عبد الظل - الفصل 2588

الفصل 2588: بحر الشفق

كان صني يتطلع بشوق إلى رؤية امتداد بحر العاصفة اللامتناهي. لقد زار زوايا أكثر خطورة في عالم الأحلام من معظم الناس – وربما حتى من أي شخص آخر – لكنه لم يزر إلا الساحل الضبابي جنوب باستيون، ولم يغامر قط بدخول المياه الضبابية نفسها.

إلى جانب فضول مستكشف متقاعد، شعر صني أيضًا بعلاقة خفية مع بحر العاصفة. هذه هي بقايا العالم الذي حكمه دايرون، الملك الثعبان، في نهاية المطاف. استقرت ظلال دايرون وزهرة الرياح في روحه، بينما التهم عالم الأحلام بحر الشفق الذي فشلوا في إنقاذه.

ستُلاقي الأرض قريبًا نفس المصير، لذا انتاب صني فضولٌ مؤلمٌ وكئيبٌ في آنٍ واحدٍ عند التفكير في بحر العاصفة. وبغض النظر عمّا كان يتوقعه، كان انطباعه الأول عن المحيط الضبابي… مُخيّبًا للآمال تمامًا. ذلك لأنه لم يستطع رؤية أي شيء على الإطلاق. كان كل شيء حول حديقة الليل مُغطّىً بضبابٍ كثيف، يُغرق العالم في شفقٍ جميلٍ، وإن كان مُنذرًا بالسوء. حتى عندما صعد إلى قمة أعلى صاري في السفينة الضخمة، لم يُلقِ نظرةً خاطفةً على السماء.

توقفت حديقة الليل عن الحركة بعد عبور بوابة الأحلام، التي كانت قد اختفت بالفعل وتركتها وحيدة في امتداد البحر الضبابي اللامتناهي.

“لا يوجد الكثير لنفعله. لا يمكننا الإبحار حتى ينقشع الضباب – حسنًا، من الناحية الفنية، لا شيء يوقفنا. الأمر خطير للغاية.”

بينما استقرت حديقة الليل في انتظار تحسن الطقس، تراجعت جيت إلى غرفتها للراحة. خرج صني من ظلها، وقرر أخذ استراحة أيضًا – لم يُسفر بحثه عن أي نتائج، لذا بدا الاستمرار على نفس المنوال بلا معنى. مع ذلك، كان عليه أن يستجمع شجاعته قبل المضي قدمًا في خطته التالية.

“ما هي المخاطر التي نتحدث عنها؟”

أعطته جيت نظرة مسلية.

“النوع الذي لا أجد الكلمات لوصفه، ولا رغبة لي في تخيله.”

لقد تقاطعت ساقيها، وتنظر إلى السقف بتعبير هادئ.

“لا تقلق، مع ذلك. كانت حديقة الليل تطفو في هذه المياه لآلاف السنين قبل أن نستحوذ عليها نحن البشر، ولمدة نصف قرن منذ ذلك الحين. لم ينجح أحد في هدمها طوال تلك الفترة.”

ابتسم صني بخفة.

“من قال إني قلق؟ في خضمّ قائمة همومي الطويلة، أهوال بحر العاصفة تكاد تكون في قاعه. وجد كرسيًا وجلس عليه”.

ضحكت جيت بخفة. “كيف حالك مع التخفي، بالمناسبة؟ لا بد أن الاختباء في الظلال صعب على سيادي. عاجزٌ عن كشف وجوده لأحد، بدلًا من الاستمتاع بالمجد.”

تواصلت مع نيفيس عبر كاسي لتنسيق فتح بوابة الأحلام. لكن في الحقيقة، كان بإمكان صني إرسال حديقة الليل إلى عالم الأحلام بنفسه… لكنه لم يستطع، لأن وجوده كان من المفترض أن يكون سرًا.

كان هناك ملك اللاشيئ أيضًا. ضجّ العالم بخبر ظهور ملك جديد – الملك الثاني، على ما يُفترض – من العدم وإبادة سائر الجلود. هذا جعل وضع صني يبدو أكثر ظلمًا.

