عبد الظل - الفصل 2503

الفصل 2503: الشذوذ

بدا الأمر مستحيلاً، لكن القديسة نامت بالفعل. في الواقع، لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق – خمس دقائق بالضبط – لتغفو، كما لو أن ساعة توقيت مثبتة في رأسها.

كان صني مُعجبًا سرًا. كان قد سمع أن جنودًا مُحنَّكين قد طوروا القدرة على النوم بسرعة، لكنه لم يجرِّبها بنفسه.

بحلول الوقت الذي انضم فيه صني إلى الحملة الجنوبية، كان قد أصبح سيدًا بالفعل. الأشخاص الذين أمضى معهم معظم وقته كانوا أيضًا مستيقظين، وللمستيقظين علاقة معقدة بالنوم… خاصةً في أنتاركتيكا، حيث كانت بوابات الكابوس تُفتح في كل مكان، مما جعلهم في كل مرة ينامون فيها يُخاطرون بعدم الاستيقاظ أبدًا.

حدق في الشكل النائم للقديسة، ثم هز رأسه والتقط علبة من حليب الشوكولاتة.

“على أي حال، لنرتب… يا الهـي . لماذا هذا رائع؟ ما الذي… أوه، صحيح. لنرتب المستندات أولًا.”

وباستخدام المواد التي جمعتها إفي، قاموا بنشر خريطة لمدينة السراب على المذبح وقاموا بسرعة بتجميع نسخة من لوحة التحقيق المخفية في خزانة ملابس المحقق الشيطاني على سطحها.

وبعد دراستها لبضع لحظات، رفعت مورغان حاجبها.

“هناك الكثير من المعلومات… لكن لا فائدة منها، أليس كذلك؟ حتى أنا أعلم أن العدميّ لا يترك وراءه أي دليل.”

هز صني رأسه.

“لا، لن يكون عديم الفائدة. بل سيكون مفيدًا جدًا. لأن الوضع قد تغير – حتى لو لم تكن هناك أي أدلة من قبل، فستكون موجودة الآن.”

“نحن بحاجة فقط للعثور عليهم.”

هزت مورغان كتفيها.

“على ما يرام.”

وفي هذه الأثناء، درست إفي صور الضحايا وسألت بنبرة متشككة:

“هناك شيء لا أفهمه. هؤلاء الناس… كانوا جميعًا أوعية موردريت، أليس كذلك؟ ولكن ما الذي كانوا عليه هنا في مدينة السراب؟ كان لكل منهم دور يلعبه، تمامًا كما نلعب نحن دور محققي شرطة. هل قتلهم اللاشيئ بسبب أدوارهم، أم قُتلوا لأنهم… موردريت؟ كيف يُعقل هذا أصلًا؟ لا ينبغي أن يكون له حق الوصول إلى جانبه هنا.”

فكر صني لبعض الوقت، ثم رد بنبرة مترددة:

“ربما كلاهما.”

لقد نظر إلى الصور.

“أولاً، أعتقد أنني أعرف سبب حصول هؤلاء الأشخاص على أدوار في مدينة السراب. ليس الأمر واضحًا تمامًا، ولكن عندما تفكر في الأمر، ستجد أن هناك شيئًا غير منطقي. من أين أتى كل هؤلاء الأشخاص؟ أعني سكان مدينة ميراج بأكملهم. ليس الآخرون أنفسهم، بل الأشكال التي يأخذونها”.

نظر إلى إيفي. “كانت نظيرتك تهلم أن محقق الشيطان قد جُنّ عندما قُتلت شريكته السابقة، قائدة قسم جرائم القتل السابقة. كانت تلك هي النسخة المحلية من جيت، بالمناسبة، ولكن لماذا؟ لم تدخل جيت المرآة العظيمة قط. في الواقع، كان المحقق بلا شمس والضابطة أثينا موجودين في مدينة السراب قبل وصولنا بوقت طويل. كيف ذلك؟”

وفي تلك اللحظة تحدثت مورغان:

“أستطيع تفسير ذلك. لاحظتُ وجود العديد من الوجوه المألوفة هنا، فدرستُ هذه المسألة بعمق. وتوصلتُ إلى أن المرآة العظيمة تستخدم انعكاسات كل من وطأت قدماه أرض باستيون كمرجع… أو ربما مصدر إلـهام.”

وأشارت إلى صور الضحايا.

“زارت جيت باستيون سابقًا، لذا انتهى بها المطاف في مدينة السراب. وكذلك فعلت أنتِ وأثينا. وكذلك فعلتُ أنا أيضًا. إذًا، كان هناك آخرون يرتدون أشكالنا في مدينة السراب.”

