عبد الظل - الفصل 2583

الفصل 2583: السفينة الحية

عند الفجر، كان صني جالسًا على كرسي الظل يراقب شروق الشمس، وفي يده كأس نبيذ كريستالي. كان من الصعب جدًا أن يُسكر المرء كشخصية سامية – إلا إذا أراد ذلك – لذا لم يكن النبيذ سوى لفتة رمزية أصرت عليها جيت.

لقد كان عليهم أن يحتفلوا بوفاة سائر الجلود، بعد كل شيء.

كانت حاصدة الأرواح مستلقية على كرسيها الخاص، يطلّ منظرٌ خلابٌ لحديقة الليل الممتدة أسفلهما. ألقت نظرةً على إشراقة الفجر البنفسجية وتنهدت.

“الحياة غريبة في بعض الأحيان…”

ابتسم صني بخفة.

“كيف لنا أن نعرف؟ نحن ميتان.”

ضحكت جيت.

“عدل…”

ظلت صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بنبرة هادئة لمحة من التسلية:

“لكن في الحقيقة، بالأمس، كنتُ في حربٍ مع رعبٍ عظيم. اليوم، انتهى الرعب، وانتهت الحرب. مع ذلك، أنا لا أشتكي… من يشتكي من السلام؟ مع ذلك، سيتفق الجميع على أن كل ذلك كان مفاجئًا تمامًا.”

هز صني كتفيه.

“لا داعي للقلق… هناك الكثير من أمثاله للجميع.”

أخذ رشفة من النبيذ، ثم نظر إلى جيت بفضول.

“إذن، ماذا ستفعلين بعد ذلك؟ ولا أقصد بذلك فلسفيًا، بل ما الذي سيحدث تحديدًا في الأيام القليلة القادمة؟”

لم تفكر جيت في سؤاله لأكثر من لحظة.

“إنها فوضى عارمة. لم يقرر أحدٌ بعدُ مصير الربع الشرقي، ولكن بصراحة، هذا لا يُمثل لنا أهمية تُذكر. كان من المفترض أن تُرافق “حديقة الليل” قافلة بحرية عبر المحيط، وهذا لم يتغير. مع ذلك، ستكون هذه رحلتنا الأخيرة في عالم اليقظة لفترة طويلة، لأن مخزون السفينة من الجوهر يوشك على النفاد. كان من المفترض أن نعود إلى عالم الأحلام بعد إيصال اللاجئين إلى الربع الشمالي، وهذا لم يتغير أيضًا.”

ترددت للحظة ثم أضافت بشكل محايد:

“لذا، سوف نعود إلى بحر العاصفة بعد حوالي أسبوع.”

رفع صني حاجبه.

“إحتياطيات من الجوهر؟ وكيف، بالضبط، تُجدّد حديقة الليل نفسها في عالم الأحلام؟”

ابتسمت جيت، وهي تنظر إلى المناظر الطبيعية الرائعة للسفينة العملاقة بلمحة من المودة.

“هناك طريقتان رئيسيتان.”

أشارت إلى الأعلى.

“ألم تتسائل لماذا هذه السفينة لها صواري طويلة، ولكن ليس لها أشرعة؟”

كانت صواري “حديقة الليل” شاهقة الارتفاع، تمتد كيلومترات عديدة في السماء – وكان الصاري الرئيسي، على وجه الخصوص، شاهقًا كالجبل. كانت كل عارضة أفقية متصلة بها طويلة وواسعة بما يكفي لتكون بمثابة شارع، لكن لم يكن هناك مسكن بشري على الرغم من المساحة المحدودة على أسطح السفينة العملاقة.

ولم تكن هناك أشرعة أيضًا.

هز صني كتفيه.

“لقد خطر هذا السؤال في ذهني.”

لم يكن جاهلاً بكيفية عمل حديقة الليل، بالطبع. ومع ذلك، كان سماعها من المرأة التي حكمت القلعة العظيمة لأكثر من عام أكثر قيمة من المعرفة النظرية أو الإستماع إلى الشائعات.

زفر- جيت ببطئ.

“الصواري بمثابة قضبان صواعق. تجذب الصواعق، فتمتص السفينة قوتها. لذا، لمساعدتها على تجديد احتياطياتها، كل ما علينا فعله هو مواجهة عاصفة – واحدة من عواصف بحر العواصف الغامضة، على أفضل وجه. تلك العواصف… كارثية في مداها ونطاقها، لكن “حديقة الليل” تستطيع اجتياز إحداها دون عناء يُذكر، هذه السفينة صامدة حقًا.” تثائبت.

