عبد الظل - الفصل 2525

الفصل 2525: وصول وليد الأحلام

خيّم صمتٌ ثقيلٌ على حانة الخيمة، لم يقطعه إلا حفيف المطر الخافت في الخارج. جعل ذكرُ الملك الغامض، أستيريون، برد الليل يزداد برودةً، وظلمة زوايا الحانة تبدو أشدّ قتامة… مع أن صني وموردريت تجنبا ذكر اسمه.

بعد كل شيء، فإن أولئك الذين عرفوا وجوده كانوا يعتقدون أن وليد الأحلام قادر على سماع اسمه يُنطق بصوت عالٍ، بغض النظر عن المكان والزمان الذي يُنطق فيه.

حتى مجرد معرفة عنه قد يجذب انتباهه.

ابتسم صني بشكل ملتوي.

“وليد الأحلام… يا الهـي ، يا له من فزاعة.”

اتكأ إلى الوراء، واسترخى على كرسيه البلاستيكي، وهز كتفيه.

“لقد سمعتُ قصصًا مُرعبة عن هذا الرجل لعقود. لكن هل هو حقًا مُرعبٌ لهذه الدرجة؟ على ما يبدو، لم يكن له من المجد سوى مُشاركته والدك في خيانة السيف المُكسور. حتى حينها، بالكاد تمكنوا من قتله.”

هز موردريت رأسه.

أعتقد أنك أسأت فهم شيء يا بلا شمس. لم يشارك وليد الأحلام فقط في قتل السيف المكسور.. بل تجرأ والدي العزيز على مهاجمة السيف المكسور لأنه عقد صفقة مع وليد الأحلام. وهذا، وإن كان يؤلمني الاعتراف به، ليس دليلاً على ضعف والدي إطلاقاً – بل كان السيف المكسور وحشاً إلى هذه الدرجة.”

لقد ابتسم بلطف.

“أعلم ذلك جيدًا. ففي النهاية، كنتُ الثمن الذي دفعه والدي لضمان دعم وليد الأحلام. ولذلك، انتهى الأمر بالسيف المكسور ميتًا رغم كل قوته الهائلة.” هز كتفيه.

“أنت شخصٌ ماكرٌ يا بلا شمس، لذا عليك أن تعلم أن الوسائل المستخدمة لتحقيق النصر لا تهم كثيرًا. المهم هو من يبقى صامدًا في نهاية المعركة – فهذا هو المقياس الحقيقي الوحيد للقوة. ربما استخدم وليد الأحلام المكر والغدر لقتل السيف المكسور، لكنه قتله. وهذا يعني أنه في النهاية كان وحشًا أشد فتكًا.”

لم يتمكن صني من الجدال حول هذه النقطة.

ومع ذلك، فقد شعر بالتردد في الموافقة.

“بالتأكيد، المكر والخداع جزء من قوة المرء. ولكن ماذا عنهما؟ كم كان من الممكن أن يكون ذلك الرجل شيطانيًا لو انتهى به الأمر محاصرًا على القمر من قبل حلفائه؟”

ابتسم بسخرية.

“ يا الهـي ! من يدّعي أنه لا يزال حيًا؟ ربما يكون ذلك الوحش الغامض الذي يخيف الجميع قد مات منذ سنوات. هناك بوابة من الفئة السادسة على القمر، في النهاية… أو ربما شيءٌ أكثر غموضًا. هذا يعني أن هناك رعبًا شريرًا يحرس تلك البوابة. حتى لو أن طبيعة عالم اليقظة تُكبح قواه، أجد صعوبة في تصديق أن وليد الأحلاك قد نجا لعقود في ظلّ مخلوق كابوسي شرير.”

ابتسم موردريت بخفة.

“أوه، إنه حي. ليس لدي شك في ذلك.”

ألقى نظرة على صني بظلام غريب يختبئ في نظراته.

“وأنتما – أنتَ ووليدة الأحلام – ارتكبتما خطأً فادحًا. لا أستطيع لومكما بضميرٍ مرتاح… في الحقيقة، أصبحت عودته حتميةً لحظة سقوط ملك السيوف وملكة الديدان. هل تعتقدان أنه يبقى على القمر بمحض إرادته؟ لا، بالطبع لا. كان بإمكانه النجاة منه منذ زمن بعيد، لولا قمعهما له طوال هذا الوقت، ومنعهما نفوذه الخبيث من الانتشار إلى الأرض.”

تنهد موردرت.

