عبد الظل - الفصل 2628

الفصل 2628 ترحيب حار

درست جيت جدار الهواء المتدفق بخفة أمامهم والشوارع خلفه، ثم وضعت منجلها على كتفيها في وضعية استرخاء. “حسنًا، هذا يفسر لماذا لم يهاجمنا شيء بعد.”

اقتربت من الحاجز الذي أنشأه الملك الثعبان، وتوقفت على بعد بضعة سنتيمترات فقط منه، ثم اتخذت بضع خطوات على طول سطحه غير المرئي تقريبًا.

“يبدو أنه كان حذرًا حقًا بشأن ما يختبئ داخل هذه المدينة، أليس كذلك؟”

هز صني كتفيه.

“اعتقد.”

ظلت جيت صامتة لبضع لحظات، ثم سألت بنبرة هادئة:

“الأمر الأكثر أهمية، إذا كان هذا الحاجز يمنع الأشياء من الهروب من المدينة الخالدة… ألن نصبح محاصرين إذا مررنا من خلاله أيضًا؟”

هذا ما كان صني يفكر فيه أيضًا.

عبس.

“نجا سائر الليل من ذلك سابقًا، لذا لا بد من وجود طريقة. أو ربما شرطٌ يُفرّق بين من يستطيع المغادرة ومن لا يستطيع.”

تنهد وهز رأسه.

“لا يهم على أي حال. أي شيء صنعه دايرون، أستطيع تدميره. مع ذلك، قد يستغرق الأمر بعض الوقت، إذا احتجنا إلى تدمير هذا الحاجز للهروب… ناهيك عن أنني لن أشعر بالراحة في التخلص منه قبل أن يتم التعامل مع ما كان يخشاه، أو على الأقل احتواؤه بطريقة ما.”

نظرت إليه جيت بتسلية سوداء.

“أوه؟ ما الذي يجعلك واثقًا جدًا من قدراتك؟”

هز صني كتفيه ببساطة. “إن تدمير شيء ما أسهل دائمًا من صنعه.”

كان دايرون وصني كلاهما أقوياء، وكلاهما ساحران قويان. لذا، مع ثبات جميع العوامل الأخرى، كان واثقًا من قدرته على تفكيك مجموعة الرونيك التي صنعها دايرون – مع مرور الوقت.

نظرت جيت إلى الحاجز غير المرئي.

“أعتقد أننا سنذهب إلى الداخل إذن.”

صني تجهم.

“حسنًا، أجل. لكن أولًا، قد نرغب في… مهلاً، ماذا تفعلين؟!”

قبل أن يُكمل جملته، تقدمت جيت خطوةً للأمام وعبرت الحاجز. ثم استدارت ونظرت إليه مبتسمةً. 

“ماذا؟”

حدق صني بها، مذهولا.

“ماذا تقصد، ماذا؟! كيف يمكنك ببساطة الدخول إلى حاجز سحري غامض مصمم لاحتجاز الكائنات الحية إلى الأبد؟!”

هزت كتفيها.

“ألم تقل أنك تستطيع تدميره بسهولة؟”

قمع صني الرغبة في إمساك رأسه.

“أقول الكثير من الأشياء!”

لقد ضحكت.

“أنك تفعل ذلك.”

صمتت، وتأملت المباني المحيطة للحظات، ثم تنهدت وتراجعت خطوة إلى الوراء. توتر صني، لكن جيت بدت وكأنها اجتاز الحاجز وعادت إلى الجسر دون أي مشكلة. لا تزال تضع ذراعيها على عمود المنجل، ولفّت كتفيها وهزت رأسها.

“أظن أن الملك الثعبان لم يكن راغبًا في السماح للخالدين الذين سكنوا المدينة الخالدة بالهروب إلى بحر الشفق. ففي النهاية، لا يوجد مزيج أسوأ من الخلود والفساد. لذا، ربما يمنع هذا الحاجز أي شيء مات وأعادته المدينة إلى الحياة من مغادرة حدودها.”

أخذ صني عدة أنفاس عميقة.

“أنا..ماذا لو كانت نظريتكِ خاطئة؟”

هزت جيت كتفيها.

“حينها كنت سأطلب منك إخراجي. بل الأفضل من ذلك، كنت سأطلب من نايف أن يوجّه تلك المدافع المخيفة التي صنعتها لي بكرم نحو الرونيات المنحوتة في أساس هذا المكان، وتدمر بضع عشرات منها عن وجه الأرض. أنا متأكدة تمامًا أن هذا كان سيحل مشكلة هذه المجموعة الرونية أيضًا.”

تنهد صني.

“أعتقد أن هذا يعمل.”

