عبد الظل - الفصل 2618

الفصل 2618: المدينة الساقطة

رمى صني قناع ويف جانبًا وحدق في الضباب بنظرة خاوية على وجهه. أنزلت جيت، التي تقف بالقرب منه ويده مرفوعة، ببطئ.

“هاه؟ عيناك ليستا مطبوختين.”

ظل صني بلا حراك لعدة لحظات، ثم التفت إليها، واختفى التوهج الذهبي ببطء من الظلام العميق لتلاميذه المتوسعة.

في نهاية المطاف، عبس.

“لا يزال يؤلمني مثل الجحيم، رغم ذلك.”

لم تتحول عيناه إلى جمر هذه المرة، لكن الصورة الأخيرة التي رآها احترقت فيهما، لذا كانت رؤيته ضبابية بعض الشيء. مع ذلك، كان الأمر سيمر بسرعة، لذا لم يكترث كثيرًا.

درسته جيت، ثم سألته بنبرة محايدة:

“حسنًا؟ هل وجدت أي أدلة؟”

لم يفهم صني ما قصدته، ثم أدرك أنها تعتبر قدرته الغامضة شكلاً من أشكال العرافة. وهو… كان كذلك، بمعنى ما.

أومأ برأسه ببطء.

“نعم. لقد سقطت في البحر.”

رمشت جيت عدة مرات.

“ما الذي سقط في البحر؟”

صني فقط حدق بها.

“المدينة الخالدة. سقطت في البحر”. استدار ورفع يده وأشار إلى السماء.

حسنًا… لقد أشار إلى الضباب، لكن نيته كانت الإشارة إلى السماء.

“دخلت الغلاف الجوي، مشتعلة كشمسٍ ساقطة، انزلقت بجلالٍ نحو الأفق، واصطدمت بالماء ككويكبٍ هائل. كان ذلك الشيء بحجم NQSC أيضًا، لذا فإن الانفجار الذي أحدثه… حسنًا، أعتقد أنه كان في نفس فئة الوزن التي فجرت بها نيفيس ستةً من أنويتها في قبر السامي. كارثةٌ عالمية. حدث الأخير تحت الأرض، بينما حدث الأول في قلب بحرٍ هائل.”

استنشق بعمق.

“لا شك أن المدينة تبخرت بالكامل. لكن شيطانة الراحة لم تكترث، على ما أظن، لأنها تجددت، بكل الخالدين الذين سكنوها. ثم غرقت.”

نظر صني إلى الأسفل، نحو السطح الخشبي تحتهما.

“إذن، الخريطة تشير إلى المكان الصحيح. المشكلة أنها لا تحتوي على محور عمودي. نحن في المكان الصحيح، ولكن… أعلى بكثير من وجهتنا.”

خدشت جيت طرف أنفها.

“كيف تمكن سائر الليل من الإبحار بعيدًا في حديقة الليل، إذن؟”

ابتسم صني بشكل مظلم.

“ليس لديّ أدنى فكرة. لماذا تسألينني؟ اسألي سائر الليل”.

صمت برهة، ثم تنهد. “ربما كانت حديقة الليل في قاع البحر أيضًا. في الحقيقة، إنها أخبار سارة لنا.”

رفعت جيت حاجبها.

“إنها؟”

أومأ صني برأسه.

“نعرف الآن أن المدينة الخالدة تقع في قاع بحر العاصفة، ونعرف أيضًا أن سائر الليل استخدم حديقة الليل للهروب من المدينة الخالدة والإبحار إلى مياه أكثر أمانًا قرب الساحل. وهذا يُثبت نظريتي بأن هذه السفينة ليست مجرد سفينة… بل قد تكون غواصة أيضًا.”

توقف للحظة، ثم ابتسم في حيرة.

“قد تكون أيضًا مركبة فضائية، في الواقع. نحن على متن مركبة فضائية، يا جيت.”

لقد أعطته نظرة مشبوهة.

“هذا رائع. ولكن لا تظن أنني لا أعرف لماذا تقول ذلك.”

نظر إليها صني بنظرة غافلة. “هاه؟ ماذا تقصدين؟”

ابتسمت بشكل خطير.

