عبد الظل - الفصل 2619

الفصل 2619: الغمر

غرقت حديقة الليل ببطء في بحر من الدماء.

بحلول ذلك الوقت، كان سطح السفينة قد أُخلي، وانضم جميع الجنود إلى المدنيين في المدينة. أُخليت قاعة الرونيك من جميع الموظفين غير الأساسيين، ولم يبق إلا قديسو الليل في صحبة جيت وصني. لمعت الدائرة المسحورة خافتًا بينما عزّزت جيت ارتباطها بالسفينة الحية، جاذبةً المزيد والمزيد من الماء إلى الخزان الشاسع في أدنى طبقة من هيكلها العمودي.

تمايلت الأشجار النامية في الحدائق والبساتين على السطح الرئيسي لسفينة “حديقة الليل”، وتموجت مياه البحيرات. وفي الأسفل، كانت الأمواج تزبد بينما بدأت السفينة العملاقة تغوص ببطء.

راقب صني العملية من ارتفاع كبير في قاعة الرونية لبعض الوقت، ثم أغمض عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.

مع غرق السفينة، تحركت الظلال العميقة التي تملأ سطحها الرئيسي، وازدادت عمقًا وظلمةً. ثم بدأت تتدفق صعودًا عبر محيطها الخارجي، صاعدةً أعلى فأعلى في الهواء. راقب جيت وقديسو الليل العملية بتعبيرات حذرة، وأعينهم تتسع قليلًا.

لقد كان مشهدًا لا يصدق حقًا.

كانت حديقة الليل تمتد لأكثر من اثني عشر كيلومترًا في الطول، وفي تلك اللحظة، كان الظلام يرتفع في جميع أنحاء مساحتها الشاسعة مثل تيارات الحبر المتدفقة على سطح قبة زجاجية غير مرئية.

عبس صني، وركز.

سرعان ما امتزجت تيارات الظلام، وتجاوزت سقف الباغودا الشاهق حيث تقع قاعة الرونية، جسر حديقة الليل. انغلقت قبة الظلال، حاجبةً شفق العالم الخارجي – كأن السفينة الحية مختبئة في كهف عظيم، يُنير توهج فوانيسها الدافئ الظلام المتردد.

تصلبت الظلال، وتحولت إلى حجر سبج أسود.

“آه، أتسائل…”

وجد صني نفسه يتسائل عما إذا كان عالم الظل نفسه قد تم إنشاؤه بطريقة مماثلة – فقط على نطاق أكبر بكثير.

أطلقت جيت تنهيدة هادئة.

“ يا الهـي . مهما شهدتُ من ملوكٍ يطلقون العنان لقوتهم، لا ينقص ذلك أبدًا… مهابة”

نظر إليها صني، وقد انتابه فضول مفاجئ لمعرفة ما ستكون عليه قوة جيت العليا. صمت لبرهة، ثم استدار.

“لا نُسمى أنصاف سامين دون سبب. بلوغ السيادة يعني تجاوز العتبة بين ما هو دنيوي وما هو سامي… لذا، فرغم أننا لسنا سامين بعد، إلا أننا على مشارف ذلك.”

توقف قليلاً قبل أن يضيف بنبرة أكثر كآبة:

“الخطوة التالية هي المُقلقة حقًا. لأن اتخاذها يتطلب التخلي عن القليل من الأمور الدنيوية – وبالتالي الإنسانية – المتبقية منهم.”

بينما تردد صدى كلماته في الظلام، استمرت حديقة الليل في الغرق. وسرعان ما غرق نصف كتلتها الهائلة تحت الماء، واقترب سطح السفينة الرئيسي أكثر فأكثر من سطح البحر. نظرت جيت إلى قديسي الليل، ثم خاطبت نايف بنبرة هادئة:

“نايف، من فضلك تحقق من كيفية سير الأمور تحت سطح السفينة.”

كان سكان حديقة الليل على علم بما يحدث. كان بعضهم قلقًا، لكن معظمهم بدا متحمسًا لهذا التطور الجديد المثير. الغوص في محيط لا قرار له مليء بالفظائع الغريبة! أليس هذا تغييرًا مثيرًا في المشهد؟

ربما كان قضاء الوقت على متن السفينة الحية غير القابلة للتدمير قد جعلهم يشعرون بأمان شديد، لكن سكان المدينة المتجولة كانوا مجموعة لا مبالية إلى حد كبير – بالنسبة لصني، نادرًا ما أظهروا مستوى الخوف والقلق الذي يتوقعه المرء من الأشخاص الذين يعيشون في المياه الخطرة في بحر العاصفة.

