عبد الظل - الفصل 2579

الفصل 2579: طال انتظاره

في بعض الأحيان، كانت للأشياء العظيمة بدايات صغيرة.

على سبيل المثال، بدأ محيط الفئران الجائعة المظلم الذي اجتاح الغابة المحترقة من وحش واحد. كان صني نفسه، عاهل الظلال، يتيمًا في ضواحي NQSC. 

قد تتسبب حصاة متدحرجة واحدة في انهيار صخري مدمر.

وبالمثل، لم تُقضِ اللعنة على قبيلة الألفيّة السوداء فورًا. في الواقع، لم يكن تأثيرها ذا شأن يُذكر مقارنةً بالقوة الجماعية لنوعهم الدنيوي – فقد كانوا ببساطة أكثر من اللازم، وحتى القوة الهائلة لتيتان أسمى لم تكن كافية لقمع هذا السرب الغريب.

ومع ذلك، إذا تم استخدامه في الوقت المناسب وفي المكان المناسب، فإنه كان كافياً لإحداث الفارق.

كانت القديسة والنخب التي تبعتها تواجه الأبطال الأكثر رعباً من قبيلة الألفيّة السوداء وجحافل الفظائع الأقل شأناً التي تبعتهم.

سمّمت [رحمة الظل] أرواح مخلوقات الكابوس بإرادة الموت – فسقط الضعفاء والمصابون منهم بلا حياة على الأرض، مما خلق فجوات في فيضان الفظائع. أما أولئك الذين كانوا أقوياء جدًا بحيث لم يستسلموا لنية القتل لسيد الموت، فقد شعروا بقبضة سلطته القاتلة الباردة، ففقدوا بعضًا من حيويتهم.

ثم وُسموا بلعنة الإضعاف، وفقدوا بعضًا من قوتهم. كلا السحرين، بالإضافة إلى [شعلة الظل] التي سمحت لهم بالانتشار عبر سرب الوحوش، مُقوّاة بشكل طبيعي بـ [سلاح العالم السفلي] أيضًا.

كان ذلك كافيًا للقديسة ونخبتها لاستغلال تفوقهم والقضاء على العديد من مخلوقات الكابوس العظيم المروعة في تتابع سريع. بمجرد سقوط أعمدة هجوم سرب الألف قدم في ذلك الجزء من ساحة المعركة، انهار قطاع كامل من الطوفان المروع تحت وطأة التقدم الصامت والمخيف لفيلق الظل.

كلما ارتفع صوت صراخ وزئير الألفيات البشعة، بدت الظلال القاسية أكثر هدوءًا. ومع ذلك، ماتت الوحوش البشعة.

وكلما زاد عدد القتلى، زادت الظلال التي تستمر في المذبحة.

سرعان ما تحول هذا الانتصار الصغير إلى انهيار كامل لسرب الألفيّة السوداء. سمح الاختراق في كتلتهم الزاحفة للقديسة بالتوغل عميقًا في بحر الوحوش الهائل ومهاجمة أبطال أقوياء آخرين من الأجنحة بينما كان جنودها يصدّون التقدم من الأمام. وسرعان ما سقطت هذه المخلوقات الكابوسية العظيمة كأحجار الدومينو.

وبعد سقوطهم بفترة وجيزة، انهار الجناح الغربي لسرب الألف قدم بالكامل. تقدم الجناح الأيسر لفيلق الظل، مذبحًا عددًا لا يحصى من الوحوش، ومهددًا بمحاصرة من يقاتلون ملك الفئران من الغرب.

إذا سقط مركز سرب الألف قدم، فإن ثلثه الشرقي سوف يتعرض للهجوم من قبل القاتل وملكة الجمر من الجنوب بينما تنزل القديسة وقواتها عليهم من الغرب.

سيكون ذلك بمثابة دمار كامل لقبيلة الألفيّة السوداء.

