عبد الظل - الفصل 2637

الفصل 2637: المخلوقات الخالدة

دوى هديرٌ يهزّ العالم فوق ساحة المعركة، وشعر صني برعبٍ باردٍ يُقيّد أطرافه كالكماشة. تباطأت حركته، وبدا أن أساس إرادته قد انهار.

على الفور، تحركت خيوط من اللحم أسرع من البرق وهاجمت دفاعاته لتخترق أطرافه، مما أدى إلى هزه في أربعة اتجاهات مختلفة لتمزيق جسده.

شد صني على أسنانه، وعزز عقله وتخلص من الهجوم العقلي الذي أضعفه… هل يعد هجومًا عقليًا حقًا، إذا كان قد أثر على روحه؟… وأجهد عضلاته.

بدلًا من أن يُشتت، تغلب على الخالدين الأربعة الذين كانوا يحاولون تقطيعه إلى أشلاء في أحضان الظلال المظلمة. وهناك، مزّقت هيئته الضخمة عديمة الشكل ظلالهم البغيضة، مُشتتًا إياها في الظلام اللامتناهي. بعد لحظة، اتخذ شكلًا ماديًا مرة أخرى، صاعدًا من بين الأنقاض الملطخة بالدماء بتعبير بارد على وجهه المختبئ.

كان السطح المخترق لرداء اليشم يقوم بإصلاح نفسه بالفعل، وقطرات من الدم القرمزي تتساقط من سيفه.

“ما كان هذا الزئير؟”

ألقى حواسه في أعماق المدينة الخالدة، فشعر بظلٍّ هائلٍ يتجه نحو الساحة. ثم، دوّى زئيرٌ ثانٍ في فيلق الظلال، وقفز نمرٌ ضخمٌ بفراءٍ فضيٍّ لامعٍ وخطوطٍ ذهبيةٍ بين جموع الخالدين الساقطين، وعيناه الوحشيتان تلمعان ببريقٍ بديع.

في اللحظة التالية، تموج لحم ظهر النمر العملاق وانتفخ بزوائد مقززة، انفجر بعد ذلك في غابة من الزوائد القاتلة. انطلقت الزوائد إلى الأمام، مخترقةً ظلالًا لا تُحصى وممزقةً إياها.

تحولت نظرة صني إلى القلق.

‘لذا فإن المدينة الخالدة لم تكن مأهولة بالبشر الخالدين فقط…’

لقد بدا الأمر كما لو أنها هناك مخلوقات خالدة هنا أيضًا، وكلها الآن ملتوية بسبب الفساد.

انقضّ الوحش المرعب على تشكيل معركة فيلق الظل، مُحطّمًا إياه. مع كل قفزة، ازداد شكل النمر الفضيّ الرشيق غرابةً وتشوّهًا، مُتحوّلًا تدريجيًا إلى كتلة كابوسية من اللحم الزاحف.

قبل أن يتمكن الوحش من إحداث الكثير من الضرر، ارتفعت يد ضخمة مصنوعة من المعدن الأسود من الظلام وأمسكت برقبته، فشقته.

وبينما كان شلال الدم يتدفق على الأرض، خرج العفريت من الظلال، رافعًا النمر العملاق في الهواء – كانت الخيوط المميتة تخدش درعه العقلي دون أن تتمكن من اختراقه، وبينما اشتعلت النيران الجهنمية في عينيه، خرجت خيوط من الدخان من خلال الدموع في فراء المخلوق الكابوسي.

ركز صني على إصلاح تشكيل المعركة لفيلق الظل، وشعر بخيبة أمل قليلة لأنه لم يتمكن من التعامل مع النمر البغيض بنفسه.

حسنًا… نظريًا، كان بإمكانه ذلك. ففي النهاية، كان هذا الكائن اللعين خالدًا تمامًا كأقرانه من البشر – لذا، كل ما كان عليه فعله هو أن يأمر الشيطان بالانسحاب.

لكن هذا سيكون قرارًا غير متزن إلى حد ما، حتى بالنسبة له.

