للحظة، خيّم الصمت على العالم. ثم انفتح الخط المشعّ، ممتدًا إلى بوابة حلم شاهقة.

للمرة الأولى منذ آلاف السنين، أضائت أشعة الشمس النقية المساحة الشاسعة للمدينة الخالدة.

عبس صني، حاجبًا عينيه عن الضوء الساطع. وقف سائر الليل في الدائرة الرونية، يحدق في الصدع المشع في نسيج الواقع بعينين واسعتين.

“ما… نوع بوابة الكابوس… كيف هذا…”

في تلك اللحظة، ظهرت صورة ظلية مظلمة من الإشعاع المبهر، واتسعت عيناه أكثر.

“أ… سفينة؟ إنها سفينة طائرة!”

نبرته، التي كانت عادةً متحفظةً وغير مبالية بشكلٍ غريب، بدت متحمسةً حقًّا. بل كانت في الواقع شبهَ مأخوذةٍ بالبهجة.

ظهرت كاسر السلسلة عالياً في سماء المدينة الخالدة، وأغصان الشجرة المقدسة التي تنمو على سطحه تتمايل مع الريح. 

وقفت شخصية رشيقة على مقدمتها، شعرها الفضي يرفرف بينما أشرق جناحان أبيضان خلفها بنور ساطع. أدارت رأسها بهدوء، ناظرةً إلى حديقة الليل. 

حدق بها سائر الليل بعينين واسعتين. “هل هذا… ملاك؟”

ناظرا إلى الأعلى، إبتسم صني بصمت.

“هذه هي الأسلحة الثقيلة.”

حرك رأسه وألقى على سائر الليل نظرة لاذعة.

“تعرّف على ملكة الإنسانية، أيها العجوز. هي أيضًا حبيبتي، لذا إرفع فكك.”

رمش سائر الليل بضع مرات.

“أهذه حفيدة اللهب الخالد؟ هاه. يا لها من شابة رائعة. مع ذلك، لا تبدو مجنونة تمامًا…”

سعل صني، لكنه إختار بحكمة عدم التعليق.

‘الجهل نعمة’.

ربما كان من الأفضل عدم ذكر أن خطوتها الأولى على طريق الصعود كانت إشعال النار في نفسها، وهذا الأمر ازداد سوءًا تدريجيًا بعد ذلك.

“على أية حال، لقد وصلت تعزيزاتنا.”

كانت حديقة الليل مُتضررة بشدة، وبدا أن كاسر السلسلة بحاجة ماسة للإصلاح أيضًا – ففي النهاية، كانت نيفيس تخوض معاركها الخاصة في مناطق الموت غرب باستيون. كانت تلك الحملة قد انتهت بالكاد، مما سمح لجزيرة العاج بالوصول إلى حوض نهر الدموع في الوقت المناسب.

كانت مياه النهر العظيم تتدفق الآن إلى امتداد بحيرة القصر البارد. لحسن الحظ، لم تتمكن الوحوش التي تسكن المدينة الخالدة من العبور، إذ كانوا أسرى سحرها. في هذه الأثناء، كان جسد كاناخت أسيرًا لختم دايرون.

لم تتمكن مخلوقات الكابوس من الهروب من سجنها المشع والكابوسي… ولكن حديقة الليل استطاعت ذلك.

عندما شرع صني في رحلته الاستكشافية إلى المدينة الخالدة، كان السبب الرئيسي وراء تجرأته على أخذ السفينة الحية وملايين الأشخاص الذين يعيشون على متنها معه هو أنه يمكن نقلهم إلى بر الأمان في أي لحظة.

كان ذلك لأن حديقة الليل كانت تابعة لمجال نيف، ولأنها منحتها القدرة على فتح بوابتها بين نقطتين في المملكة نفسها. لذا، إذا واجهت البعثة خطرًا داهمًا في أي لحظة أثناء الرحلة، كان بإمكان السفينة الحية الانسحاب إلى مياه أكثر أمانًا بسهولة نسبية.