والأمر الأكثر أهمية من ذلك هو أن القديسة استطاعت أن تختار تجاوز الثلثين المتبقيين من السرب العظيم بالكامل والتوجه بدلاً من ذلك نحو الشمال، حيث كانت ملكات الألفيات وحراسهن الشخصيين المخيفين يختبئون خلف الصفوف التي لا نهاية لها من جيشهم الثائر.

في قلب المذبحة، شكّلت جثث الألفيات المقتولة تلًا شاهقًا. وبينما كانت المعركة لا تزال مستعرة حوله، شقّ الكابوس طريقه إلى قمة ذلك التل وتجمّد هناك للحظات، والدم يسيل من أنيابه وعيناه تحترقان بلهيب قرمزي مرعب. جلسا القديسة على سرجه، تنظر إلى مشهد المذبحة التي لا تُصدّق بلا مبالاة. درست الفوضى من حولهم، ثم ألقت بنظرتها المظلمة إلى البعيد، حيث اختبأت أشكال ملكات الألفيات المراوغة خلف بحر من الفظائع.

بدت نظراتها وكأنها تحمل وعد الموت فيها.

في مكانٍ آخر من ساحة المعركة، أخذ الشيطان نفسًا عميقًا ثم انحنى للأمام فاتحًا ذراعيه الأربع على مصراعيهما. انفجر سيلٌ هائل من النيران الهادرة من فمه الجهنمي، فأحرق مئاتٍ من الألفيات الصغيرة، وذابت صفائحها الكيتينية السوداء وتحولت إلى طين.

ليس ببعيد عنه، اتخذ الثعبان شكل ملكة الجمر، مثيرًا البلبلة في صفوف الألفيات. حاصر أعداء لا حصر لهم الشكل المراوغ للمخلوق الكابوسي العظيم، لكنه نجا من مخالبهم وفكوكهم بالاختباء في اللحظة العابرة بين الحاضر والمستقبل.

سقط شيطان عظيم، أسقطه ظلا سولفان التوأمان. في مكان آخر، كان الملك دايرون وظلال قديسي سونغ محاطين بحقل واسع من الكيتين الأسود المحطم. كانت ذئاب الظل وأسورا الإدانة هائجين في سرب متمايل…

على الجانب الآخر من ساحة المعركة، قفزت القاتلة بين مجموعة من الديدان الألفية البشعة، متخذةً شكل الذئب. انفجر فكاها، مزّقت حنجرة شيطان عظيم ضخم، ثم دوّى عواءٌ مرعبٌ في ساحة المعركة، مُطغِيًا على صخبها الصاخب لبضع لحظاتٍ مُرعبة.

ماذا سيفعلون؟

عند رؤية العالم من خلال عيون القديسة، نظر صني إلى الأشكال البعيدة للطغاة الستة العظماء.

بدت ملكات الألفيات وكأنهن يمسكن لبرهة، يراقبن المذبحة المروعة أمامهن. كان أطفالهن البشعون يموتون بالعشرات كل لحظة، والخسائر في ازدياد… وأخيرًا، انتشرت موجة غريبة عبر السرب البغيض.

كشخص واحد، غاصت الألفيات التي لا تعد ولا تحصى في الشقوق بين الفروع المسودة للأشجار المتساقطة، وتراجعت إلى أعماق التشابك مثل بحر رغوي من الكيتين الأسود.

كانت قبيلة الألفيّة السوداء تتراجع.

‘آآآآه..’

تمكن صني من الخروج من القديسة وخطا على سطح التل الضخم من الفظائع المقتولة، وهو يشاهد السرب يتراجع بتعبير متغطرس.

أغمض عينيه لبضع لحظات، ثم استنشق بعمق.

أخيراً…

أخيراً!

بعد أكثر من عام من الحرب، مُنيت الألفيّة السوداء بهزيمتها الأولى. وبعد أن عانت من الهزيمة لأكثر من عام، حقق أخيرًا أول انتصار. الأول، ولكنه لم يكن الأخير على الإطلاق.

الترجمة : كوكبة