لكن صني، من ناحية أخرى، استطاع أن يفهم إلى حد ما غرابة عقليتهم. فمعظم البشر مرتبطون بمنازلهم، وبالتالي بمدنهم – فإذا حلّ الخطر، لم يكن أمامهم خيار سوى مواجهته أو الاستسلام له، لأن الهروب لم يكن خيارًا متاحًا في العادة.

ماذا سيفعل مواطن من سكان مدينة عادية إذا هبط على المدينة مخلوق كابوسي شرير؟ الهروب إلى البرية لم يكن خيارًا مطروحًا، إذ يعني الموت جوعًا، أو من تلوث الماء، أو تلوث الهواء، أو ببساطة بسبب عوامل الطبيعة. وبالمثل، لم يكن بانتظار من يرغب في الفرار من باستيون أو قلب الغراب سوى الموت.

ولكن ماذا لو استطاعت مدينتهم نفسها أن تستدير وتفر من الخطر، وتأخذهم معها؟

اعتقد صني أن هذه طريقة حياة أقل إرهاقًا بشكل أساسي.

لذلك، ربت على كتفه ذهنيًا لأنه حصل على قلعة متحركة رائعة.

‘أحسنت…’

تخيلوا… بمجرد أن يصبح صني مقدسا، ربما سيتمكن المقلد من التحول إلى شيء بحجم حديقة الليل. ومع أنه لم يمتلك الكثير من القدرات العجيبة التي تمتلكها السفينة الحية، إلا أنه كان يتمتع بخصائصه الرائعة.

‘ينبغي لي أن أطعمه جيدا.’

على أي حال، تجمع العديد من ركاب “حديقة الليل” في قاعات المراقبة السحرية أسفل سطح السفينة لمشاهدة غرق السفينة، بدلاً من الاختباء في منازلهم والدعاء للسامبن الأموات. لم يتمكنوا من رؤية ما كان يحدث على سطح السفينة الرئيسي، وحجب الضباب معظم العالم، ولكن مع ذلك… ما إن اقترب سطح البحر حتى رأوا أمواجًا حمراء تتكسر على هيكل السفينة الحية المتآكل.

وبعد ذلك، كانوا تحت الماء.

“لحظة الحقيقة…”

غمرت المياه حديقة الليل أخيرًا بما يكفي لتغمر الأمواج سطحها الرئيسي. بالطبع، كانت قبة الظلال تحميها في تلك اللحظة – ولكن حسب تطور الموقف، إما أن يركب صني حديقة الليل براحة إلى الأعماق، أو سيُجبر على الغوص في الظلام الدامس بنفسه، لا يحميه شيء سوى صدفة ثعبان اليشم.

“من المؤسف أنني لم أقتل توم العجوز.”

كان من المفيد جدًا، بالنظر إلى الظروف، استدعاء ظله. وبينما كان صني يرتجف من ذكرى هول الأعماق، غاصت سفينة “حديقة الليل” في الماء أكثر فأكثر. وأخيرًا، انغلقت الأمواج فوق قبة الظل، واختفى طرف الصاري الرئيسي تحت سطح البحر.

لفترة، ساد صمت متوتر في قاعة الرونيك. في النهاية، سألت جيت بصوت خافت:

“حسنًا؟”

ابتسم صني.

“جاف تماما.”

بُنيت قبة الظل لتكون أصغر بقليل من الدرع الخفي الذي يحمي السطح الرئيسي لحديقة الليل. لذا، لو لم يكن ذلك الحاجز الغامض قادرًا على حجب الماء، لغمر الماء الظلال المتجلية.

ومع ذلك، لم تلمس قطرة واحدة سطح القبة. مما يعني أن صني كان على حق – فالدرع كان قادرًا بالفعل على السماح لحديقة الليل بالغوص في البحر.

أطلقت جيت تنهيدة هادئة.

وظلت صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة محايدة:

“أعتقد أن هذا يعني أننا نغوص في الهاوية…”

الترجمة : كوكبة