أومأ صني برأسه.

“هذا ما كنتُ أشك فيه أيضًا. ثم يأتي الجزء المثير للاهتمام. ماذا لو ظهر شخصٌ لا يملك انعكاسًا واحدًا، بل انعكاساتٍ عديدة؟”.

مثل موردريت.

ظل صني صامتًا لبرهة، ثم أشار إلى نفسه.

“وسؤال ثانٍ. ماذا يحدث لو دخل كائنٌ يسكن وعيه عدة أجساد إلى المرآة العظيمة؟ لقد أرسلتُ تجسيدًا واحدًا فقط إلى باستيون، ولكن ماذا لو دخل السبعة جميعًا قصر الخيال؟”

تنهد.

“وأخيرًا… ماذا يحدث عندما يكون لدى شخص لديه بالفعل دور ثابت في مدينة السراب – والذي هو محورها، لا أقل من ذلك – توأم شرير، وهذا التوأم الشرير يدخل فجأة إلى المرآة العظيمة أيضًا؟”

ضحك صني بصوت خافت.

“أراهن أن الكاستيلان لم يكن لديه أدنى فكرة عما يجب فعله بموردريت الحقيقي. موردريت… خطأ، من وجهة نظر الكاستيلان. لذا، أعطاه أدوارًا متعددة، ثم رتب لإبعاد كل هؤلاء الأشخاص. ومن المفارقات أن الشخص الوحيد الذي لم يحصل على دور هو موردريت خاصتنا نفسه… السامين. شعرتُ بقليل من الغثيان لأني اضطررتُ إلى مناداته بموردريت خاصتنا.”

توقف لحظة.

“إن تسميته بموردريت “الحقيقي” لا يُجدي نفعًا أيضًا، لأننا لا نعرف أيهما حقيقي. إذًا… ماذا نسميهما؟”

رفعت إفي يدها بابتسامة.

“أعلم، أعلم! ماذا عن…”

قاطعها صني على عجل:

“على أي حال، لنسمِّهما موردريت وموردريت الآخر. الفكرة هي أن موردريت لم يُعطَ دورًا، وهكذا نجا دون أن يقتله اللاشيئ. إنه أشبه بشبح – شخص غير موجود في مدينة السراب، أو على الأقل ليس من المفترض وجوده. شذوذ.”

رفع مورغان حاجبه.

“ولكن كيف يساعدنا ذلك في القبض على اللاشيئ؟”

أشار صني إلى خريطة التحقيق.

“قتل الكاستيلان كل سفينة من سفن موردريت استطاع الإمساك بها، ولكن الآن وقد وصلنا إلى هنا، أُعيدت كتابة القصة لإعطاء تفسير مناسب للقتل. لذا، فقد قُتلوا الآن لأنهم موردريت ولأن شيئًا ما في أدوارهم جعلهم مرشحين رئيسيين للقتل من قِبل اللاشيئ.”

رمشت إفي عدة مرات.

“القاتل المتسلسل… أُعيدَ تعريفه؟ هل هذا ما تقصده؟”

هز صني كتفيه.

“أظن؟ إذًا، الآن، يمكننا بالفعل اكتشاف هوية اللاشيئ. في الواقع، لدينا ميزة قوية في مجال التحقيقات.”

أمالت مورغان رأسها قليلاً.

“ما هي الميزة؟”

لم يستطع إلا أن يضحك.

‘حسنًا… من الغريب أننا لسنا محققين.’

درس خريطة التحقيق وقال بصوت معتدل:

“لقد تغير كل شيء في مدينة السراب ليناسب القصة الجديدة، كما ترون. حقيقة ما حدث، وتفاصيل هويات الضحايا، والأدلة، وتقارير التشريح…”

رفع نظره عن الخريطة، ورفع يده ونقر على صدغه بإصبعه.

“الشيء الوحيد الذي لم يتغير هو نحن، الناس الحقيقيون. ولهذا السبب نحن في وضع ممتاز لحل هذه القضية.”

أشار صني إلى الوثائق.

“لأننا درسنا القضية قبل تغيير قصتها. لذا، لسنا بحاجة للبحث عن إبرة في كومة قش. لسنا بحاجة لتحليل كل هذه المعلومات للعثور على أدنى تلميح لدليل.”

لقد ابتسم.

“كل ما نحتاجه هو معرفة ما تغير مقارنةً بحال هذه الوثائق سابقًا. هكذا سنعرف القصة التي يرويها الكاستيلان.”

الترجمة : كوكبة