عبد الظل - الفصل 2650

الفصل 2650 التجارة والثقافة

بينما كانت حصون فيلق الظلال الثلاثة محاصرة بفيضان من اللحم البشري الغريب، واصلت حديقة الليل الإبحار نحو المنارة البعيدة. كان صني قد بدأ بالفعل بتسليح أطيافه، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت لاستنزاف برك المعدن السائل وتجهيز أكبر عدد ممكن منها.

لقد نقل الظلال التي تلقت بالفعل معاطف جديدة لامعة من الدروع المسحورة إلى الخط الأمامي، على الرغم من ذلك، فإن معدل الخسائر التي كان يعاني منها فيلق الظل كان يتناقص بالفعل.

“إنه أمر مدهش حقًا.”

في تلك اللحظة، كان صني وجيت مع قديسي الليل على جسر السفينة الحية. كان يُريهم أحد أسلحة ترسانة الهيبودروم.

“كنت أعلم أن المدينة الخالدة ستحتوي على شيء ذي قيمة، لكنني ربما قللت من تقدير قيمة هذا المكان. فقد كان يسكنه كائنات قوية بحق، وعلى عكس معظم الأماكن الأخرى في عالم الأحلام، كان كل شيء هنا محفوظًا تمامًا. يكفي ميدان سباق الخيل وحده لزيادة القوة الإجمالية للبشرية بشكل ملحوظ.”

أومأ موجة الدم برأسه حزينًا، ثم قال بصوته المنخفض:

“ألف مجموعة من الدروع المتسامية… كل بيت الليل لم يمتلك إلا عُشرها. ناهيك عن الآثار العليا.”

مع ازدياد عدد القديسين، ازدادت الذكريات قوةً، لكن هذا الاكتشاف كان مذهلاً. حتى لو لم تكن القطع الأثرية التي عُثر عليها في المدينة الخالدة ذكريات، وبالتالي كانت أكثر صعوبةً في الاستخدام، إلا أنها كانت سلعةً ثمينة.

ليس فقط لقوتها، بل أيضًا لكونها مسحورة، ولأن هذه التعاويذ جائت من تقليد غير معروف سابقًا. وكما ساعدت عبائة أنانكي صني على تطوير نسجه، فإن التعاويذ الرونية لهذه الآثار القديمة قد تساعد السحرة البشر على تعلم المزيد عن السحر، وبالتالي تطوير مهاراتهم.

أطلقت جيت صفيرًا، ثم سألت:

“أين تعتقد أننا سنكون قادرين على العثور على شيء ذي قيمة؟”

كان العثور على الهيبودروم بمثابة اكتشاف غير متوقع، ولكن من المؤكد أن هناك أماكن أخرى مماثلة في المدينة الخالدة.

فكر نايف لبعض الوقت، ثم قال بتردد:

“متاجر؟ لا بد من وجود متاجر تبيع سلعًا مسحورة. حتى الخالدون كانوا سيستمتعون بالرفاهية… والأفضل من ذلك إيجاد ورش عمل تُصنع فيها هذه السلع.”

في تلك اللحظة، تحدث أيثر الهادئ عادة فجأة:

“المتاحف.”

ألقى نظرة على صني وجيت، ثم أضاف بهدوء:

“خلّد أهل هذه المدينة، لكنهم جميعًا جاؤوا من مكان ما. لا بد أن ثراء التاريخ الذي شهدوه كان لا يُحصى، ولا بد أنهم جلبوا معهم تذكارات من ذلك التاريخ إلى هنا. ولأنهم عاشوا حياة رغدة وترف، غافلين عن الحاجة، فقد استمتعوا بالثقافة أكثر من التجارة.”

لقد ابتسم.

“من يدري ماذا سنجد في متاحفهم؟ آثار من عصر السامين، أسلحة أسطورية حسمت مصير عوالم بأكملها… هذا ما يخطر ببال المرء عند التفكير في مسكن خالد.”

أومأ صني عدة مرات.

“المتاحف، هاه؟!”

