عبد الظل - الفصل 2542

الفصل 2542: المياه المتدفقة

اجتاح العالمَ زئيرٌ بعيدٌ مُدوّي، جعله يبدو وكأن كل شيء قد سكن للحظة. بدا الصوتُ كما لو أن وحشًا ضخمًا استيقظ في مكانٍ بعيد، ينهض من سباته بينما تتدحرج الغابات والجبال عن كتفيه العريضتين.

لمع برقٌ ساطع. أعمى المطر بصرها جزئيًا، فتقدم ساني لا شعوريًا نحو المتراس. وفعل الآخرون الشيء نفسه، جميعهم ينظرون في اتجاه واحد، بتعبيرات متوترة ومرتبكة، نحو مصدر الصوت الهادر.

وقد جاء من الشمال.

“ماذا…”

غرق صوت إيفي في صوت الرعد المزعج.

استنشق ساني بقوة.

بطريقة ما، كان يعلم ما حدث… وما سيحدث أيضًا.

كان العالم مظلمًا، مُغطّىً بسحب عاصفة كثيفة. مع ذلك، اخترق بعض الضوء حاجزهم السميك، وغُطّت مدينة السراب بشفق خافت. كان سطح بحيرة المرايا المُضطرب يتحرك أمامهم، وخلفها، كانت المدينة الغارقة مُمتدة على الشاطئ البعيد.

خلف المدينة كانت الجبال… والحاجز القديم للسد الشمالي. كان هذا السد ينهار الآن، عاجزًا عن تحمّل الثقل الهائل للبحيرة الاصطناعية المخبأة خلفه. لقد صمد لآلاف السنين، صامدًا أمام ظلم الزمن القاسي وهجمات قوى الطبيعة الشرسة… لكنه لم يستطع الصمود أمام فساد البشر. أعمال التجديد المتدنية التي نفذتها مجموعة فالور بأوامر مادوك قد أضرّت بسلامته، وتسببت الأمطار الغزيرة المستمرة في امتلاء الخزان الكبير الذي يحتويه السد بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مما دفعه إلى حدّه الأقصى.

والآن، لم يعد الأمر يحتمل. اتسعت عينا ساني وهو يشاهد الكارثة تتكشف.

في البداية، ظهر شقٌّ واحدٌ فقط في السد العظيم. كانت بوابات الفيضان قد فُتحت بالفعل لتخفيف الضغط، مع تدفق سيولٍ رغويةٍ من الماء من ارتفاعٍ شاهق؛ لكن ذلك لم يكن كافيًا. شقّ الشقّ السد من أعلى إلى أسفل، وانتشر على سطحه بسرعة البرق…

كان ضيقًا بالكاد يُلاحَظ، يكاد يكون من المستحيل رؤيته. لكن بعد ثانية، تحوّل ذلك الشق الصغير إلى خرقٍ مُدمّر.

تحولت مياه الخزان الراكدة إلى وحشٍ لا يُقهر، بقوةٍ هائلةٍ لدرجة أن ملايين الأطنان من الحجارة والخرسانة تناثرت خارجه كما لو كانت تُقذف من مدفع. انفجر الجزء الأوسط من السد بأكمله، وتناثرت قطعٌ حجريةٌ عملاقةٌ على أطراف المدينة، وسحقت المباني السكنية كما لو كانت صناديق ورقية.

ولكن ما أعقب الحطام المدمر كان أسوأ بكثير.

تجمد صني في مكانه، مفتونًا بوجهه المحزن، عاجزًا عن الحركة. وظل رفاقه ساكنين أيضًا، يشهدون مشهد الدمار الشامل في صمت مطبق.

هدر الماء وهو يهرب من سجنه. اندفع عبر الثغرة الواسعة في السد المتضرر ككائن حيّ، متعطشًا لأرواح بشرية. كان السيل الجارف هائلًا لدرجة يصعب معها إدراك حجمه أو قياس قوته – فنظر إليه، شعر ساني بشيء لم يختبره منذ زمن طويل.

الرهبة المُرعبة التي انتابت البشر أمام القوة الهائلة التي حجبت وجودهم تمامًا – تلك القوة المُرعبة للطبيعة المُعادية الجامحة. اجتاح سيلٌ من المياه ضواحي مدينة السراب وابتلعها بالكامل، متدفقًا على نطاق واسع ليُلتهم كل ما يقع عليه نظره. المباني، والشوارع، وسيارات النقل السريع، وتماثيل الناس المذعورة الصغيرة – كل ذلك جُرف في لحظة، مُسحقًا ومُحطّمًا، مُسحقًا إلى العدم، وغارقًا في امتداد المياه الهائجة المُزبد.

