عبد الظل - الفصل 2545

الفصل 2545: إنعكاسات في الإنعكاسات

اندفع صني وإيفي نزولًا على الدرج الحلزوني الطويل، قافزتين فوق عدة درجات حجرية مع كل خطوة. اهتز البرج العظيم من حولهما بينما كان موردريت ومورغان والقديسة يتقاتلون على سطحه. لم يكن صني سعلم من سينتصر في تلك المعركة، أو إلى متى ستتمكن المرأتان من صد أمير اللاشيئ، لذا لم يكن هناك وقتٌ لإضاعته.

ويبدو أن إفي فهمت ذلك أيضًا.

“لدي سؤال واحد فقط!”

لقد فشلت في القيام بدوران ضيق بما فيه الكفاية واصطدمت بالحائط، واستخدمته لتوجيه زخمها.

“كيف من المفترض أن نجد الكاستيلان؟!”

كان صني يلعن ارتفاع البرج العظيم وطول الدرج عندما سمع السؤال. كانت عضلاته تحترق من شدة التسلق، والآن عليه أن ينزل بنفس الطريقة مسرعًا.

“أين يمكن العثور على الكاستيلان، في الواقع…”

في تلك اللحظة، كان يراجع كل ما قاله له موردريت ويحاول أن يفهم أي من كلماته كانت صحيحة وأيها كذبة.

كان موردريت متلاعبًا ماهرًا بشكلٍ مُرعب، ويجيد المزج بين الحقيقة والخداع ببراعة للسيطرة على أهدافه. وبالنظر إلى الماضي، لا بد أن يكون كذلك – فالبشر بطبيعتهم يرفضون أي شخص لا يشبههم، ولذلك عليه أن يقرأ أفكارهم ومشاعرهم بدقةٍ تامة إذا أراد التأقلم. حتى قبل ذلك، كان سيُصبح بارعًا في قرائة المشاعر أثناء نشأته بجوار أنفيل وأستيريون.

مع ذلك، لم يعتقد صني أن موردريت كذب بشأن أمور لا تُحصى هنا في مدينة السراب – بل كذب بشأن أهمها فقط. ذلك لأنه كان بحاجة إلى أن يعرف صني وإيفي حقيقة حالة قصر الخيال ووظيفته ليستخدمهما ضد الكاستيلان. لقد بالغ بالتأكيد في مدى خطورة الكاستيلان على أي شخص آخر، إلى حد ما، وفي الوقت نفسه قلل من شأن قسوة الكاستيلان.

إن الفيضان الذي دمر مدينة السراب… كان على الأرجح مظهرًا من مظاهر فشل ذلك الإنعكاس القديم في تحمل ضغط الاضطرار إلى دمج الرغبات المتضاربة في وهمه الكبير دون توجيه من سيد القلعة.

كان السد ينهار، تمامًا كما انهار السد الشمالي، وكان وهم مدينة السراب ينهار معه.

إذًا… أين سيجد صني الكاستيلان؟ لقد اختفى معظم مدينة السراب الآن. لم يبقَ فوق الماء سوى أطول المباني… والقلعة بالطبع. كان هناك احتمال ضئيل أن يكون الكاستيلان في أحد المباني المتبقية، لكن صني شككت في ذلك. لا، لا بد أن الانعكاس القديم موجود في مكان ما هنا، في معقل سيداه السابقة.

ولكن أين؟

لم تكن قاعة العرش ولا سقف البرج العظيم. ولم تكن الفناء أيضًا. كانت القلعة واسعة، وفيها قاعات كثيرة…

نظر صني إلى إفي.

“أنت تعرفين تصميم باستيون جيدًا، أليس كذلك؟ تبدو هذه النسخة من القلعة أصغر حجمًا، ولكن لا بد أن يكون هناك بعض التشابه. ما مدى تشابههما؟”

وبحلول ذلك الوقت، كانا قد وصلوا تقريبًا إلى قاعة العرش.

“متشابهة جدًا!”

أومأ صني برأسه.

“فكيف يمكننا الوصول إلى المرآة العظيمة؟”

لقد تعثرت إفي تقريبًا.

