عبد الظل - الفصل 2544

الفصل 2544: هاوية المرآة

“أين ذهب…؟”

تغيرت نبرة إيفي في منتصف الجملة عندما أدركت عدم جدوى سؤالها.

لأن الجواب واضح.

“إلى عالم المرآة الشخصي للوغد،” صر صني على أسنانه.

بالطبع…

كان يعلم بقدرة موردريت الصاعدة منذ زمن طويل. فقد أتاحت لأمير اللاشيئ إنشاء مساحة مادية في عالم الانعكاسات وتخزين الأشياء فيها… بالإضافة إلى مجموعته المرعبة من الأوعية.

ولكن هذا لم يكن كل ما استطاع وضعه في مجاله الصغير.

كان بإمكانه سحب الناس إلى عالم المرآة أيضًا.

كان صني قد انجذب إليها ذات مرة، في “الشفق”. تذكرها بوضوح – الامتداد الشاسع الكئيب، والسماء الرمادية المغطاة بالغيوم العاصفة، والضباب الأبيض الذي يلف قدميه، وكرة مشعة تتلألأ كشمس باهتة في الأعلى، تتساقط أشعتها كأعمدة فضية من خلال حجاب السحب.

كان عالم مرآة موردريت انعكاسًا لبحر روحه… على الأقل كان كذلك عندما كان سيدًا. الآن وقد أصبح قديسًا، لا بد أن عالم مرآته الخاص قد تطور إلى مجال صغير، وأصبح يُشبه مجال سارق الروح، على الأرجح.

نظر إلى موردريت بعينين مليئتين بالاستياء. ضحك موردريت ضحكة مكتومة. “أجل، بالفعل. عندما احتجتُ لإخفائه، قبل كل تلك السنوات، كنتُ مُستيقظًا فحسب. لم تكن لديّ تلك القوة المُناسبة بعد… لكنني أملكها الآن. هل هناك مكان أفضل لإخفاء عيبي من بحر روحي؟ أين سيكون أكثر أمانًا؟ لا مكان… ما دمتُ أبقيه سجينًا في روحي، فسأكون قادرًا على مراقبته دائمًا. لذا، كان عليّ استعادته من قصر الخيال قبل أن يفعل ذلك وليد الأحلام.”

تنهد.

“بالطبع، اعترضت طريقي عقباتٌ مختلفة. لم أتوقع أن تكون مورغان هنا وتُسمّم وهم الدودة البائسة بشغفها بالدماء. لم أتوقع وجود هذا الوهم المُعقّد أيضًا… كان هذا المكان مختلفًا تمامًا عندما زرته آخر مرة، كما ترى. والأهم من ذلك كله، لم أتوقع أن أُجرّد من قوتي وأن يُطاردني الكاستيلان كالجرذ. كان ذلك تطورًا مُقلقًا للغاية، على أقل تقدير”. ارتسمت ابتسامة شاحبة على شفتي موردريت. “آه، لكنني صمدتُ وتماسكت. كنتَ تشكّ في أنني اللاشيئ، يا بلا الشمس، لكنني بالطبع لم أقتل هؤلاء الناس. وهذا لا يعني… أنني لم أقتل آخرين.”

لقد ضحك.

“أنا فقط لن أتهاون أبدًا في ترك الجثث ملقاة. كنتُ أخطط للتخلص منها باستخدام مجمعات الصرف في البداية، ولكن ماذا عساي أن أعرف؟ لم تكن هناك حاجة لذلك. ضحاياي، على عكس ضحايا اللاشيئ، اختفوا كالضباب.”

استنشق موردريت بعمق وألقى نظرة على المنظر المروع للمدينة الغارقة بندم.

“يا له من إهدار… آه، لكن لا بأس. لقد نجوتُ من مطاردة الكاستيلان، بل واستعدتُ بعضًا من قوتي – لم تكن كافيةً لإطلاق قدرتي الصاعدة، للأسف، ولم تكن كافيةً للسيطرة على محور هذا العالم والخروج منه حيًا. مع تدمير جميع أوعيتي، كنتُ بحاجةٍ إلى شخصٍ له دورٌ في هذا العالم الغريب ليقوم بذلك نيابةً عني – ليُقرّبني من عيبي، في اللحظة المناسبة. لكَ امتناني يا بلا شمس.”

هز كتفيه.

“أوه، ولإحضاركم لي كل هؤلاء المرتزقة على طبق من فضة. بحياتهم وحياة مادوك، تمكنتُ أخيرًا من استعادة الوصول إلى عالم المرايا. لذا… أعتقد أن هذا هو المكان الذي نودع فيه.”

ابتسم صني بشكل ملتوي.

