عبد الظل - الفصل 2515

الفصل 2515: الوجبة الأخيرة

لقد كان الأمر مضحكًا بعض الشيء – كانت الشارة شيئًا صغيرًا جدًا، لكن صني شعر وكأنه عاريي تقريبًا بدونه.

بعد أن طُردا من الشرطة، وجد هو وإيفي نفسيهما واقفين أمام مقر شرطة السراب، يحدقان في المطر المتساقط بتعبيرات حزينة. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى خضعا للعلاج والاستجواب، ثم توبيخ النقيب لهما، لذا فإن الشمس قد غربت بالفعل. وكلاهما في مزاج هادئ.

في النهاية، تنهد صني.

“أشعر بغرابة. لم أُطرد من وظيفتي من قبل، هل تعلم؟”

خدشت إيفي مؤخرة رأسها.

“وأنا كذلك.”

فكر صني في شيء ما للحظة.

“في الواقع، لم أكن أعمل في وظيفة من قبل أبدًا.”

أمالت إيفي رأسها قليلاً.

“وأنا أيضًا. انتظر، هل العمل في الحكومة يُحتسب؟”

لقد فكر في سؤالها بجدية، ثم هز رأسه.

“لا. لقد انضممتِ إلى الحكومة كقديسة – هذا أشبه بكونك رئيسة، وليس موظفة.”

أومأت إيفي برأسها مع ضحكة خفيفة.

“أظن ذلك. لكن، مهلاً! عمليًا، كنتَ موظفا لدى نيفيس خلال حرب المجال، كمرتزق. دفعت لكَ أجرًا، إذًا… كانت تلك وظيفة.”

عبس صني.

“لا، لم يكن كذلك.”

كذلك، من الناحية الفنية، لم تكن نيفيس قد دفعت له بعد. كان قد طلب منها أن تدين له بمعروف مقابل خدماته، ولم يذكر الأمر بعد ذلك قط.

قبل أن يتمكن من شرح ذلك، أعطته إيفي نظرة مؤذية.

“مجرد أنك نمت مع المديرة لا يعني أنك لم تكن موظفًا، أليس كذلك؟”

لكمها صني في كتفها وتجهم وجهه عندما جعل ذلك جسده المنهك يشتعل من الألم.

“صحيح. لكنها لم توظفني… خدعتها وأوهمتها أنها وظفتني، لكن في الحقيقة، كان هدفي دائمًا المشاركة في الحرب إلى جانبها. انضممت طواعيةً.”

رمشت إيفي عدة مرات.

“هاه. انتظر، حقًا؟”

نظر إليها صني بمفاجأة.

“نعم. لحظة، ألم تكوني تعلمين؟ لماذا ظننتِ أنني وضعت معبدًا بلا اسم في قلب قبر السامي؟ لأن العيش في منطقة الموت ممتع؟”

حدقت إيفي فيه في حيرة.

“أعني، لقد افترضت للتو أنك شخص منعزل وكاره للبشر. لذا نعم.”

ضحك صني.

“لستُ كذلك. لا، أعني… أنا كذلك، ولكن ليس هذا هو سبب تثبيتي قلعتي في قبر السامي. توقعتُ فقط مكان الحرب، وأسستُ وجودًا هناك، وتركتُ الشائعات عني تنتشر، مع علمي أن العشائر العظيمة ستقع في الفخ وتبحث عني في النهاية.”

هزت إيفي رأسها في حيرة.

“ يا الهـي ! يا له من أمرٍ خبيث! هل كنتَ تخطط للهجوم على نيفيس منذ البداية أيضًا؟”

ابتسم صني ونظر إلى المسافة.

“لا، بل على العكس تمامًا. كانت خطتي ألا أخلع قناعي أمام أي شخص، ناهيك عنها. وغني عن القول، أن هذه الخطة فشلت فشلاً ذريعًا. شكرا للسامين.”

ضحكت إيفي.

“أوه.”

نظرت إليه بجدية وقالت بنبرة متأثرة:

“على أية حال، أنا أموت من الجوع. العشاء؟”

لم يجب صني لعدة لحظات، وهو يتذكر الطعام اللذيذ الذي تم تقديمه في المطعم المتواضع.

“بالتأكيد. أنا جائع أيضًا.”

وظل ساكنًا لبعض الوقت، يواجه المطر، ثم سأل:

“هل تعلمين ما هو الشيء السيئ؟”

رفعت إيفي حاجبها.