بعد ذلك، تجاوز جيت ودخل الحاجز أيضًا. وبينما كان يمر به، غمره شعورٌ كريهٌ للحظة – كأن شيئًا باردًا بلا مشاعر يستكشف أعماق كيانه، باحثًا عن علامة مجهولة.

ثم لامس نَسَبَ ويفر وتراجعَ مرعوبا.

وجد صني نفسه واقفًا قرب مدخل شارعٍ واسع. على جانبيه، ارتفعت مبانٍ مُزخرفة في الظلام، ومياه سوداء تتلألأ بانعكاسات ضوء فضي وهي تتدحرج فوقه حيث يُفترض أن تكون السماء. كان الشارع نظيفًا وخاليًا، ومنحوتاتٌ بديعةٌ تُزيّن واجهات أقرب المباني. عبرت جيت الحاجز للمرة الثانية ونظر حولها.

“لا يبدو الأمر سيئًا للغاية، في الواقع.” تقدم صني بضع خطوات إلى الأمام، ثم عبس ونظر إلى مدخل أحد المباني.

كان إحساسه بالظل لا يزال مكبوتًا إلى حد ما، لكنه يستطيع أن يشعر بوجوده هناك.

“أخرج.”

ساد الصمت لبضع ثوانٍ، ثم سمع وقع خطوات خفيفة. خرج شاب من المباني، يتجه نحوه ببطء. للوهلة الأولى، كان قد تجاوز بالكاد السن الذي يصبح فيه المرء نائمًا، يرتدي سترة فضفاضة منسوجة من قماش فاخر. كانت ملامحه ناعمة ومتناسقة، جميلة بما يكفي ليظنه المرء قديسًا، وكان شعره اللامع مثبتًا بشريط فضي مزخرف بدقة.

لم يبدُ عليه أيُّ سلاح، وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة. سار الشابُّ الوسيم إلى منتصف الشارع، فتوقف والتفت، ناظرًا إليهما بنظرةٍ غريبةٍ وفضولية.

أزالت جيت منجلها بهدوء من على كتفيها، وأمسكته بإحكام.

“أوه، الجحيم…”

كاد صني أن يتراجع خطوة إلى الوراء.

لأنه عندما نظر إلى روح الشاب المذهل، ما استقبله… كان محيطًا واسعًا من الظلام البغيض اللامحدود.

فتح الشاب فمه وكأنه يريد الترحيب بهم في المدينة الخالدة…

لكن ما خرج من فمه لم يكن أي كلمات.

وبدلاً من ذلك، كان الأمر عبارة عن انهيار جليدي من اللحم الغريب النابض بالحياة والجائع.

انطلقت نحو صني اثنا عشر جذعًا طويلًا تنتهي بأشواك حادة بسرعة هائلة، فلم يكد يجد وقتًا للرد. ومع ذلك، تمكن من وضع سيفه في طريقه، لكنه شعر به يتحطم من الصدمة، دون أن يُبدي أي مقاومة تذكر.

بعد ثانية واحدة، كادت الأشواك أن تخترق رأسه. اختفى صني في ظلال، تاركًا إياها ترفرف بعنف في الهواء. انفجرت ألواح حجر الشارع العريض في عاصفة من الشظايا الحادة، وانهارت الواجهة الأقرب إلى المنزل متحولةً إلى سحابة من الغبار عندما لامست إحدى فروعها أثناء مرورها.

لمع منجل جيت، قاطعًا آخر. تحركت برشاقة، متفاديةً الهجوم القاتل بشعرة.

في اللحظة التالية، خرج صني من الظلال خلف الشاب الوحشي وقطع رأسه بهدوء بشفرة خنجره المُعاد تشكيله. تناثرت دماء حمراء على الأنقاض الحجرية، وسقطت جثة الشاب على ركبتيه بينما تدحرج رأسه بضع خطوات، جارفًا مخالبه المترهلة خلفه. 

“اللعنة.”

راقب صني الجثة المقطوعة الرأس وهي تسقط ببطء على الأرض.

لم تسترخي جيت، وألقت عليه نظرة خاطفة.

“ما الأمر مع هذا التعبير؟”

لقد تردد للحظة.

“هذا لأنه…”

لم يكن هناك ظل جديد في بحر روحه.

“…لا أعتقد أن هذا الشيء ميت.”

وبينما كان يقول تلك الكلمات، تحرك الجسد الذي بلا رأس وطفا إلى وضع مستقيم.

وفي الوقت نفسه، كانت الخيوط الغريبة البارزة من فم الرأس المقطوع ترتعش وتتحرك إلى ارتفاع عشرة أمتار فوق سطح الأرض مثل الأرجل الطويلة المروعة.

نظرت عيون الشاب إلى صني بنفس الفضول البريء والخفيف.

لقد ارتجف.

“اللعنة…”

الترجمة : كوكبة