“يا له من وداعٍ مهذب! شيءٌ ما يُخبرني أن هذه ليست الطريقة التي كنتَ تُخطط بها لفراقنا… ربما كنتَ تُخطط لقتلنا أولًا قبل أن تُغادر لتُقلب الأمور وتُطارد الكاستيلان كالفأر. مع ذلك، لم تتوقع شيئًا، أليس كذلك؟”

ألقى نظرة على موردريت مع ظلام مخيف يستقر في عينيه.

“لقد فشلت في توقع القديسة.”

تحركت القديسة قليلاً في تلك اللحظة، ونظرت إلى موردريت بلا مبالاة باردة ومخيفة.

اختفت ابتسامته لثانية واحدة.

“أجل، أكره الاعتراف بذلك، لكنني لم أتوقع حقًا أن تكون رفيقتكِ الجميلة إحدى بنات نيذر. يا لها من مصادفة مأساوية… أو ربما مصادفة سعيدة، من يدري؟ آه، لكنك مخطئ يا بلا شمس.”

رفع يده وفرك صدغه، وظهرت ابتسامة غريبة على وجهه للحظة وجيزة.

“لم أكن أنوي قتلك قط. مورغان، بالتأكيد. ربّتها الذئاب أيضًا، لتجنّب خطر استعادة قدر من السيطرة على قصر الخيال قبل هروبي منه. لكن مع أنني لا أرغب بشيء أكثر من رؤيتك تدفع ثمن موت والدي… تدفع ثمنًا باهظًا… أحتاجك حيًّا.”

ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيه.

“في النهاية، أريدك أنتَ ونجمة التغيير أن تصمدا لأطول فترة ممكنة في وجه نسل الأحلام. نورٌ هادٍ وظلٌّ للبشرية… أنتما درعي، كما تعلم. يا له من شرف!”. ضحك، ثم تراجع خطوةً إلى الوراء.

“عش طويلاً يا بلا شمس. عش طويلاً وكافح بشدة. بالمناسبة…”

توقف موردريت بشكل دراماتيكي، ونظر إليه بابتسامة.

“هذا الوغد اللعين…”

في اللحظة القصيرة التي قضاها صني في التفكير المحموم فيما يجب فعله بعد ذلك، تقدمت مورغان فجأة إلى الأمام.

لقد اختفت قفازاتها منذ فترة طويلة، وكانت أصابعها الرقيقة الشاحبة منتشرة قليلاً، تلمع مع قطرات المطر مثل عشرة سكاكين حادة.

“ماذا؟ ألا تجد شيئًا آخر لتقوله لتؤجل الأمر أكثر؟”

ألقت نظرة سريعة على صني، وقالت بنبرة متوازنة:

“خذ أثينا وابحث عن القائد، عاهل الظلال. أنا والدكتورة قديسة سنمنعه.”

أعطتها صني نظرة طويلة.

كانت مورغان عادية، وبدا أن موردريت قد استعاد قوة الصاعد. تحديه سيكون مميتًا لها، حتى مع وجود القديسة بجانبها. لكن هذه لم تكن المشكلة الرئيسية. “كيف ستمنعينه؟ قدرته الخاملة تسمح له بالقفز بين الانعكاسات. يمكنه الاختفاء متى شاء.”

ابتسمت مورغان بشكل غامض.

“ربما استعاد بعض قوته، لكنه لم يستردها كاملةً. في الواقع، مع أنه يُخفيها، إلا أنه بالكاد يُحافظ عليها… بسبب المطر.”

اتسعت عيون صني قليلا.

المطر…

كان موردريت يستشعر الانعكاسات ويتنقل بينها. وفي تلك اللحظة، كانت هناك ملايين المرايا الصغيرة حولها – كل قطرة مطر تعكس العالم وهي تسقط من السماء، وكل تلك الانعكاسات تتضاعف بينما تحتضن بعضها البعض، مكونةً متاهة لا نهاية لها من المرايا. كان عقل موردريت يهاجمه باستمرار ذلك الامتداد الهائل من الانعكاسات، وحتى لو حاول إخفاءه، فلا بد أنه ترك وصمة عار هائلة عليه.

والأهم من ذلك…

تحدثت مورغان مرة أخرى:

“يمكنه بالفعل الهروب إلى الإنعكاسات، لكن عليه أولًا أن يجد المناسب. لهذا السبب أضاع وقته في إلقاء خطاب مُمل، ولهذا السبب لم يهرب بعد. لذا… انطلق. أسرع!”

نظر صني إليها، ثم إلى موردريت. ابتسم موردريت.

“آه، أختي العزيزة، كلامك منطقي. لكن، كما ترين…”

لكنه لم يستطع إكمال الجملة. ففي تلك اللحظة، استدار صني وأمسك بإيفي وهو يصرخ:

“القديسة!”

وبعد لحظة، اختفت القديسة من مكانها واصطدمت بموردريت، مما أدى إلى سقوطهما في المتراس. اندفع مورغان إلى الأمام أيضًا. لكن صني لم يرَ ذلك، لأنه كان يركض نحو الدرج.

الترجمة : كوكبة