عبد الظل - الفصل 2672

الفصل 2672: المتجول الملعون

نظر صني وجيت إلى بعضهما البعض.

“هل كان الهولندي يطاردك؟”

كانوا يعلمون أن لبيت الليل تاريخًا مع السفينة الشبحية وأسطولها من الأشباح، لكنهم ظنوا أن الأمر يقتصر في الغالب على مشاهدات بعيدة. لكن، لم يذكر سائر الليل عشيرته… ذكر نفسه فقط، كما لو أن الهولندي كان يكرهه شخصيًا. 

ضحك ضحكة مكتومة.

“أجل، كان الأمر صعبًا جدًا في البداية، لأكون صادقًا.”

ألقى سائر الليل نظرة حوله وابتسم.

“لحسن الحظ، لا توجد سفينة في بحر العاصفة تستطيع التفوق على حديقة الليل. لذلك لم يتمكن ذلك الوغد من الإمساك بي.”

رفع صني حاجبه.

“ولكن لماذا قد يكون مهتمًا بك تحديدًا؟ انتظر…”

لقد تغير تعبيره بشكل طفيف.

“لا تقل لي إن الهولندي هرع إلى المدينة الخالدة لأنك هنا؟”.

 ضحك سائر الليل وهز رأسه. “لا… لقد فهمت الأمر بشكل معكوس”.

ارتجف عندما دوّى صوت رعدٍ شديد فوق حديقة الليل، تبعه عواءٌ رهيبٌ لا إنساني. ثم أضاف وهو يتجهم:

“كان الهولندي يطاردني لأني كنت أملك خريطة المدينة الخالدة. لطالما رغب في المجيء إلى هنا، وكنت الوحيد الذي يعرف الطريق. لهذا السبب لاحقني بلا هوادة لأكثر من نصف ثلاثة عقود – مع أنني لم أسمح له بالاقتراب مني. ولهذا السبب أيضًا لم يهاجم بيت الليل بعد رحيلي. لم يكن هناك سببٌ لذلك، لأنني أخذت الخريطة معي.”

حدق فيه صني بدهشة.

“ولكن لماذا بالتحديد أراد الهولندي أن يأتي إلى المدينة الخالدة؟”

هز سائر الليل كتفيه.

“كيف لي أن أعرف؟ للأسف، ليس من عادتي التحدث مع الأشباح الشريرة. لذلك، لم أسأل.”

وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بنبرة قلقة:

“أولًا، عليك أن تفهم أن الهولندي… ليس رجسا. إنه في الحقيقة مخلوقا كابوس مرتبطان ببعضهما البعض.”

لم يستطع صني وجيت إلا أن يتبادلا النظرات. في النهاية، كانت جيت هي من تحدثت أولًا:

“مخلوقا كابوسي… مرتبطان؟ هل تقصد السفينة وقبطانها؟”

نظر إليها سائر الليل مبتسمًا. “يا للعجب! هذان الكائنان منفصلان تمامًا، لكنهما في الوقت نفسه، لا يستطيعان الفرار من بعضهما. إنهما واحد.”

عبس صني.

“ظننتُ أنك لا تتحدث مع الأشباح الشريرة. كيف عرفتَ ذلك؟”

حتى كاسي لم تستطع إخبارهم الكثير عن الهولندي. فكيف يبدو أن سائر الليل يعرف كل هذا؟

“لأن بحر العاصفة موطني.” هز سائر الليل كتفيه.

“وكان الهولندي يطارد هذه المياه لآلاف السنين. تظنان أن المستيقظين من عالم اليقظة كانوا أول من عانى من شره، أليس كذلك؟، لا… هناك آثار له، وقصص عنه، في جميع الأنقاض التي تركها شعب الملك الثعبان. بالنسبة لهم، كان كالوباء.”

لقد أصبح تعبيره قاتما.

“في الواقع، تحوّل العديد من تلك الآثار إلى أطلال بسبب الهولندي تحديدًا. أوه، لكنهم لم يُسمّوه الهولندي، بطبيعة الحال. بدلًا من ذلك، أطلقوا عليه… ما هو؟ آه، صحيح. المتجول الملعون – قبطان بشري لُعن بالتجوال في البحر إلى الأبد، وبالتالي أصبح لعنة على البحر.”

