عبد الظل - الفصل 2658

الفصل 2658 شفرة مقواة

نظر صني حوله، فلاحظ بكرات الأسلاك الحادة والمسامير الفولاذية. تذكر المشاهد الغريبة المختبئة في بريق جزيرة المنارة المذهل، فشعر بقشعريرة تسري في جسده، فسأل بنبرة محايدة:

“هكذا قضيتَ هذه العقود؟ هربًا من الخالدين ونصبًا للفخاخ لإبعادهم عن مخبئك؟”

نظر إليه سائر الليل بصمت لفترة طويلة، ثم ابتسم.

“أنا لا أتذكر.”

رفع صني حاجبه.

“أنت… لا تتذكر؟”

ضحك سائر الليل.

“حسنًا، أتذكر هذا وذاك. في البداية، كنتُ صاعدًا… كانت الحياة صعبة. كانت تلك الفظائع ساحقة للغاية، لذا مُتُّ كثيرًا. أحيانًا، كنتُ أتمكن من الهرب. وفي أغلب الأحيان، لم أفعل. وفي النهاية، جُننتُ – لا أتذكر ما حدث بعد ذلك بوضوح.”

استرخى على كرسيه، ثم هز كتفيه.

“لكنني استعدتُ وعيي بعد برهة. ثم فقدت عقلي مجددًا – ثم وجدته مجددًا. فقد الزمن معناه. ما كنتُ لأعرف أنني هنا منذ عقود بدلًا من قرون أو آلاف السنين لو لم تخبرني.”

أصبح تعبيره بعيدًا ومنفصلًا.

“في مرحلة ما، وجدتُ بذرة كابوس. يوجد بعضها هنا في المدينة الخالدة، لكنني لم أستطع الاقتراب إلا من واحدة. تحديتها ومُتّ. أعادتني المدينة إلى الحياة، فتحديتها مجددًا. في النهاية، تغلبتُ عليها وأصبحتُ مُتساميا. لم تكن الأمور سهلة بعد ذلك، لكنها أصبحت أسهل. على الأقل، تمكنتُ أخيرًا من محاربة الخالدين.”

ابتسم سائر الليل، وظهر شيء مظلم وخطير في عينيه.

“هذا ما كنت أفعله خلال السنوات العشر الماضية، على ما أعتقد؟ أحارب مخلوقات الكابوس العظيمة طوال اليوم، كل يوم. لأقضي وقتي.”

في هذه المرحلة أدرك صني حقيقتين مرعبتين.

الحقيقة الأولى… أن الشاب الودود أمامه لم يكن مجرد شخصية أسطورية من السنوات الأولى لتعويذة الكابوس – بل كان شخصًا بارزًا، لكنه عفا عليه الزمن، وقد تبخرت إنجازاته مع مرور الزمن. لا، كان سائر الليل شيئًا آخر.

إنه أخطر قديس في العالم، بلا شك.

‘عشر سنوات، يقول…’

لو أن سائر الليل ظل يحارب مخلوقات الكابوس العظيمة بلا كلل لعقد من الزمان – كمتسامي فحسب – فسيكون قد جمع خبرة قتالية تفوق خبرة جميع القديسين مجتمعين. كانت هذه السنوات العشر بمثابة بوتقة قاسية قادرة على صوغ شفرة مرعبة لا يصمد أمام حدها الحاد أي سلاح آخر.

كان سائر الليل بالفعل أحد أبرز محاربي الجيل الأكثر تعاسة في التاريخ قبل عودته إلى المدينة الخالدة وتجاوزها. الآن، سيصبح وحشًا.

والحقيقة الثانية…

هل كان سائر الليل إما الأكثر جنونًا في العالم … أو الأكثر عقلانية؟.

لم يكن صني متأكدًا من أي عبارة كانت صحيحة.

بدا الشاب هادئًا بما فيه الكفاية، مما قد يعني أنه إما مختل تمامًا ويخفي ذلك جيدًا، أو أنه تمكن بطريقة ما من الحفاظ على سلامته العقلية على الرغم من معاناته لسنوات طويلة من العزلة التامة وعدد لا يحصى من الوفيات المروعة دون السماح لعقله بالتحطم تمامًا.