“ومع ذلك، فقد رحل الآن الشخصان الوحيدان القادران على حماية العالم منه. نجمة التغيير، أنت، وحتى أنا – ببساطة، لا نعرف ما يكفي عن وليد الأحلام وقواه لنحل محلهما في الزمن. كما أننا لا نملك الاستعداد الكافي لاحتوائه. لذا، فهو قادم… في الواقع، أراهن أن تأثيره قد بدأ ينتشر بالفعل في عالم اليقظة وعالم الأحلام.”

رفع صني حاجبه.

“من قال أننا لم نستعد؟”

تنهد وألقى نظرة بعيدًا.

“بطبيعة الحال، لسنا أغبياء. كنا نشك في أن المواجهة مع الملك الثالث حتمية أيضًا، لذا كنا نبحث بأنفسنا عن مؤشرات عودته. بطبيعة الحال، لم يكن الأمر سهلًا، فمجرد معرفته به يُعرّض عملائنا للخطر… لكننا كنا نبحث.”

كان هذا أحد أهداف عشيرة الظل – وربما الهدف الرئيسي -. أنشأ صني شبكة معلومات واسعة امتدت عبر العالمين، لتكون بمثابة عينيه وأذنيه، تحديدًا لأنه أراد معرفة ظهور أستيريون في أقرب وقت ممكن.

لم يكن أعضاء عشيرة الظل يعرفون ما الذي يبحثون عنه تحديدا، لأسباب تتعلق بالسلامة، لكن هذا لم يمنعهم من الإبلاغ عن كل الأشياء الغريبة والمريبة التي لاحظوها إلى صني، بالإضافة إلى العمل كقنوات لإحساس الظل.

في الواقع، كان على وشك أن يتلقى التقرير التالي قريبًا، الآن بعد أن انتهت أيام الانقلاب الشتوي المزدحمة.

نظر إليه موردريت بابتسامة مسلية.

“إذن أنتم لم تكونو تبحثون بشكل جيد بما فيه الكفاية.”

بقي صني صامتة لبعض الوقت، ثم تنهدت.

“وليد الأحلام… كيف هو؟” درسه موردريت لفترة طويلة، ثم أخذ نفسًا عميقًا وأطلق ضحكة قصيرة.

“أوه، هو؟ حسنًا، لو أردتُ وصفه بإيجاز… لقلتُ إنه صورة طبق الأصل من نجمة التغيير خاصتك تماما. كائن يشبهها تمامًا، ولكنه أيضًا نقيضها تمامًا وما تمثله، كالجانب المظلم من شمس مشعة. أو ربما هو ما يُفترض أن تكون عليه نجمة التغيير، إذا ما استُنتج منطقيًا.”

عبس صني، مندهشًا ومتوترًا من هذه الإجابة.

“ماذا تقصد؟”

أعطاه موردريت نظرة قلق.

“هل تعرف ما هو وليد الأحلام؟ كائنٌ من عالمين، لا ينتمي إلى أيٍّ منهما. شخصٌ يسير على حافة الهاوية بين الإنسان والرجس.”

ازداد عبوس صني. هذا أحد تفسيرات الأمر. لم تكن نفيس رجسة، ولكن بمعنى ما، كانت تربطها بهم صلة قرابة.

كان هذا هو السبب في أنها قادرة على امتصاص جزء من شظايا روح الوحوش التي ماتت بسبب نيرانها، تمامًا مثل المستيقظين الذين قتلوا المستيقظين الآخرين.

“ماذا في ذلك؟”

ابتسم موردريت بشكل مظلم.

“حسنًا، يبدو لي أن كليهما قد تحملا عبئ كونهما من وليدي الأحلام إلى أقصى حد. لقد أنكرت نجمة التغيير جانب الكابوس منها تمامًا حتى أصبحت رمزًا للبشرية، غير قابلة للفساد تمامًا.”

ألقى نظرة على صني وأضاف بصوت منخفض:

“لكن ذلك الرجل – وليد الأحلام الأول والأصلي – فعل العكس. لا يكترث بكونه إنسانًا على الإطلاق… بل لا أعتقد أنه يعتبر نفسه إنسانًا أصلًا. بل تقبّل كونه مخلوقًا بصدر رحب… ومن بين جميع المخلوقات، هو الأكثر رعبًا بينهم جميعًا. إنه من نوع المخلوقات التي تتجول بوجه بشري.”

ارتجف صني.

‘أعتقد… بدأت أفهم كيف انتهى الأمر بموردرت إلى أن يكون ما هو عليه…’

الترجمة : كوكبة