عبد الظل - الفصل 2563

الفصل 2563: الأشباح القديمة

لقد وقف صني ونيفيس في هذا المكان بالضبط منذ أحد عشر عامًا، في انتظار فتح أبواب الأكاديمية لهما… حسنًا، لقد مرت إحدى عشرة عامًا بالنسبة للعالم، ولكنها مرت اثني عشر عامًا بالنسبة لهما، نظرًا للوقت الذي أمضياه في قبر أرييل.

كان من المضحك التفكير بأنهما لم يكونا يعرفان بعضهما البعض آنذاك. لم يُعر أحدهما الآخر اهتمامًا كبيرًا أيضًا – كان صني منشغلًا بنصيحة جيت له أثناء القيادة من مركز الشرطة، بينما كانت نيفيس تستمع إلى الموسيقى وتنظر إلى جدران الأكاديمية بنظرة ازدراء. لقد أصبحا للتو نائمين.

والآن، بعد اثني عشر عامًا… كلاهما أصبحا أسمى. كانا أنصاف سامين يتمتعان بقوة مرعبة لدرجة أن جدران الأكاديمية الشاهقة، التي بدت من المستحيل اختراقها ذات يوم، لم تعد تستحق حتى التفكير. كان صني ونيفيس قادرين على غزو الأرض بأكملها الآن – أو تدميرها، إن رغبا في ذلك.

“كيف تغيرت الأوقات.”

لم يستطع صني إلا أن يفكر في مدى تأثير تلك المحادثة القصيرة مع جيت على حياته. لقد شاركته بعض الحكمة الثمينة آنذاك – حكمة اكتسبتها بنفسها بارتكاب الأخطاء ودفع ثمن كل منها بالدم. من بين أمور أخرى، لم يكن صني ليختار أبدًا تكريس وقته في الأكاديمية لتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في البرية.

كان سيقضي تلك الأسابيع القليلة يتدرب بلا جدوى على السيف. حينها، لم يكن ليمتلك المعرفة اللازمة لجمع خيوط ماضي الشاطئ المنسي… الذي كان بداية كل شيء. في الواقع، كان سيغرق فور دخوله عالم الأحلام في الانقلاب الشتوي. فالمعلم يوليوس، على أي حال، هو من أصر على أن تتعلم صني السباحة.

‘من الغريب أن تنتهي حياتي بهذه الطريقة المشينة في ذلك الوقت.’

مات ملك مستقبلي وهو نائم لأنه لم يكن يجيد السباحة. كان ذلك ليُحدث مفاجأة كبيرة.

هزّ صني رأسه، ثم نظر إلى أبواب الأكاديمية. كان بحر الشموع أمامهم لا يزال مشتعلًا – فقد وضعها هناك أولئك الذين كانوا يأملون بعودة نجمة التغيير سالمة بعد حصار البرج القرمزي، في البداية، لكن الناس استمروا في إضائة شموع جديدة حتى الآن، وقد أصبحت نيفيس سيادية وحكمت العالم أجمع.

بل على العكس، كانت الشموع مشتعلة أمام الأكاديمية أكثر من أي وقت مضى. كان بحر النيران الهشّ أشبه بالبشرية نفسها، كل لهب يُمثل آمال وأحلام شخص ما. كان من الممكن إطفاء النيران الفردية وإخمادها، لكن إشعاع الشموع ككل لم يخفت أبدًا.

إذا كان هناك تمثيل مادي للمجال البشري، فهذا هو – الشعلة الخالدة التي رفضت أن تنطفئ، مدفوعة بالشوق.

…وبالطبع، كان لكل من الشموع العديدة ظل.

لم يكن أحد ليفتح أبواب الأكاديمية لصني هذه المرة، ولم يكن بحاجة إليها أيضًا. بل تسلل ببساطة عبر الظلال ودخل حرم الأكاديمية دون سابق إنذار، وتحرك دون أن يراه أحد.

بعد الانقلاب الشتوي بقليل، لم يكن هناك الكثير من النائمين الحاضرين، لذا لم يكن صني بحاجة لبذل جهد يُذكر ليُلاحظ. ألقى بظلاله على نطاق واسع، مُحيطًا بالأكاديمية بأكملها بسهولة، وشعر بكل شخص داخلها – الطلاب والمعلمون والموظفون.