“الطريقة الثانية هي إطعامها مخلوقات الكابوس. كلما زادت الكمية، كان ذلك أفضل.”

ظل صني صامتا لبعض الوقت، وهو ينظر إليها بتعبير غير قابل للقرائة.

“وكيف بالضبط تأكل تلك المخلوقات الكابوسية؟”

ابتسمت جيت.

“حسنًا، إنها لا تمضغها ولا تلتهمها في الواقع. قد تشبه حديقة الليل كائنًا حيًا، لكنها لا تمتلك فمًا. بدلًا من ذلك، يتم امتصاص مخلوقات الكابوس داخل الهيكل، ثم… هضمها، على ما أعتقد.”

بدت ابتسامتها ساخرة بعض الشيء.

“يمكن للسفينة امتصاص بعض الجوهر بهذه الطريقة، لكن يبدو أن الهدف الأساسي من هذه الطريقة تحديدًا هو جمع الموارد لتمكين الهيكل من إصلاح نفسه. هذا ما يعتقده أعضاء بيت الليل المتبقون، على الأقل.”

نظرت جيت إلى صني وقال بصوت متوازن:

“أوه… ولا يمتص هيكل حديقة الليل مخلوقات الكابوس فقط، في الحقيقة، لا يُفرّق بين الكائنات الحية – أي شيء سيفي بالغرض. لذا… لا تزحف على الهيكل الخارجي… ولا أتوقع أن تفعل ذلك.”

ابتسمت قليلا وألقت نظرة بعيدا.

“يبدو الأمر منطقيًا نوعًا ما. صواري “حديقة الليل” أشبه بالأغصان والأوراق، تمتص الطاقة السماوية، بينما هيكلها أشبه بالجذور، يمتص المعادن وما شابهها من الأرض… أو المحيط تحديدًا. على أي حال، تحتاج السفينة إلى تجديد نفسها من وقت لآخر، وبحر العاصفة هو المكان الأمثل لذلك.”

ظل صني صامتا لبعض الوقت، ثم سأل بنبرة تنم عن تلميح من القلق والخوف:

“وماذا سيحدث إذا لم يتم إطعام حديقة الليل في الوقت المحدد؟”

ضحك جيت.

“باختصار؟ لا شيء، حقًا.”

نظرت إلى آخر آثار الظلام المختبئة في الأفق الغربي.

“كانت حديقة الليل جائعة وخاملة إلى حد كبير عندما اكتشفها سائر الليل لأول مرة واستحوذ عليها. ومع ذلك، لم تكن ميتة، ولم تكن تتضور جوعًا. مع أن البرق ومخلوقات الكابوس هما مصدر غذائها الرئيسي، إلا أنهما ليسا المصدرين الوحيدين. تستطيع السفينة أيضًا امتصاص ضوء النجوم، وجوهر الروح المحيط، والأعشاب البحرية والمرجان، وطاقة الرياح، وقوة الأمواج – أي شيء وكل شيء، في الواقع. قدرتها على إصلاح نفسها وتجديد طاقتها لا تنضب تقريبًا”.

ابتسمت جيت.

“وهو أمرٌ مُناسبٌ تمامًا، نظرًا لكونها من صنع شيطانة الراحة. فهي، في نهاية المطاف، شيطانة السكون والتجدد، لذا يبدو أن سفينتها كانت قادرةً على إصلاح نفسها وترميم نفسها بلا نهاية.”

نظرت جيت إلى صني ثم رفعت حاجبها.

“تلك الشيطانة… سلطانها ليس مخيفًا كباقي إخوتها، أليس كذلك؟ أعني، ما المخيف في الراحة والتجدد؟”

أعطاها صني نظرة طويلة وقلقة.

“يبدو أن شيطانة الراحة ستكون الأشد رعبًا بينهم جميعًا. أليس كذلك؟”

التقت جيت بنظراته، ثم ضمت شفتيها ونظرت بعيدًا.

“أنا أكره الاعتراف بذلك، ولكنك طرحت نقطة جيدة…”

الترجمة : كوكبة 

——

نعم شيطان الراحة أنثى