ألقى سائر الليل نظرة إلى المسافة، ثم ابتسم ابتسامة مقدسة.

“كان القدماء يعتقدون أن رؤية المتجول الملعون نذير شؤم. إذا رأيت ظله يبحر في الضباب، حتى من بعيد، فسيأتيك الموت قريبًا – شيء من هذا القبيل.”

توقف للحظة ثم أضاف بنبرة محايدة:

‘بحسب الأسطورة، كان المتجول الملعون قبطانًا بشريًا أقسم على العثور على المدينة الخالدة، وأن يُعلن حبه الأبدي لشيطانة الراحة. أبحر في بحر الشفق، باحثًا بلا نهاية، يضعف ويشيخ ببطء. في النهاية، يائسًا من كسب المزيد من الوقت للوفاء بقسمه، تحدى قلب العواصف ليحصل على كنز أسطوري – بئر الأرواح. لكن تبين أن هذا الكنز ملعون ومختوم لسبب ما، لذا فقد حصل عليه هو.”

ابتسم سائر الليل.

“هكذا هي الحال عادةً مع الكنز الملعون. على أي حال، أصبح القبطان مقيدًا ببئر الأرواح، لكن بدلًا من أن يصبح أسيرًا لها، أخضعها. أصبحت بئر الأرواح سفينة، وأصبح القبطان ربانها. ومع ذلك، لم يصلا قط إلى المدينة الخالدة، ولم يجدى الراحة، ملعونين بالتجول في بحر العاصفة دون نجاة، إلى الأبد.”

هز كتفيه وضحك بهدوء.

“حسنًا، هذه هي الأسطورة على الأقل. أعتقد أنها في معظمها هراء… لكن بعض أجزائها صحيح. الهولندي هو نوع من مخزن للأرواح، على الأقل. إنه أشبه بدمية رعب متداخلة – السفينة تلتهم الأرواح وتستعبدها، ثم ترسلها لذبح الأحياء وغزو المزيد من الأرواح.”

لقد أصبح تعبيره باهتًا.

“لا بد أنكما لاحظتما أن قتل الأشباح لا يُدمرهم، بل يُعيدهم إلى مخازن السفن الصغيرة. وتدمير السفن يُعيدهم ببساطة إلى الهولندي. على حد علمي، بمجرد أن يُصيبك، لا مفرّ… ربما لا تزال أرواح بعض أصدقائي هناك، بين جنود الأشباح في ذلك الثنائي المُرعب.”

أعطاه صني نظرة مشكوك فيها.

“هل كان لديك أصدقاء؟”

ألقى له سائر الليل ابتسامة تهديدية.

“…اسكت.”

توقف قليلًا، ثم أضاف بنبرة حزينة: “هذه السفينة بحد ذاتها مجرد أداة. مع أن قبطانها أحد الأرواح الأسيرة – على ما أعتقد – إلا أنه سيد الهولندي الحقيقي. إنه الشر الكامن وراء اللعنة التي تُبتلي بحر العاصفة منذ آلاف السنين، والتي تُحصد أرواحًا كثيرة وتُثير اليأس في قلوب كل من يراها.”

عبس سائر الليل.

“من حسن حظنا أن الهولندي نادرًا ما يقترب من الساحل. وإلا، لكانت البشرية إمتلكت عددا أقل بكثير من القلاع.”

كانت المعركة لا تزال محتدمة، فلم يكن لدى صني الطاقة الكافية للتفكير في تلك القصة الغريبة بجدية. ومع ذلك، ظلت تتردد في ذهنه، مما جعله يشعر بوجود جوهر معلومات مهمة مخفية فيها.

وبينما كان يفكر، قالت جيت مبتسمة:

“لكنني لم أشعر باليأس عندما رأيت قائد المنتخب الهولندي.”

ابتسامتها اتسعت قليلا.

“كل ما فكرت فيه هو… مهلا، هذا الوغد يحدق بي. آه، أريد قتله بشدة.”

ضحك سائر الليل.

“حسنًا، ستحصلين على فرصة قريبًا…”

الترجمة : كوكبة