“ماذا؟”

أغمض صني عينيه وعبّس.

“سيارتي الآن عبارة عن كومة من الخردة المعدنية المتفحمة. كيف يُفترض بنا أن نصل إلى أي مكان؟”

رمشت عدة مرات.

“أوه. أوه!”

توقفت إيفي لفترة قصيرة، ثم تنهدت.

“أنت على حق. هذا سيء للغاية…”

***

لم يتمكن صني وإيفي من الالتقاء بالآخرين فورًا لأنهما كانا تحت المراقبة. لم يكن التخلص من المطاردة أمرًا سهلاً بدون مركبة.

وأيضا كانا بحاجة إلى شراء بعض الوقت والبقاء بعيدًا عن الأضواء لفترة من الوقت.

وبعد أن تعلما الطقوس الغريبة لاستدعاء سيارة أجرة في مدينة السراب، سرعان ما وصلا إلى المطعم المألوف.

وكانت المدينة في الخارج تغرق.

المطر، الذي ظل يهطل بغزارة شديدة عند وصولهم إلى مدينة اليراب، أصبح الآن غير طبيعي. كان ينهمر بغزارة من السماء المظلمة، لا مفر منه، لا ينقطع – بل بدا وكأنه يزداد غزارة مع مرور الوقت. كانت الأنهار والقنوات على وشك الفيضان، والبحيرات تلتهم ببطء المزيد والمزيد من شواطئها.

بدأت الفيضانات في الأراضي المنخفضة بالفعل. تم إجلاء أعداد لا تُحصى من الناس، بل انتقل المزيد منهم إلى ملاجئ مؤقتة في مناطق مرتفعة. ونتيجةً لذلك، ازدحمت الطرق بشدة، ودوّت أبواق السيارات باستمرار، مما أدى إلى تعطل عدد لا يُحصى من المركبات.

وقد غمرت المياه أيضًا بعض هذه الطرق المزدحمة، مما اضطر الناس إلى التخلي عن سياراتهم السياحية والهروب سيرًا على الأقدام.

وفي مكان ما بعيدًا، خلف السدود، كانت هناك خزانات كبيرة من المياه تتضخم أيضًا.

لكن كل شيء كان على ما يرام بالقرب من المطعم المتهالك. لم تصل الفيضانات إلى هذا الجزء من المدينة، ولم يكن السكان المحليون في عجلة من أمرهم.

ولكن لا يمكنهم القلق أصلا، ففي نهاية المطاف، كان حيهم يقع على قمة تلة عالية، وبالتالي، باستثناء فشل كارثي للسد الشمالي، لا شيء يمكن أن يهددهم حقًا.

كانت قاعة الطعام خالية كعادتها، واختفت النادلة الغاضبة في ركن الموظفين بعد أن سلّمت طعامهم. انغمس صني وإيفي في خطيئة الشراهة لفترة، متناسيتين كل جراحهما وآلامهما.

عندما انتهوا، انحنيا صني إلى الخلف بارتياح وتنهد.

“يبدو الأمر وكأنه وجبتنا الأخيرة، أليس كذلك؟”

لقد كان ذلك بأكثر من معنى.

كانت مغامرتهما في مدينة السراب تتجه نحو النهاية بسرعة – ليس لأنهما كانا مستعدين لغزو قصر الخيال، بل ببساطة لأن القلعة كانت تُصعّد هجماتها باستمرار. وسواء كان صني ورفاقه مستعدين أم لا، لم يتبقَّ لهم الكثير من الوقت.

في غضون أيام قليلة، وربما حتى غدًا، كانت المواجهة النهائية بينهم وبين الكاستيلان ستحدث.

مهما تكون النهاية، فمن غير المرجح أن يعود صني وإيفي إلى هذا المطعم المنعزل للاستمتاع بالطعام الذي تقدمه نادلة غير ودودة. إما أن تفوزا وتعودا إلى العالم الحقيقي… أو تموتا.

على أية حال، كانت هذه بالفعل وجبتهما الأخيرة هنا.

نظرت إيفي إلى الأطباق الفارغة بتعبير حزين، ثم تنهدت.

“حسنًا، إذا كانت هذه هي الحالة… هل يجب أن نطلب واحدة أخرى من كل شيء؟”

الترجمة : كوكبة