رفع صني درعه، وتقدم للأمام. ببطء في البداية، ثم أسرع فأسرع، سيطر فيلق الظل على حشد الخالدين الساقطين المتشتت. ورغم قوتهم الجبارة، بدا سكان المدينة الخالدة أشبه بوحوش بلا عقول منهم ببشر، لذا فشلوا في التغلب على تماسك وانضباط الظلال الصامتة.

وبطبيعة الحال، لعبت أعدادهم المنخفضة الدور الحاسم.

في النهاية، سيطر صني سيطرةً كاملةً على ساحة المعركة. كانت المخلوقات الوحشية لا تزال ترفض الموت، لكنه في مرحلةٍ ما، نجح في فصلها وعزلها عن بعضها البعض. بعد ذلك، توقفت خسائر فيلق الظل تقريبًا.

عندما تم سجن الخالدين الساقطين في حلقة لا هوادة فيها من القتل والإحياء ثم القتل مرة أخرى على الفور، انتقل إلى الخطوة التالية.

تغيرت تصرفات الظلال.

بدلاً من إفناء الخالدين الساقطين، حاول فيلق الظلال كبح جماحهم. في البداية، فشل صني في احتواء العديد من الرجسات، مما تسبب في تدمير المزيد من الظلال – فاحتواء الرجسات أصعب بكثير من قتلها، في النهاية.

ولكن في النهاية نجح.

باستخدام محرك العرائس وفيلقه من الظلال، تمكن صني ببطء من كبح جماح كل من الخالدين الفاسدين.

وهكذا انتهت المعركة الأولى التي خاضها في المدينة الخالدة.

وقف صني بين الأنقاض، يتنفس بصعوبة. دُمرت الساحة المحيطة به تمامًا، وتحولت جميع المباني المزخرفة المحيطة بها إلى أنقاض. شمخ القصر المظلم خلفه، مُلقيًا بظلاله الكثيفة على مشهد الدمار الشامل.

وبعد فترة وجيزة، عادت الساحة إلى جمالها النظيف، وبدأت المباني المزخرفة في التجمع من بين الأنقاض.

تدحرجت المياه السوداء لبحر العاصفة فوق رأسه، متلألئة بالضوء المنعكس.

خلع صني خوذته، واستنشق بعمق ومسح العرق عن جبينه. ظهرت جيت في هبة ريح باردة، مما جعله يرتجف.

لقد بدت وكأنها لم تتعرض لأذى، رغم أنها متعبة بعض الشيء.

‘آه، أنا قلق.’

كان قتال خصم خالد أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، ولكنه أسوأ بكثير بالنسبة لجيت – ففي النهاية، كانت بحاجة إلى تدفق مستمر من جوهر الروح للبقاء على قيد الحياة. ولأنهم لم يتمكنوا من قتل هذه الوحوش حقًا، لم تستطع هي أيضًا تلقي أي جوهر. كل ما بإمكانها فعله هو إهداره دون الحصول على أي شيء في المقابل.

هل ستتمكن جيت من النجاة من مواجهة طويلة الأمد من أجل المدينة الخالدة؟

تنهد صني.

بينما كان ينظر حوله، إلى الأشكال الصامتة من الظلال التي كانت تكافح من أجل السيطرة على الخالدين المرعبين، سألت جيت بنبرة قلق:

“ماذا الآن؟”

تردد صني لفترة قصيرة، ثم أجابت بهدوء:

“الآن، نُظهر لهذه المخلوقات الجحيمية جحيمًا مختلفًا وأكثر قسوة.”

مع ذلك، انسابت ظلاله من جسده إلى الأرض، ثم اتخذت أشكالها الجسدية. وخرج التجسد الخامس من الظلال أيضًا، بعد أن ترك محرك الدمى.

كان هناك صوت حوافر من الألماس ترن على الحجر، واقترب الكابوس منهم، والدم يتساقط من أنيابه الفولاذية.

استنشق صني بعمق، ثم نظر إلى جواده.

“غني لهم تهويدة، يا كابوس.”

مع ذلك، تحولت جميع تجسديات صني الخمسة إلى ظلال ولفّت نفسها حول الحصان الأسود.

اشتعلت عيون الكابوس القرمزية بنيران مخيفة.

الترجمة : كوكبة