لقد ابتسم.

“إنه جيد، في الواقع – أنا مُعتاد على ذلك. ففي النهاية، كنتُ أُخفي حقيقة وجودي منذ زمن طويل قبل أن أصبح أسمى. أما الشهرة والمجد اللذان يُفترض أني أستحقهما، فلم أسعى إليهما قط. في الواقع، قضيتُ مُعظم حياتي أتجنبهما كالوباء… دون نجاح يُذكر.”

وظلت جيت صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة تأملية:

“أجل. لم أتخيل يومًا أن أصل إلى ما أنا عليه اليوم. أنا القديسة الوحيدة القادمة من الضواحي، أتعلم؟ الأولى… والأخيرة. لم يبقَ الكثير من الضواحي حتى الآن. معظم الناس قد غادروا بالفعل إلى عالم الأحلام.”

ضحكت بهدوء.

“من كان ليتخيل أنني سأعيش أطول من عمري؟ حسنًا… قد تكون جملة ‘أطول من عمري’ قوية جدًا. على أي حال، مجرد التفكير في هذا الأمر يجعلني أشعر بالشيخوخة.”

كان العالم يتغير بسرعة من حولهم. في الواقع، كان التغيير سريعًا لدرجة أنه كان من الصعب أحيانًا إدراكه بمجرد إلقاء نظرة.

لم يقل صني شيئًا في البداية، ونظر إليها بصمت.

ثم ابتسم

“من قال إنكِ الوحيدة؟ أنا أيضًا من الضواحي. أول سيادي قادم من الضواحي… لكن، أتمنى، ليس الأخير.”

نظرت إليه جيت بدهشة.

“أنت من الضواحي؟”

لقد درسته لفترة من الوقت، ثم أطلقت تنهيدة.

“يا للعجب! وأنتِ أصغر مني أيضًا. لا، الآن عليّ ببساطة التغلب على الكابوس الرابع… وإلا، فسيكون الأمر محرجًا…”

ابتسم صني واتكأت إلى الخلف.

ظلت جيت تنظر إليه، وابتسامة بدأت تظهر على شفتيها ببطء.

“أنا سعيدة، مع ذلك. أعتقد أننا، نحن سكان الضواحي، قد أحسنّا صنعًا. أوه، هذا يُفسر أيضًا عدم وجود أي سجل لك في أي قاعدة بيانات حكومية. أعتقد أنني دفعتُ العديد من مسؤولي الاستخبارات إلى التقاعد المبكر أثناء محاولتي كشف هوية لورد الظلال. أعتقد أنني مدينة لهم باعتذار.”

أطلق صني ضحكة قصيرة.

ثم تحول تعبيره ببطء إلى القلق. “بالمناسبة… أحتاج إلى جمع بعض المعلومات أيضًا.”

رفعت جيت حاجبها. “أفهم أن بحثك لا يسير على ما يرام؟”

هز صني رأسه ببطء.

“لا. وبما أن الوقت ضيق، أعتقد أنني سأضطر إلى اتخاذ إجراء حاسم.”

تردد لبضع ثوان، ثم ألقى عليها نظرة مظلمة.

“لذا، أحتاج منكِ أن تراقبيني قليلاً. أوه، وإذا بدا الأمر وكأنني أتفكك… فاضربيني.”

اتسعت عيون جيت الزرقاء قليلا.

“ماذا؟ كيف يُفترض بي أن أهزم شخصًا فائقا؟ شخصًا لديه سبعة أجساد، لا أقل؟”

ابتسم صني.

“حسنًا، أنتِ حاصدة الأرواح جيت. أنا متأكد أنك ستكتشف شيئًا ما.”

ومع ذلك، استدعى الذاكرة.

استقر وزن قناع ويفر البارد المألوف على وجهه بعد لحظات قليلة.

لقد حان الوقت للقيام بشيء كان خائفًا من القيام به لفترة طويلة جدًا… أن ينظر إلى العالم ويراه بنفس الطريقة التي رآه بها ويفر.

الترجمة : كوكبة