كل ما عليهم فعله هو تنسيق هروبهم مع نيفيس، وهو ما كان ممكناً لأن كاسي ربطت أعضاء المجموعة مثل شبكة ذهنية.

الآن، بعد أن اقترب سربٌ هائلٌ من الوحوش الخالدة، والهولندي، والمنافس الثالث الغامض، من بحيرة القصر، أصبح الخطر الذي تواجه حديقة الليل مُلِحًّا بما يكفي لإعلان الانسحاب – خاصةً وأن السفينة الحية قد تلقت بالفعل جرعةً من الحيوية من الرصيف، ولأن أيثر لم يعد قادرا على حمايتها بضوء النجوم. لذا، كانت جيت مُحقةً في إصرارها على إيصال شعبها إلى بر الأمان.

مع ذلك، فإن تراجع حديقة الليل لا يعني بالضرورة هروب صني أيضًا. في الواقع، كان مصممًا على البقاء وإكمال المهمة. ولكن بما أن بوابة الحلم مفتوحة بالفعل… فلماذا لم يستدعِ تعزيزات؟

كان سائر الليل يحدق في الصورة الظلية الرشيقة لكاسر السلسلة بعينين متوهجتين. في تلك اللحظة، تحول نظره إلى بوابة الحلم، وظهرت على وجهه الشاب تعبيرٌ من الذهول.

“انتظر، ما هذا؟”

خلف السفينة الطائرة، ظهرت صورة ظلية أخرى، أكبر بكثير، في إشعاعها الباهر. ثم، ببطء، انكشفت الصورة المهيبة لبرج الأمل وجزيرة العاج من الضوء.

“إنها… جزيرة طائرة…”

درسها سائر الليل لفترة من الوقت، ثم أطلق تنهيدة.

“قرأتُ ذات مرة تقريرًا عن منطقةٍ قاتلةٍ في عالم الأحلام، يُفترض وجودها في مكانٍ ما في أقصى الشمال، وهي مُكوّنةٌ بالكامل من جزرٍ طائرة. أعتقد أن أحدهم وصل إليها، في النهاية.”

لم تُغزَ الجزر المقيدة إلا خلال الحروب التي قادها أنفيل ومادوك، لذا لم يسمع عنها إلا شائعات قبل اختفائه في المدينة الخالدة. لا بد أن رؤية جزيرة العاج كانت بمثابة تذكير مرير بمضيّ الزمن عليه.

توقف سائر الليل لبضع ثوان، ثم سأل:

“إذن، ما هي القدرات التي تمتلكها حبيبتك؟ لا، دعني أخمن. بالنظر إلى حفيدة من هي، لا بد أنها مهووسة بإشعال الحرائق. صحيح؟”

هز صني رأسه.

“لا…”

أطلق سائر الليل تنهيدة ارتياح.

ولكنه لم يسمح لصني بإكمال الجملة.

“في الواقع، هي فقط تقوم بتفجير الأشياء.”

شحب وجه الشاب.

فوق بحيرة القصر، تأملت نيفيس المنظر المخيف للمدينة الغارقة، ثم التفتت قليلًا. لم يستطع صني الرؤية، لكنه شعر بطريقة ما أنها تنظر إليه مباشرةً.

كانت نيفيس مولعةً بحل المشكلات بالانفجارات المدمرة. وبالطبع، كانت أيضًا معالجةً قويةً، وشخصًا قادرًا على منح حلفائها قوةً هائلة.

لكن قوتها العليا وحدها لم تكن كافية لحل المشكلة التي تواجه صني ورفاقه، على الأقل ليس بطريقة حاسمة.

وبدلًا من ذلك، وضع صني آماله على شيء آخر.

ساد الصمت لحظة عندما توقفت جزيرة العاج، معلقة مباشرة فوق البرج المركزي للقصر.

وبعد ذلك، نزل السحق على المدينة الخالدة.

الترجمة : كوكبة