“المرآة العظيمة؟”

كانت هناك المرآة العظيمة الحقيقية، واقفةً في منتصف قاعة الخيال في الحصن الحقيقي. ولكن هناك أيضًا المرآة العظيمة الزائفة، المخبأة في أعماق الجبل تحت الحصن الوهمي – تلك المرآة التي استخدمها حكام عشيرة فالور، ثم إيفي لاحقًا، للتحكم في مكونات القلعة العظيمة التي سمحت لها بالتنقل بين الواقع والأوهام.

المرآة العظيمة الزائفة تقود إلى الحصن الحقيقي، في حين أن المرآة العظيمة الحقيقية تقود إلى قصر الخيال…

ولكن كان هناك قلعة في مدينة السراب أيضًا.

فهل سيكون من الطبيعي أن نفترض أنه سيكون هناك نسخة ثالثة من المرآة العظيمة هنا أيضًا؟

“ما مدى العمق الذي تصل إليه مرآة اللانهاية هذه…”

ظلت إفي بلا حراك لبرهة، تنظر حولها بتعبير محير، ثم أومأت برأسها بحزم.

“اتبعني!”

هرعا إلى ركنٍ خلف العرش، حيث كان هناك بابٌ آخر مخفيٌّ خلف نسيجٍ مزخرف. كانت القلعة نفسها متاهةً، لكن إيفي استطاعت اجتيازها بثقةٍ – فقد حكمت باستيون لأكثر من عام، لذا كان هذا نسخةً طبق الأصل من مقرّ سلطتها.

“أين هو، أين هو…”

سرعان ما توقفا قرب جدار متواضع. نظرت إيفي حولها، ثم سحبت حامل مصباح معدني مثبتًا على الجدار، ثم أدارتْه قليلًا.

فجأة، تراجع جزء من الجدار ثم انزلق إلى الجانب، ليكشف عن ممر مظلم.

ابتسمت إيفي بخفة.

“لا يزال يعمل”

لكن في اللحظة التالية، تجمد كلاهما.

“ماذا… ما هذا؟”

وبمجرد فتح الممر السري، وصل صوت غريب إلى آذانهما.

لقد كان هادئًا ودقيقًا، وكأنه قادم من مسافة بعيدة، ولكن من المستحيل أيضًا تجاهله بسبب مدى عدم ملاءمته للمكان.

كان صني متأكدًا تمامًا من أن ما سمعاه… كان موسيقى.

كان صوتًا واضحًا لأوتار تُنقر لتُغني لحنًا حزينًا مُؤرقًا. تبادلا النظرات، غير عارفين كيف يتفاعلان.

“دعونا… نواصل.”

أومأت إفي برأسها، وكانت في حالة من الحيرة والاضطراب مثل صني.

دخلا الممر السري، وعبروا متاهة من الممرات الحجرية المتربة، ووصلا إلى بئر عميقة تؤدي إلى أعماق الجبل. كان هناك درج ضيق ملتصق بجداره، فنزلاه دون إضاعة أي وقت، مدركين أنه في مكان ما في الأعلى، كانت مورغان والقديسة تقاتلان موردريت بحياتهما على المحك.

كلما نزلا إلى أعماق الجبل، أصبح اللحن الحزين أكثر وضوحًا وأعلى صوتًا.

حتى امتلأت آذانهما بالكامل، مما جعلهما يشعران وكأنهما ضاعا فيها.

وبعد فترة وجيزة، وصلا إلى قاع البئر ووجدا نفسيهما واقفين أمام بوابات شاهقة.

حبس صني أنفاسه لبرهة، ثم اتخذ خطوة للأمام ودفع البوابة مفتوحة.

أمامهما، كانت هناك غرفة تحت الأرض واسعة… واسعة جدًا بالنسبة لحجم القلعة، أكبر بكثير من المساحة المفترض أن تشغلها. كانت مرآة هائلة تقف في قلبها، يبلغ ارتفاعها مائة متر على الأقل. كانت مغطاة بطبقة من قماش أسود رقيق، تتحرك بخفة مع ريح شبحية.

وأمام المرآة، جالساً على الأرضية الحجرية وظهره لهما…

وأخيراً تمكن صني وإفي من رؤية الكاستيلان.

الترجمة : كوكبة