عبد الظل - الفصل 2573

الفصل 2573: اللعنة

توقفت الهزات، وعاد الصمت يخيم على قاعة الكاتدرائية المهجورة. كان السندان، الذي أشرق خلال صنع اللعنة، ينبعث منه وهج أحمر وموجات من الحرارة الخانقة. رقصت جزيئات الغبار في الضوء الخافت، تلمع كشرارات من الجوهر.

سبع حلقات حديدية موضوعة على السندان المتوهج. سطحها الرمادي الباهت أصبح أسود بالكامل الآن، وباستثناء خيوط الحرير وخيوط الألماس الملفوفة بإحكام حول أجزاء من كل حلقة، لم تكن تحمل أي زينة.

ولم تكن الحلقات السوداء متصلة أيضًا… ليس بعد، على الأقل.

أطلق صني تنهيدة طويلة.

بل إن تجسيداته الأربعة كانت تتنفس في نفس الوقت ــ كان صوت أنفاسهم يشبه الهمس الأخير لمنفاخ الحدادة.

فتحت التجسيدات الثلاثة الجالسة على الأرض أعينها ونهضت. تقدم الرابع خطوةً إلى الأمام واستدعى عباءة اليشم. وبينما كان درعٌ داكنٌ مخيفٌ يُغلّف صني بدرعٍ مُعقّد، مدّ أصابع قفازه المخلبية إلى الأمام والتقط أحد الخواتم.

كانت ملقاة على راحة يده، وتحتل معظم سطحها، وتتألق بشكل قاتم في الضوء الأحمر للموقد.

فكّر فيه طويلًا، ثمّ رفعه إلى مركز درعه. لامست الخاتم سطح الدرع الأسود الأملس الشبيه بالحجر… ثمّ امتصّه، واستقرّ أمام قلب صني – ونواة الوحش -…

تم قبول اللعنة وامتصاصها بواسطة عباءة اليشم، حيث أخذت مكانها في مقبس تسليح العالم السفلي.

بينما كان صني ينظر إلى البعيد، يدرس الأحرف الرونية، أخذ كلٌّ من تجسيداته الأخرى إحدى الحلقات السوداء ودمجها في دروعه. أما الثلاثة الباقون، فسيصلون إلى أسيادهم المقصودين قريبًا أيضًا – في النهاية، سيستخدم كلٌّ من التجسيدات السبعة لسيد الظلال واحدًا منها.

كانت اللعنة مختلفة عن البركة، وعن عباءة اليشم أيضًا. صممه صني بناءً على قدرته السامية – كانت قطعة أثرية مركبة تعمل بشكل مشابه جدًا لطريقة حياته. كل حلقة من الحلقات السبع كانت قوية بشكل مستقل، لكن قوتها كانت تتعزز تدريجيًا عند دمج اثنتين أو أكثر معًا.

ولذلك، وصلت اللعنة إلى قوتها النهائية – واتخذت خطوة أبعد من ذلك – عندما أصبحت تجسيدات السبعة من صني واحدة، تمامًا كما فعل.

هذا حدّ من قوتها، إذ أدخل عيبًا مشروطًا في تصميم هذه الذاكرة القوية. وهكذا، كان مستوى القوة الذي يمكنها بلوغه عند استيفاء الشروط المناسبة أعظم بكثير مما كان ليبلغه لولا ذلك، مما جعل اللعنة أقوى بكثير مما كان من المفترض أن تكون.

[ربط الآثار؟]

تردد صني للحظة.

إن القدرة على ربط ذكرى بالروح كانت نعمة عظيمة… ولكن لها جانبًا معاكسًا أيضًا. فالأثر المربوط بالروح لا يختلف عن جزء منها، بل هو جزء لا يتجزأ منها تمامًا. لذلك، إذا دُمّرت الأثر، ستتضرر الروح – وربما تتضرر بشكل لا يمكن إصلاحه.