وبطبيعة الحال، لم يتوقف الفيضان عند هذا الحد.

لم يضعف التيار القوي المتدفق عبر ثغرة السد، بل ازدادت قوته مع انهيار المزيد من أجزاء السد. واستمرت موجة المد العاتية التي اجتاحت ضواحي المدينة جنوبًا، مدمرة المناطق الشمالية من مدينة السراب. وفاضت الأنهار المتجهة نحو بحيرة المرآة، فارغة من مجراها.

مع ذلك، لم يكن فيضانهم الناجم عن ذلك سوى نذير كارثة وشيكة. ففي جميع أنحاء المدينة، طارت الأغطية الحديدية الثقيلة لأنابيب الصرف في الهواء. وتصاعدت أعمدة شاهقة من الماء الرغوي كالينابيع الحارة. عندها فقط وصل هدير السد المنهار إلى أقاصي مدينة السراب، فتجمد الناس في أماكنهم، ينظرون نحو الشمال بتعبيرات مرتبكة. سحق الفيضان ودمر تمامًا أقصى شمال مدينة السراب… إلا أن ما تبقى منها لم يسلم أيضًا.

حتى مع استنزاف قوة المد العاتية مع ابتعاده عن السد المنكسر، استمر تدفق المياه. في الأحياء الواقعة شمال بحيرة ميرور، تدفقت المياه بحرية عبر الشوارع، مرتفعةً أكثر فأكثر. ابتلعت مركبات النقل العام والمشاة، مخلفةً وراءها عددًا لا يُحصى من القتلى.

غمرت المياه بعض المباني جزئيًا، حتى أن بعضها غمرته المياه بالكامل. ولم ينجُ المواطنون المحاصرون فيها أيضًا.

واقفة بجانب ساني، أطلقت إفي صرخة غريبة وأمسكت بالحاجز، وتحولت أصابعها إلى اللون الأبيض.

أخيرًا، وصل الفيضان إلى بحيرة المرآة، فأوقف السيل لفترة. إلا أن منسوب المياه في البحيرة ارتفع بسرعة، وسرعان ما اختفت منحدرات الجبل والدرجات الحجرية المؤدية إلى القلعة تحت الأمواج المتلاطمة، ولم يتبقَّ سوى المنصة أمام البوابات العظيمة فوق المد.

وبحلول ذلك الوقت، كانت بحيرة المرآة قد فاضت أيضًا.

تدفقت موجة ثانية من حدود شواطئها، وانضمت إلى الفيضان المتدفق جنوبًا. حوّلت الشوارع الضيقة هناك الماء، مما زاد من قوة السيول. لم يستطع شيء أن يصمد أمام قوة جريان المياه المرعبة، وغرق كل من كان ينظر شمالًا قبل دقائق، وقد ارتسمت على وجوهه تعابير الرعب، عاجزًا عن النجاة.

لقد غرق كل شيء في الأفق في التيار الهائل الذي لا يمكن إيقافه.

لقد رأى ساني هذا المشهد من قبل… لقد رآه مرات لا تُحصى. كلما حلّ الليل على الشاطئ المنسي، كان البحر المظلم يُغرق المتاهة القرمزية ويُدمر كل من لم يجد مأوىً من غضبه. لكن هذه المرة، لم تكن الفظائع هي التي تُدمرها المياه المتدفقة، بل البشر.

تصبح شوارع مدينة السراب بمثابة قبرهم المائي.

لا بد أن شيئًا كهذا قد حدث في الحصن الحقيقي أيضًا، منذ آلاف السنين.

سرعان ما اتسعت بحيرة المرايا بشكل كبير، لتغطي كامل المنطقة التي كانت مدينة السراب قائمةً فيها. هنا وهناك، ارتفعت ناطحات السحاب من الماء كأبراجٍ يتيمة، لكن معظم المدينة كان مخفيًا تحت وطأة الماء.

في قلب البحيرة الكبرى، وقفت القلعة وحيدة بين الأمواج.

تمايل موردريت الآخر وهو يتراجع خطوة إلى الوراء. كان من الصعب وصف تعبيره في تلك اللحظة، حتى لو أن المرء في حالة تسمح له بالانتباه إلى هذه التفاصيل. بدا الجميع مذهولين ومرعوبين مما شاهدوه للتو.

.. ما عدا ساني.

فهو، على العكس من ذلك، كان مضطربا.

“لقد فاتني. لقد فاتني. سحقا! كيف لي أن أكون بهذه الحماقة؟! كيف خُدعت مرة أخرى؟’

بينما وقف الجميع في مكانهم، استدار فجأة ورفع مسدسه.

وبعد أن صوبه نحو رأس موردريت، شد ساني أسنانه وضغط على الزناد.

الترجمة : كوكبة