على أي حال…

‘أريد تجنيده.’

أشرقت عيون صني.

لقد جاء إلى المدينة الخالدة للبحث عن الكنز… وشعر وكأنه قد وجده للتو.

كانت ترسانة الأسلحة القوية المسحورة المحفوظة بإتقان اكتشافًا رائعًا، لكن هذا الرجل أغلى بكثير. في عالمٍ يغرق في دوامة نهاية العالم، كان بطلٌ استثنائيٌّ كهذا سلعةً لا تُقدّر بثمن.

تحرك سائر الليل بشكل غير مريح تحت نظراته وسعل.

“هذا، أوه… إذا واصلت النظر إلي بهذه الطريقة، فسوف تجعلني أخجل.” 

إبتسم صني ببطء.

“طوال اليوم، كل يوم، كما تقول؟ لا بد أنه كان ممتعًا.”

أعطاه سائر الليل نظرة مفاجأة.

“حسنًا… لا أعتبره ممتعًا، شخصيًا. لكن في الحقيقة، لم يكن سيئًا جدًا.”

لقد ابتسم.

“كما ذكر موجة الدم، لستُ مولعًا بالناس. وإلا فلماذا أقضي معظم حياتي أتجول في البحر؟ لذا، من ناحية، كان قضاء كل هذه السنوات في مدينة يسكنها فقط مخلوقات الكابوس أمرًا شاقًا بعض الشيء. ولكن، من ناحية أخرى… استمتعتُ بالهدوء والسكينة.”

لم يستطع صني إلا أن يطلق سخرية.

‘هذا الرجل…أنا أحبه.’

في تلك اللحظة، وجه سائر الليل ابتسامته إلى جيت وأغمض إحدى عينيه.

“بالطبع، هناك استثناء لكل قاعدة. أنا في الواقع أحب بعض الرفقة الإنسانية كثيرا جدًا.”

‘ربما ينبغي لي أن أقتل هذا الرجل.’

‘آه، سحقا!’ كان سائر الليل خالدًا هنا، في المدينة الخالدة.

انحنى إلى الأمام قليلاً، وسأل صني بنبرة لطيفة: “القديس سائر الليل… هل ترغب في الخروج من المدينة الخالدة والعودة إلى العالم السطحي؟”

نظر إليه سائر الليل في حيرة.

“قديس؟، هذا غريب بعض الشيء. صدقني، أنا لست قديسًا.”

أومأ صني عدة مرات.

‘أوه، صحيح.’

ربما كان سائر الجلود يرفع كبيرًا بما يكفي ليكون جده.

“هذا ما نسمي به المتساميين، أشبه بالأسياد.”

أمال سائر الليل رأسه قليلاً.

“قديسون؟ هاه. حسنًا… أعتقد أن له رنينًا. نعم، يعجبني.”

ابتسم، استنشق بعمق ونظر إلى المسافة.

“بالطبع، لا شيء يعجبني أكثر من مغادرة هذا المكان الملعون. لكن الأمر ليس بهذه السهولة.”

هز صني رأسه.

“في الواقع، هو كذلك. يمكنني إعادتك الآن.”

كل ما كان عليه فعله هو أن يطلب من نيفيس فتح بوابة الأحلام أمام المنارة. هذا ينطوي على مخاطرة كبيرة بالطبع، ولكنه ممكن. هزّ سائر الليل رأسه.

“لا، أنت لا تفهم. ببساطة لا أستطيع المغادرة. بمجرد موتك في المدينة الخالدة، تصبح أسيرها – ما دامت موجودة. وهي، كما تعلم… خالدة.”

لقد ضحك بهدوء.

“لماذا تعتقد أن الراحة صنعت هذا المكان؟ هل ظننت أنها أرادت إنشاء جنة هادئة للمخلوقات الفاضلة لتنعم بها إلى الأبد؟”

هز رأسه بابتسامة ملتوية.

“لا، شيطانة الراحة… كانت مريضة نفسية تمامًا. ما أرادت صنعه هو مكان تجمع فيه كل المخلوقات التي تكرهها بشدة، حتى لا تتمكن من الفرار منها أبدًا”. ضحك سائر الليل.

“المدينة الخالدة هي سجن.”

الترجمة : كوكبة