كانت الروح مرتبطة بالأثر تمامًا كما كان الأثر مرتبطًا بالروح، لذا كان على المرء أن يكون حذرًا عند اتخاذ هذا القرار. كان لا بد أن تكون فوائد الأثر تستحق ما يُسببه من ضعف إضافي… ولسبب وجيه، امتلأت الأساطير والخرافات بقصص عن كائنات قوية بذلت جهدًا كبيرًا في قطعة أثرية قوية، لتصبح تلك القطعة الأثرية سبب هلاكها.

بقي صني بلا حراك لبعض الوقت، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقام بتنشيط سحر [بقايا رابطة الظل]، مما أدى إلى دمج اللعنة في روحه.

ما جدوى الشك الآن؟ ما كان ليصنعه لو لم يكن مؤمنًا بنفسه وبحرفيته. لم يكن يسعى بتهور إلى تقوية نفسه بالاعتماد على أثرٍ قوي، بل كان يسعى إلى إظهار قوته بشكل أفضل بمساعدته.

كان الفرق بين الاثنين طفيفًا، لكنه صنع كل الفارق.

وبعد قليل، تحدث السوار اليدوي في أذنه مرة أخرى:

[تم تدمير ذاكرتك.]

[لقد تلقيت سمة.]

ابتسم صني ابتسامة خفيفة، واستدعى روناته. تخيلوا، لم يُعرها أي اهتمام لفترة طويلة…

تقول الأحرف الرونية اللامعة:

الاسم: بلا شمس.

الاسم الحقيقي: —

الرتبة : العليا.

الفئة: جبار.

نوى الظل: [7/7].

شظايا الظل: [7000/7000].

الذكريات: [الجرس الفضي]، [الصخرة غير العادية]، [الربيع الذي لا نهاية له]، [قناع الويفر]، [فانوس الظل]، [كرسي الظل]، [السرج باهظ الثمن]، [إبرة الويفر]، [العبائة الضبابية]، [السوار المفيد]، [لؤلؤة الجوهر]، [بالتأكيد ليس أنا].

أصداء: —

الظلال: [قديسة اليشم]، [ثعبان الروح]، [الكابوس]، [شيطان الظل]، [المقلد الرائع]، [قاتلة الظلال].

السمات: [عاهل الظلال]، [شعلة السمو]، [نسيج الدم]، [نسيج العظام]، [نسيج اللحم]، [نسيج الروح]، [نسيج العقل]، [قشرة اليشم]، [بلا قدر]، [اللعنة].

بالتركيز على السمة الأخيرة، قرأت صني الأحرف الرونية الخاصة بها.

الصفة: لعنة.

وصف السمة…

[سحقا!]

حدق صني في الوصف لبعض الوقت، ثم سعل من الحرج.

بصراحة، لقد أمضى وقتًا طويلًا في محاولة إيجاد شيء عميق وشاعري ليكتبه هناك. لقد وصفت تعويذة الكابوس البركة وصفًا مؤثرًا للغاية، لذا لم يُرد صني أن يُتفوق عليه أحد. لقد تأمل في أقوال عميقة نطقت بها السامين والشياطين، وبعضًا من أكثر لحظات حياته أهمية، بل وبحث في اقتباسات مؤثرة لمؤلفين مشهورين من فترة ما قبل العصور المظلمة. لكن كل ما توصل إليه بدا إما أجوفًا أو مبالغًا فيه. في النهاية، شعر بالإحباط والإرهاق الشديد، لكنه ما زال عاجزًا عن تحديد وصف مناسب، ولم يستطع منع نفسه من الهتاف “سحقا!” في نوبة غضب.

وبعد أن رفع يديه في الهواء، ذهب ببساطة ووضع ذلك كوصف.

وبعد كل شيء، كانت تلك لعنة أيضًا، وإن كانت من نوع مختلف.

“دعونا نأمل أن لا يرى أحد هذه الأحرف الرونية أبدًا”: هز صني رأسه خجلاً، وحرك نظره إلى الأسفل.

هناك، أدرجت الأحرف الرونية سحر صفته الجديدة.

تمامًا مثل البركة، تمتلك اللعنة سبعة سحر.

لقد كانوا: [مقيد]، [عناق مظلم]، [غياب النور]، [رحمة الظل]، [شعلة الظل]، [لعنة الضعف]، و [السلسلة].