لقد كان اقتراح الأثير معقولاً تماماً، ناهيك عن كونه مغرياً.

في تلك اللحظة، اصطدم مخلوق كابوس قويّ للغاية بالقاتلى، فانشغل صني للحظة. وعندما هدأ الرعب الكابوسي أخيرًا، ارتجف.

كلما طال الوقت الذي أمضاه صني في المدينة الخالدة، كلما زاد السؤال المحدد الذي يزعجه.

ألقى نظرة خاطفة على قديسي الليل، ثم زفر ببطء، ثم سأل:

“الآن وقد استمتعتُ بمناظر هذه المدينة الجميلة، أردتُ أن أسأل. كيف… بحق هرب سائر الليل من هنا كنائم؟”

وبدوره، نظر نايف وأيثر إلى موجة الدم – الأكبر سناً بينهم، فضلاً عن الشخص الذي يبدو أنه عرف المؤسس الأسطوري لبيت الليل شخصيًا.

ظل موجة الدم صامتًا لبعض الوقت، ثم تنهد.

“هذا هو سائر الليل الذي تتحدث عنه، أول سائري الليل. كان بإمكان هذا الوغد أن يجد أي طريق ويذهب إلى أي مكان يشاء، ولا شيء يستطيع إيقافه، ناهيك عن عرقلة طريقه.”

بدا الأمر كما لو أن سائر الليل كان يمتلك جانبًا له علاقة بالإتجاهات.

…يبدو أيضًا أن موجة الدم لم يكن يحب مؤسس عشيرتهم الغامض، لسببٍ ما. كان تعبير وجه أيثر محايدًا، بينما لم يكن من الممكن قراءة مشاعر نايف.

تنهد صني.

“حسنًا، لستُ في وضع يسمح لي بالحكم. هل تعلم؟ لقد قتلتُ طاغوتا عظيمًا ذات مرة وأنا نائم…”

لقد ضحكوا بأدب، مما دفع تعبير وجهه إلى الانخفاض.

“آه. الأمر ليس نفسه بدون كاي…’

وبعد فترة وجيزة، تقلص وجهه ورفع يده لحماية عينيه.

كلما اقتربوا من المنارة، ازدادت إشراقة ما حولهم. كان معظم المدينة الخالدة يلفه ظلامٌ خافت، ومناطقٌ منها مغمورةٌ بضوءٍ فضيٍّ ساطع – كانت مدينةً يغمرها ليلٌ لا ينتهي، غريبةٌ عن مفهوم سطوع الشمس.

ومع ذلك، عندما اقتربوا من المنارة، كان من السهل الخلط بين الظلام العميق تحت سطح البحر وضوء النهار، وشك صني في أن الضوء سوف يصبح أكثر سطوعًا كلما اقتربوا أكثر.

كانت المنارة، مثل الرصيف، معزولة عن بقية المدينة، على بُعد مسافة من أقرب جزيرة. كانت برجًا مهيبًا يطلّ على المشهد، يكاد يصل إلى الحافة المنحدرة للقبة الخفية. انبعث منها ضوء ساطع، يغمر سحب البخار المحيطة بقاعدتها بإشعاع ناعم آسر.

لم يشعر صني بأي شيء عندما اقترب من الرصيف، لكن رؤية المنارة ملأته بالرهبة والرعب بنفس القدر.

لقد تردد.

“أنا لست متأكدًا من أنه يجب علينا الذهاب جعل حديقة الليل قريبة من البرج.”

ألقت جيت عليه نظرة سريعة وأومأت برأسها.

“لا يوجد رصيف على أي حال. سنتوقف على مسافة آمنة.”

ويبدو أن نايف وافق على هذا الرأي أيضًا.

“لكن كيف سنصل إلى الأرض؟”

لقد كان هذا سؤالا جيدا بالفعل.

نظر صني إلى المساحة المضطربة من المياه اللامعة وتألمّ.

“أعتقد أننا سنذهب للسباحة…”

الترجمة : كوكبة