عبد الظل - الفصل 2585

الفصل 2585: وليمة متحركة

بدا غريبًا أن يتحرك شيءٌ ضخمٌ كحديقة الليل. ومع ذلك، تحركت – ببطءٍ في البداية، ثم أسرع فأسرع، بدأت السفينة العملاقة تنزلق فوق الأمواج المتلاطمة. بدت الأمواج المحيطية نفسها صغيرةً بشكلٍ لا يُصدق وهي تتكسر على هيكلها الحيوي، وتندمج في سطحٍ مائيٍّ مسطحٍ ممتدٍّ نحو الأفق البعيد.

كان الأمر كما لو أن جزيرة بأكملها قررت فجأةً الرحيل، مع مدينةٍ تعجّ بملايين البشر. كانت البساتين تتحرك، والمروج تتحرك، والبحيرات تتحرك أيضًا… أدرك صني أنه لا غرابة في الأمر، منطقيًا، ومع ذلك كان عقله يعجز عن التوفيق بين حجمه الهائل وما يحدث.

“هذا العالم… يعرف حقًا كيف يجعل الإنسان يشعر بالصغر، أليس كذلك؟”

وكان هذا قادمًا من شخص يمكنه أن يتحول إلى عملاق يبلغ ارتفاعه مائة متر في أي وقت يشاء.

وصل هتافٌ صاخبٌ إلى قاعة الرونيك من الطوابق العليا لحديقة الليل، حيث توافد الناس على الممشى على طول حواف السفينة العملاقة لمشاهدتها وهي تغادر الربع الشرقي. رغم الرحلة المحفوفة بالمخاطر التي تنتظرهم، سادت أجواءٌ من البهجة والاحتفال. بالنسبة لبعضهم، كانت هذه مجرد رحلة عادية. أما بالنسبة للبعض الآخر – أولئك الذين صعدوا إلى القلعة الكبرى في الربع الشرقي كلاجئين – فقد كانت رحلتهم الأولى. لقد تحررت قارتهم من براثن السائرين على الجلد، لكن مدنهم ومنازلهم كانت قد ضاعت بالفعل، لذا كان الوافدون الجدد متشوقين لتجربة البحار وبناء منزل جديد لأنفسهم في حديقة الليل.

لقد أمضى صني صباحًا واحدًا فقط على متن السفينة، لكنه كان يستطيع بالفعل أن يخبر أن الحياة هنا كانت مزيجًا من التطرف المتعارض تمامًا.

كانت القلعة العظيمة بحد ذاتها خلابة وجميلة بشكل لا يُصدق، بينما كانت العواصف التي تهاجم هيكلها المنيع، والمخلوقات الكابوسية التي تُحاصرها، هائجة ومرعبة بشكل مُرعب. ولكن، بطريقة ما، زاد رعب البحار المظلمة الهائجة من جمال حديقة الليل النابض بالحياة.

علاوة على ذلك، كانت ملكًا لـ “جيت حاصدة الأرواح”. لقد عادت إلى أيام كان فيها من يعرفونها – ومعظمهم من المستيقظين – يعاملونها باشمئزاز ونفور بسبب وحشيتها القاتلة. الآن، لم يعد هناك من لا يعرف “جيت حاصدة الأرواح”، وسمعتها، وإن لم تكن بشهرة أبطال البشرية العظماء الآخرين، إلا أنها كانت رائعة.

عاملها الناس باحترام وتقدير لا يُمنحان إلا لمن يستحقهما. لطالما كانت جيت محترفة، ومهنتها خدمة الإنصنية – وكان لديها سجل حافل بالتميز في عملها، لذا فإن كونها تحت رعاية حاصد الأرواح يعني الأمان. لهذا السبب، كان اللاجئون سعداء بالاستقرار في حديقة الليل والانضمام إلى مجتمعها هنا.

