عبد الظل - الفصل 2625

الفصل 2625: رصيف السفينة 

درست جيت وقديسي الليل الأحرف الرونية، وتحولت تعابيرهم إلى الكآبة. لا بد أن التعويذة قد زودتهم بترجمة أفضل من ترجمة صني، لكنه كان واثقًا إلى حد ما من تفسيره.

“ يا الهـي ؟” لم يكن صوت موجة الدم متحمسًا. 

إبتسم صني.

“حسنًا، أنت تعلم كيف تسير الأمور معنا نحن المستيقظين. دائمًا ما نُرسل إلى أعماق الجحيم – لنجد جحيمًا آخر، أشد فظاعة، في قعر ذلك الجحيم. لقد زرتُ مكانين أو ثلاثة أسوأ بكثير من أسوأ وصف للجحيم يمكن للبشر أن يتخيلوه… لا بد أنك فعلت أيضًا.”

أطلق موجة الدم صوتًا تضامنيًا.

“مع ذلك، يبدو الأمر مُريبًا للغاية.” لم يُجب صني على ذلك. صمت قليلًا، ثم تنهد.

“زار دايرون المدينة الخالدة أيضًا…” 

كان نايف ينظر إلى النصب التذكاري الشامخ بتعبيرٍ ينم عن إجلالٍ. عندما سمعه صني يتحدث عن دايرون، انصت إليه.

“كان المك الثعبان هو الأعلى الوحيد لحضارة بحر العاصفة قبل أن يبتلعها عالم الأحلام. في الواقع، لم نكن نعرف عنه إلا القليل حتى وقت قريب – كان تقرير استكشاف مقبرة أرييل هو الذي كشف عن نهايته. ربما سمعتَ به؟”

نظر إليه صني وابتسم.

“نعم، سمعتُ شيئًا أو اثنين.”

أومأ نايف برأسه. “ولكن حتى لو كنا لا نعرف عنه إلا القليل، فقد اكتشفنا آثاره في جميع أنحاء بحر العاصفة. فمعظم القلاع التي كان يسكنها بيت الليل هي أطلال مملكة دايرون الساقطة، في النهاية… حتى لو ابتلعتها الأعماق. إنه شخصية أسطورية.”

توقف نايف للحظة ثم أضاف بنبرة هادئة: “لذا، يبدو الأمر غريبًا أن أقف حيث وقف ذات يوم، وأنظر إلى الأحرف الرونية التي نحتها شخصيًا على الحجر.”

ظلّ صني صامتًا لبعض الوقت. شعر هو الآخر بغرابة، ولكن لسبب مختلف. بالنسبة له، كان العثور على رسالة تركها دايرون من بحر الشفق أشبه بلقاء صديق قديم.

“هل تعتقد أنه جاء إلى المدينة الخالدة مرة واحدة ليطالب بنسب سامي العاصفة؟” قال نايف بتردد.

“لست متأكدًا. لو فعل… لم يُجدِ ذلك نفعًا له ولا لشعبه في النهاية.”

تنهد صني. تأمل اللوحة الكبيرة أكثر، ثم قال فجأة: “لقد قابلتُ دايرون مرةً، كما تعلم”

التفت إليه نايف، وموجة الدم، وأيثر بصدمة. رفعت جيت حاجبها أيضًا.

ابتسم صني.

“كان… وغدًا عنيدًا”. 

في الواقع، كان من أصلب من قابلهم صني على الإطلاق. لا تزال روحه ترتجف من ألمٍ غامضٍ عند تذكر أنياب الملك الثعبان الحادة.

التقى صني بنسخة الكابوس من دايرون من بحر الشفق وقتله. ثم تلقى زهرة من زهرة الرياح، ابنة دايرون… هدية وداعها.

إذا رأى دايرون ضرورةً لترك تحذيرٍ هنا، فلا بدّ أن هذا المكان سيئٌ للغاية. وهذا يعني أن صني كان عليه تغيير خططه قليلًا.

بينما كان قديسو الليل يحدقون به في صمت، التفت إلى جيت. “الرصيف فارغ، لذا من الآمن إرساء حديقة الليل هناك. سأستكشف الطريق.” بعد ذلك، دخل إلى الظلال واختفى من قاعة الرونيك.

وبعد ثانية واحدة، متجاهلة تحذير دايرون، ظهر صني داخل القبة لحماية المدينة الخالدة.

كان يُكنّ احترامًا كبيرًا للملك الثعبان، لكنه يعلم أن تلميح الرهبة الذي يُثيره اسم دايرون فيه هو من بقايا الماضي. في الماضي، كان صني مجرد سيد، بينما كان دايرون سيادي. كان عقبةً هائلةً لدرجة أن مجرد التفكير في تجاوزها بدا مستحيلًا.