“قلتَ هذا لتشتيت انتباهي عن رغبتك في إغراق سفينتي، أليس كذلك؟ تريد أن تُجرب غمر حديقة الليل والغوص إلى قاع البحر.”

أطلق صني ضحكة خفيفة، وكأنه مندهش من طبيعة هذه الملاحظة السخيفة.

ثم أضاف بصوت صغير:

“نعم؟”

أطلقت جيت تنهيدة طويلة.

“سأخبرك أنه من المحتمل أن نتمكن من غمر حديقة الليل بإغراق خزان المياه العذبة. ومع ذلك، فإن نظريتك حول وجود درع يحجز المياه مشكوك فيها في أحسن الأحوال، ولا أساس لها من الصحة على الإطلاق في أسوأها. وبما أننا لا نستطيع اختباره دون التسبب في أضرار جسيمة للبنية التحتية السطحية للمدينة… فالإجابة هي لا.”

ابتسم صني، الذي كان يتأرجح سراً بعد أن رأى لمحة صغيرة من المعركة المروعة بين سامية وشيطانة، بشكل ضعيف.

“من قال أننا لا نستطيع اختباره؟”

أمر الظلال بالصعود، فجسّدها في نموذج مصغر لحديقة الليل. ثم بنى قبة شفافة فوق سطحها، وأخرى – أصغر قليلاً، وسوداء تماماً – تحتها.

“لا أعتقد أنني حاولتُ يومًا تجلّي ظلال بهذا الحجم، لكنني متأكد من قدرتي على تغطية حديقة الليل بأكملها بقبة محكمة الإغلاق. سنغمر السفينة حتى تغمر صواريها بالماء، ونرى إن كان الدرع سيمنع الماء من الوصول إلى تلك القبة. إن نجح، يُمكننا النزول أكثر. وإن لم ينجح، سنصعد ببساطة إلى السطح، ونعيد حديقة الليل إلى الساحل، ونغامر إلى قاع بحر العاصفة بمفردنا… أنا وأنتِ.”

لا نزال جيت تحمل تعبيرًا مشكوكًا على وجهها.

“لماذا أنت حريص جدًا على أخذ حديقة الليل إلى المدينة الخالدة؟”

تردد صني لبضع لحظات، ثم تنهد.

“لأن وليد الأحلام موجود على القمر.”

رفعت جيت حاجبها.

” إذن ماذا… أوه.”

صمتت للحظة، ثم ألقت عليه نظرة محسوبة.

“هل تأمل أنه إذا قمنا باستعادة حديقة الليل إلى مجدها السابق، فسوف نكون قادرين على مهاجمة ذلك الرجل قبل أن يهاجمنا؟”

صمت صني لفترة من الوقت.

“هذا أحد الأسباب، أجل. قد لا أبدو كذلك… لكنني في الحقيقة متوترٌ جدًا بشأنه. آه، لا تسيئي فهمي – لستُ قلقًا من قدرته على هزيمتي أنا ونيفيس. مع ذلك، أنا شبه متأكد أنه إذا نقل المعركة إلى عالم اليقظة أو عالم الأحلام، فسيكون هناك الكثير من الأضرار الجانبية… الكثير منها. أما إذا نقلنا المعركة إليه… فلا يوجد مدنيون على القمر.”

لقد درسته جيت قليلاً.

في النهاية، عبست وألقت نظرة بعيدًا.

“يمكننا محاولة إغراق الخزان. مع ذلك، لن نواصل النزول إلا بعد التأكد من سلامة سكان حديقة الليل، وقدرتنا على استدعاء بوابة أحلام نيف تحت الماء للتراجع عند أول بادرة خطر داهم.”

أومأ صني برأسه ببساطة.

“بطبيعة الحال.”

ثم ألقى نظرة خاطفة على الضباب، وتردد لبضع ثوان وسأل:

“ما هو الموجود في قاع بحر العاصفة، على أية حال؟”

استدارت جيت وبدأت في المشي بعيدًا، وكان تعبيرًا مضطربًا على وجهها.

لم يكن جوابها أقل إثارة لقلقه.

“لا أحد يعلم. لأنه لم يصل أحد قط إلى قاع بحر العاصفة. إذا فعلنا… سنكون أول البشر الذين يتعلمون…”

الترجمة : كوكبة