عبد الظل - الفصل 2506

الفصل 2505: الحل الجريئ

ترددت القديسة قبل أن تقبل المسدس، ثم أومأت برأسها مترددة. فحصت المسدس بحركات دقيقة وواثقة، وتأكدت من أنه محشو، ثم أخفته في جيب معطفها.

كان من الصعب معرفة ما إذا كانت تشعر بأمان أكبر مع وجود سلاح نظرًا لأن تعبيرها كان دائمًا هادئًا ومسالمًا، لكن صني يأمل أن يكون الأمر كذلك.

لأنه هو نفسه شعر بالاضطراب.

كان كونه عاديًا أمرًا سيئًا بما فيه الكفاية، لكنه على الأقل كان واثقًا من قدرته على التغلب على معظم الأعداء في مشاجرة. لكن الآن، وبعد أن دخلت الأسلحة النارية المشهد، كان على صني أن يواجه فنائه.

رصاصة واحدة كانت كافية لإنهاء حياته.

“يا له من حنين!”.

تذكر شبابه في ضواحي المدينة، حيث كان البلطجية المسلحون أشبه بسامين، يسيطرون على الحياة والموت بأطراف أصابعهم. مرّ وقت طويل منذ أن شعر صني بالتهديد من الأسلحة، لدرجة أنه واجه صعوبة في التكيف مع هذا الواقع القديم الجديد.

“بالمناسبة، أليس من المفترض أن يكون لدينا تلك الأشياء أيضًا؟”

سؤال إيفي جعله يخدش مؤخرة رأسه.

‘صحيح. بصفتنا محققين، يحق لنا حمل الأسلحة النارية.’ تأمل صني ذكريات المحقق الشيطاني للحظات.

“لكنهم محتجزون في قسم الشرطة. لا يمكننا إخراجهم إلا بعد تقديم مبرر مقنع وملئ مجموعة من الاستمارات.”

كانت الأسلحة نادرة في مدينة السراب، حتى أن رجال الشرطة ترددوا في استخدامها. مع ذلك… ربما يكون من الحكمة استعادة مسدساتهم من مستودع الأسلحة عاجلاً غير آجل، بالنظر إلى وجود قتلة عشوائيين يحملونها. تنهد.

“على أية حال… أين كنا؟”

لقد دققوا في جميع المعلومات المتاحة الليلة الماضية، ووجدوا فيها اختلافات عما كانت عليه سابقًا. لحسن الحظ، كان صني قد درس لوحة التحقيق في شقة محقق الشيطان في بداية إقامتهم في مدينة السراب، لذا عرف ما يبحث عنه. ما اكتشفوه هو أن ضحايا اللاشيئ أصبحوا الآن على صلة بمجموعة فالور بطرق خفية، لكن لا يمكن إنكارها. صاحب شركة إنشائات، وأمين الأرشيف، ومفتش مدني ثري بشكل مثير للريبة…

وكان جميعهم مرتبطين بمجموعة فالور، إما بشكل واضح أو سري.

في حد ذاته، يعتبر هذا دليلاً لا معنى له. ففي النهاية، كانت جماعة فالور واسعة النطاق ومؤثرة للغاية – هنا في مدينة السراب، كان الجميع مرتبطًا بها بطريقة أو بأخرى. ومع ذلك، لم يعد هذا الدليل بلا معنى عندما نُدرك تفصيلًا حيويًا واحدًا – وهو أن هذه الروابط لم تتشكل إلا مؤخرًا، في سياق إعادة صياغة مدينة السراب نفسها لتتناسب مع قصة اختيار اللاشيئ لضحاياه.

كان ذلك بسبب الطريقة التي تغيرت بها قصص هؤلاء الأشخاص، مما جعل صني يستنتج أن ارتباطهم بفالور كان سبب وفاتهم، وليس مجرد مصادفة.

مع ذلك، ظلّ جذر المسألة غامضًا. في أحسن الأحوال، كان يعرف أين يبحث عنه.

عبس صني.

“لم يتبقَّ سوى بضع ساعات قبل أن نبدأ استجواب الأشخاص المعنيين في قضية محاولة اغتيال موردريت الآخر. قد يُسلِّط ذلك مزيدًا من الضوء على هوية الجاني… كانت هذه هي الخطة بالأمس على الأقل. مع ذلك، أعتقد أن خططنا اليوم كانت متحفظة أكثر من اللازم.”

رفعت إيفي حاجبها. “ماذا تقصد؟”

هز صني كتفيه.

“لم تكن المدينة تحاول قتلنا بالأمس، لذا كان بإمكاننا أخذ قسط من الراحة. لكن الآن، هناك موعد نهائي – حرفيًا. لذا، علينا الإسراع في الأمور.”