حتى لو قتله صني، في النهاية، كان ذلك فقط لأن دايرون كان ظلًا شاحبًا لذاته السابقة، ونصف ميت من محاربة أهوال قديمة أخرى فوق ذلك.

ولكن هذا كان الماضي.

الآن، أصبح صني ملكًا بنفسه. في الواقع، لقد حقق أكثر مما حققه دايرون… بل تقدمًا ملحوظًا. على الأقل، سيطر هو وجماعته على النهر العظيم، وبينما لم يكن دايرون يرى أملًا لمملكته سوى قيادة شعبه إلى قبر أرييل كمقامرة أخيرة يائسة، كان صني ونيفيس يستعدان بثبات لمواجهة الكوارث الوشيكة في ساحة المعركة.

لقد كانت لديهم فرصة جيدة للوصول إلى النهاية أيضًا.

كانوا أقوى. وكان شعبهم، أبناء الحرب، أقوى من أبناء العاصفة أيضًا.

لذا، فإن دايرون لم يكن بالضرورة يعرف أفضل من صني، ولم تكن نصيحته بالضرورة لا هوادة فيها.

“آه… ربما كان على حق، على الرغم من ذلك؟”

بمجرد أن ظهر صني داخل قبة المدينة الخالدة، غمره شعورٌ مُريب – بالإضافة إلى شعورٍ أكثر دنيويةً بعدم الارتياح ناجمٍ عن رقة الهواء هنا وبرودته، مما جعله يشعر بالاختناق. عبس صني، ونظر حوله.

“شيءٌ ما يُخبرني… أن الموت في المدينة الخالدة فكرةٌ سيئةٌ للغاية.”

لا بد أن يكون هناك سبب وراء تحذير دايرون لأولئك الذين يحاولون دخول المدينة الغارقة من الخوف من الأبدية.

كان الرصيف الذي يستحق حديقة الليل عملاقًا أيضًا، يمتد لأكثر من اثني عشر كيلومترًا طولًا ونصف عرضًا، بجدران شاهقة كالجبال… حرفيًا. للوهلة الأولى، ظنّ صني أن ارتفاعها لا يقل عن ثلاثة كيلومترات، مغمورة جزئيًا بالمياه.

فاجأه الماء، في الواقع. كان يظن أن القبة ستمنعه تمامًا من التدفق إلى المدينة الخالدة، لكن الغريب أنه بينما منع الحاجز الخفي كتلة البحر الهائلة من الانهيار على المدينة من الأعلى، غطى بعضه الزجاج الأسود. غلى الماء ودار، متدفقًا وهو يتلألأ في الضوء الفضي للأبراج الرائعة.

كان الهيكل الرئيسي للرصيف يحيط بمرسى على شكل حدوة حصان، ببوابات ضخمة تُطل على امتداد بحر ستورمسي الشاسع. كانت البوابات مفتوحة آنذاك، وكان المرسى ممتلئًا جزئيًا بالماء.

بُنيت جدران الرصيف من الحجر، أما داخله فكان من الخشب. كان كل شيء حوله نظيفًا وسليمًا، دون أي أثر للتلف.

في الواقع، كان هذا أحد أسباب شعور صني بالقلق الشديد. لم يُدرك ذلك من قبل، لكن من المفترض أن يُظهر العالم علامات مرور الزمن القاسي، وأن يُظهر عيوبًا دقيقة. حتى في أفضل الأماكن المُعتنى بها، كانت هناك عيوب صغيرة – خدوش، وخدوش، وألوان باهتة…

لكن كل شيء في المدينة الخالدة بدا جديدًا تمامًا وبلا عيب. هذا وحده كان كافيًا لإحساسه بالقشعريرة، كما لو أن العالم من حوله ليس حقيقيًا.

كان التنافر غريبًا.

لم يُعر صني اهتمامًا للجسر الذي يربط الرصيف بالمدينة بعد، بل ركّز على داخل المبنى العملاق نفسه. وكما لاحظ سابقًا، كان خاليًا تمامًا، بلا حركة ولا ظلال حية في الأفق – أو أنها فقط مخفية عن الأنظار.

“هذا… جيد، على ما أظن”.

عندما استدار صني لمواجهة الأضواء الرائعة للمدينة الخالدة، اخترق قوس حديقة الليل حجاب الحاجز غير المرئي خلفه.

…بعد آلاف السنين، عادت السفينة الحية إلى المكان الذي ولدت فيه.

الترجمة : كوكبة