ثم، بدافعٍ غريب، أمضى صني بعض الوقت يزور أماكنه القديمة ويتذكر الماضي. قاعة الاجتماعات حيث التقى بكاسي لأول مرة، حيث ظنّ كلاهما أنهما لا يختلفان عن الموتى السائرين، وحُوِّلا إلى ركن الجثث، وغرفته الصغيرة في مسكن النائمين… يا الهـي ، لقد كان ذلك بمثابة قمة الرفاهية آنذاك…

الكافيتريا حيث كان يستمتع بالطعام الجيد لأول مرة في حياته، وقاعة المحاضرات حيث كان يدرّس فئة من النائمين المشاغبين كمحاضر ضيف، والغرفة المحصنة في أحد المستويات تحت الأرض في المركز الطبي التابع للأكاديمية حيث كان يُحتجز نيفيس أثناء تجواله في عالم الأحلام بمفرده – وقد تم تجديد تلك الغرفة بعد تفجيرها – وعدد قليل من الأماكن الأخرى.

جميعها كانت تحمل ذكرياتٍ ذات معنى بالنسبة له. كانت هذه الذكريات كالأشباح – لم يتذكرها أحدٌ غيره ليُقدّر هذه اللحظات الهادئة، بل ظلت عالقةً في ذهنه. مُحيت كل آثار الحياة التي عاشها صني من العالم، ولم تعد الأماكن التي زارها تعني شيئًا لأحد… على الأقل كما كانت تعني له العالم.

لم يكن صني شخصًا عاطفيًا تمامًا، لذا كان من الغريب أن يجد نفسه يُضيّع وقته في رحلة عبر ذكريات الماضي. لكن الأمر ببساطة… كان لديه شعور بأنه لن يعود إلى أكاديمية اليقظة أبدًا.

أصبح دخول عالم اليقظة صعبًا الآن بعد أن أصبح أسمى، وسيزداد صعوبةً في المستقبل. الأرض نفسها كانت تتغير أيضًا – تموت، حقًا.

لذلك، كان لدى صني شعور بأن المرة القادمة التي سيرى فيها الأكاديمية، ستكون بمثابة خراب ضائع في زاوية مهجورة من عالم الأحلام.

ولكن هذا كان جيدا أيضا.

كان الزمن يتدفق، وكانت البشرية تبذل قصارى جهدها كي لا تتخلف عن ركبها. اختلفت طبيعة الصحوة الآن عما كانت عليه عندما كان نائمًا – فعدد المصابين بتعويذة الكابوس يتزايد في عالم الأحلام، وبالتالي، تغيرت طريقة تعليمهم أيضًا.

كانت هناك فروعٌ للأكاديمية في عالم الأحلام. افتُتح الفرع الأول في رافين هارت، بينما كان الفرع الثاني في باستيون – مع العلم أنهما ركّزا بشكل أكبر على إعداد الشباب والشابات الراغبين في تحدي الكابوس الأول لمواجهة متطلباته المريعة.

كان من المتوقع أن يصبح اختبار الانقلاب الشتوي شيئًا من الماضي قريبًا. ففي النهاية، لن يكون هناك فرق بين عالم الأحلام وعالم اليقظة، لذا لن يكون للتعويذة أي حاجة أو سبب لإرسال النائمين في رحلة حجّ قاتلة.

“استيقظ لتعيش حياة طويلة…”

وكان شخص مثل صني خالداً تقريباً.

عندما ينظر إلى العالم بعد مائة عام، هل سيبقى شيء من الذي عرفه؟

تنهد صني بهدوء، وألقى نظرة أخيرة حوله، ثم توجه إلى فصل “البقاء في البرية”. في الواقع، لم يعد المعلم جوليوس يُدرّس هنا، بل كان هو وعائلته يقيمون بشكل دائم في باستيون، وقضى الرجل العجوز أيامه في بناء نظام تعليمي جديد للعالم الجديد الشجاع الذي يبنيه المجال البشري في عالم الأحلام.

ولكنه كان لا يزال يزور كلية NQSC من حين لآخر، وعندما فعل ذلك، كان هذا الفصل الدراسي بمثابة مكتبه.

توجه صني نحو المكتب ووضع المجلة على سطحه ودرسها لعدة لحظات.

ثم سمع صوت شخص يفتح الباب، فاختفى في الظل.

لقد انتهت مهمته هنا – فقد قدم بحثه الأخير إلى الرجل الذي وثق به لمعالجته بأقصى قدر من الاهتمام.

أما ورقة البحث …

تنهد صني بمرارة.

‘ يا الهـي … كل نقاط المساهمة التي أفتقدها! آه، قلبي يؤلمني…’

الترجمة : كوكبة