“ما هذا الشعور؟”

بينما كان صني يختبئ في ظل جيت، يراقبها وهي تقود القلعة العملاقة، بينما تُصدر الأوامر لمرؤوسيها، شعر بقلبه ينبض قليلاً. شعر وكأنه أب فخور… طفل فخور؟ طالب فخور أو ربما رفيق.

على أي حال، كان على صني أن يبدأ العمل. كان متأكدًا إلى حدٍ ما من أن القطعة السادسة من سلالة ويفر مخبأة في مكان ما في حديقة الليل، أو على الأقل في مكان يمكن لحديقة الليل مساعدته في الوصول إليه. في تلك اللحظة، كان صني مُقموعًا من قِبل عالم الحرب، لذا لم يستطع البحث بنشاط كبير… لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع فعل أي شيء. 

وبينما كانت حديقة الليل تتحرك ببطء على طول ساحل أستراليا، مدّ صني حاسة الظل لديه في جميع الاتجاهات – أو على الأقل حاول ذلك. كان هيكل السفينة القديمة يعيق إدراكه، لذا لم يستطع توسيع نطاق بحثه. مع ذلك، كان لا يزال بإمكانه استكشاف السفينة القديمة شيئًا فشيئًا، باحثًا عن مسارات لا تحجبها الغابة الحية عن حواسه.

كانت حديقة الليل مليئة بأسطح لا تُحصى وتحصينات ضخمة، تعجّ بنشاط مدينة مزدهرة. كانت مليئة أيضًا بأشياء غريبة وعجيبة، لذا كان العثور على شذوذ واحد مخفي هنا أصعب بكثير من العثور على إبرة في كومة قش.

كان بإمكان صني استشعار كومة القش بأكملها في لحظة، والعثور على الإبرة، وعدّ كل خصلة قش فوقها… في الواقع، كان لديه إبرة بالفعل – إبرة ويفر – لذا لم يكن بحاجة للقيام بشيء تافه كهذا من البداية. مع ذلك، فإن العثور على جزء من سلالة ويفر سيتطلب جهدًا كبيرًا وعملًا دقيقًا.

لسوء الحظ، كان هناك تشتيت مزعج استمر في غزو حواسه عندما حاول التركيز.

في البداية كان هناك صوت الأجنحة.

ثم كان هناك صوت مخالب صغيرة تنقر على الأرضية الخشبية.

ثم وجه أحدهم نظرة مستمرة نحوه.

‘لا بأس… أنا مختبئ في ظل جيت. لا أحد يراني.’

ولكن بعد ذلك، قفز أحدهم على الظل، ومشى هنا وهناك عبر سطحه، وحتى نقره بمنقار حاد عدة مرات.

أطلق تنهيدة هادئة، وركز صني على محيطه المباشر.

كان طائر أسود يقف فوقه، ينظر إلى الأسفل بعينين مستديرتين غامضتين. ريشه الأسود يلمع في ضوء الصباح.

نقر الغراب ظل جيت مرة أخرى، ثم نشر جناحيه وناعق بصوت عالٍ:

“ص-ني! ص-ني!”

شد صني على أسنانه – مجازيًا – وأخرج همسًا هادئًا: “ابتعد عني، أيها الطائر الغبي. اذهب بعيدًا!”

حدق الغراب فيه لفترة أطول، ثم لوح بجناحيه عدة مرات.

“طائر! طائر!”

تنهد صني.

“نعم، أنت طائر. لا أعرف كيف لاحظتني، لكن من فضلك، توقف عن كشف أمري واذهب لإزعاج جيت.”

أمال الغراب رأسه، ثم قفز لأعلى ولأسفل الظل عدة مرات وحلق حتى وقف على كتف جيت.

ألقى نظرة متغطرسة على صني من مكانه، ثم نعق مرة أخرى:

“جيت! جيت!”

قمع صني تأوهه.

كان هناك شيء يخبره أن التركيز على البحث لن يكون سهلاً.

الترجمة: كوكبة