نظرت مورغان، التي استبدلت زيّ الممرضة المستعار بملابس إضافية احتفظت بها إيفي في السيارة، إلى نفسها باستياء. من الواضح أن أكمام السترة ذات القلنسوة كانت طويلة جدًا عليها، والسترة نفسها بدت واسعة جدًا على جسدها الممشوق.

ضمت شفتيها، وشمرت عن ساعديها وأطلقت تنهيدة ثقيلة.

“كيف يمكننا أن نعجلهم بالضبط؟”

بقي صني صامتا لبضع لحظات، ثم ابتسمت.

“حسنًا، مهما كان رأيك، هناك شخص واحد في قلب كل هذا. مصدر مدينة السراب… موردريت. أقصد موردريت الآخر.”

عند سماع ذلك، عبس القديسة قليلاً، لكنه لم يقل شيئًا. رفع غطاء زجاجة الماء التي في يديها، وقربها من شفتيها، ارتشفها باعتدال.

هز صني كتفيه.

“لذا دعونا نختطفه.”

بصقت القديسة الماء، سعلت، ونظرت إليه بعينين واسعتين.

‘هاه. يمكنها أن تفعل هذا التعبير أيضًا.’

ظلت إيفي ومورجان أكثر هدوءًا، لكنهما بدت عليهما المفاجأة أيضًا.

“خطفه؟”

أومأ صني برأسه ببساطة.

“هذا هو الحل الأسهل. اسمعا… ليس لدينا الكثير من الوقت، ولدينا الكثير من المهام. علينا القبض على اللاشيئ، علينا حماية القديسة، علينا ضمان نجاة موردريت الآخر – مع بقائنا أحياءً. لذا، دعونا نحوّل كل هذه الأمور إلى شيء واحد.”

وأشار إلى مذبح الكنيسة المهجورة، حيث تقع صورة موردريت في وسط خريطة التحقيق.

“علينا أن نجمعه مع القديسة لنستغني عن تقسيم قواتنا لحمايتهما في موقعين منفصلين. كما أننا لا نعرف ما يكفي للعثور على اللاشيئ… لذا، فلنجعل اللاشيئ يأتي إلينا. ما دام لدينا موردريت الآخر، فكل من يحاول التخلص منه سيلاحقنا، وستكون هذه فرصتنا لتتبع آثاره والعودة إلى المصدر.”

مسحت القديسةة شفتيها بظهر يدها وطعنته بنظرة حادة.

“الآن، انتظر لحظة…”

ثم تحدثت مورغان، مقاطعة إياها:

“إنه محميٌّ بما فيه الكفاية. إنه أكثر شخصٍ محميٍّ في المدينة. صدقني، أعرف ذلك – وإلا لقتلته مُسبقًا. فما فائدة اختطافه إذًا؟”

هز صني رأسه.

“إذا كان الشخص الذي يحرك الخيوط مختبئًا داخل فالور، كما يعتقد موردريت الآخر، فقد يُمثل سلامته الشخصية أكبر تهديد له. وقد يصبح نفس الأشخاص الذين يُفترض أن يحموه جلادين له.”

عبست، لكنها لم تعترض على هذا الخط من التفكير على الفور.

وفي الصمت الذي أعقب ذلك، قالت إيفي بتعبير مشكوك فيه.

“قد يكون هذا صحيحًا، لكنهم سيحمونه منا. فكيف يُفترض بنا اختطافه أصلًا؟”

قمع صني ابتسامته، كما لو كان يتوقع هذا السؤال بالضبط.

“إبتدائية، عزيزتي إيفي.”

توجه نحو مورغان، ووضع يده على كتفها، وابتسم.

“لدينا أخته الصغرى. أنا متأكدة أنه قلقٌ عليها الآن… لذا، علينا فقط استخدام مورغان كطُعم.”

نظرت إليه مورغان باستياء، بينما ابتسمت إيفي بمرح.

“أوه، فهمت. بالتأكيد، هذا منطقي.”

وبينما تبادل الثلاثة نظرات هادئة، وهم يفكرون بالفعل في الخطوات العملية لما يحتاجون إلى إنجازه، تحدثت القديسة أخيرًا مرة أخرى:

“انتظر لحظة. لسنا نخطط جدياً لاختطاف الرئيس التنفيذي لمجموعة فالور، أليس كذلك؟ هذا… سيكون جنوناً.”

ثم صمتت عندما سمعت كلماتها وتنهدت.

ابتسم صني.

“لا تقلقي. سنختطفه قليلاً…”

الترجمة : كوكبة