عبد الظل - الفصل 2500

الفصل 2500: انعكاسها

رمش صني عدة مرات.

“لقد صنعت شيطانة الخيال نظامًا من السدود الضخمة… لإنتاج المرايا؟”

هزت القديسة رأسها.

“لا ننتج مرايا، بل نصنع مرايا.”

رفع حاجبه.

“ما هو الفرق؟”

بينما كانت القديسة تفكر في الإجابة، نظر صني حوله في الكنيسة المظلمة مرة أخرى، ملاحظًا المرايا اللانهاية الممتدة في اللانهاية من حوله. كان تألق نوافذ الزجاج الملون الملون محصورًا فيها، منشئا مشكالًا بديعة. كان مشهدًا ساحرًا وجميلًا يليق بشيطانة الخيال… ومع ذلك، لم يستطع صني أن يرى كيف ترتبط ميراج بالمرايا.

كان يعلم أن هناك صلة، لا بد من وجودها.

في النهاية، كان الحصن الحقيقي مختبئًا في انعكاس الحصن الوهمي، وكانت مرآتان عظيمتان – المرآة الحقيقية وانعكاسها – في قلب قلعتين عظيمتين. كان الحصن الحقيقي محصورًا داخل المرآة العظيمة الزائفة، بينما كان قصر الخيال محصورًا داخل المرآة الحقيقية.

ومن هنا جاء الآخرون.

على حد علم صني، لم يكن هناك مكان آخر في عالم الأحلام يُمكن فيه مواجهة الآخرين. على الأقل لم يصادف منطقة كابوسية كهذه بعد.

لذا، كان من الصعب الجدال حول حقيقة وجود رابطة غريبة بين ميراج والمرايا والآخرين.

ولكن ما هي؟

وأخيرًا، وجدت القديسة الكلمات المناسبة:

“بحسب الأسطورة، إبتكرت ميراج المرايا. لم تكتفِ بصنع واحدة، ولا حتى الأولى، بل ابتكرت مفهوم الانعكاسات، وسمحت للعالم أن يرى نفسه على حقيقته. لهذا السبب كرهتها السامين الأخرى ونبذتها… لأنها أرتهم أقسى منظر على الإطلاق. أرتهم حقيقة مظهرهم، وحقيقة حقيقتهم.”

أومأ صني عدة مرات.

كانت إيفي مشغولة بإخراج الصناديق من صندوق سيارتها، بينما كانن مورغان تحدق في انعكاس صورتها بتعبير غريب على وجهها الشاحب. لذا، كان هو الوحيد المتبقي ليطرح الأسئلة.

“ماذا تقصدين بصنع مفهوم الانعكاسات؟ هذا غير منطقي. كيف كان يبدو العالم قبل اختراع المرايا إذًا؟ ألم تكن هناك أسطح عاكسة في أي مكان على الإطلاق؟”

لقد بدا هذا سخيفًا تمامًا.

ولكن مرة أخرى…

كان يتحدث عن شيطانة. الأمل هي من ابتكرت مفهوم الكتابة، بينما صنع نيذر جنسًا كاملًا من الكائنات الحية.

…لقد إبتكر الويفر تعويذة الكابوس.

فمن ذا الذي قال إن ميراج لم تكن من ابتكرت مفهوم الانعكاسات؟.

هزّ القديسة كتفيها.

“هذه خرافة في نهاية المطاف. الأساطير لا تحتاج إلى منطق أو عقل… على الأقل ليس المنطق أو العقل الذي نعرفه. مع ذلك، بدا كل شيء معقولاً تماماً لمن اخترع هذه الأساطير.”

نظرت إلى إحدى المرايا التي تزين الكنيسة.

“تقول الأسطورة إن ميراج كانت حزينة ووحيدة ذات يوم. كانت قادرة على تخيل أي شيء في العالم، لكنها لم تكن قادرة على تخيل نفسها. فقررت أن تصنع شيئًا من العدم لتفعل ما لا تستطيع فعله، ولتسلية نفسها.”

أشارت القديسة إلى انعكاسها.

“وهكذا، وجدت ميراج مكانًا تتدفق فيه المياه عبر الجبال، وأنشأت سلسلة من السدود وأنظمة الأقفال المعقدة. وبهذ الطريقة وُلدت بحيرة المرآة، حتى وإن لم تكن تُسمى بهذا الاسم آنذاك. كانت بحيرة المرآة شاسعة ومسطحة تمامًا. ومن المفترض أن يكون سطحها أول مرآة.”

لم يستطع صني إلا أن يرمش عدة مرات.

‘هاه.’

إذن هذا هو سر السدود العظيمة والبحيرات الاصطناعية الواسعة التي أنشأتها ميراج؟

تلك البحيرات… كانت مجرد مرايا ضخمة من صنعها؟

أول المرايا الموجودة على الإطلاق.

وهذا أعطى بالتأكيد اسم بحيرة المرآة معنى جديدًا.

‘يقوم الشياطين بالقيام بكل شيء على نطاق سخيف تمامًا.’

“فماذا حدث بعد ذلك؟”

نظرت إليه القديسة بالتساوي.

“تقول إحدى الأساطير أنها أخذت ضبابًا من سلسلة جبال بعيدة وحبسته في الماء. سكنت مخلوقات غريبة ذلك الضباب، ثم انحصرت في البحيرة أيضًا – كانت تلك المخلوقات عديمة الشكل، ولا وجود لها إلا عند النظر إليها، لكنها حَوَّلتها إلى شكل كل من ينظر إلى الماء، وكل ما يواجهه. أول ما رأته المخلوقات كان القمر، وهكذا وُلدت أول مرآة عندما لامس ضوء القمر سطح البحيرة.”

تنهدت.

“وفقًا لأسطورة أخرى، لم تحصر شيئًا في الماء، ولم تسجن أحدًا في البحيرة. ولكن عندما أشرق القمر ليلًا، تخيلت ميراج لمسه، وهكذا، أصبح شيئا، مُولِّدًا أول انعكاس. على أي حال، بعد ذلك، انتشرت المخلوقات التي صنعتها شيطانة الخيال من العدم، وعمّرت الوجود كله. إنها ببساطة تسكن مكانًا بين مكانٍ ما ولا مكان – عالم المرآة – ونادرًا ما تتواصل مع العالم الحقيقي.”

حدق صني بها بعيون واسعة.

‘انتظر… لماذا هذا… منطقي؟’

لو كان يُصدّق حقًا أن ميراج هي من ابتكرت مفهوم الانعكاسات، لكانت بحاجة إلى أحجار بناء لتحقيق تصميمها العظيم. الضباب القادم من سلسلة جبال بعيدة… لا بدّ أنه كان مجرد فراغ من الجبال الجوفاء.

لاحظ صني ذات مرة أن مخلوقات اللاشيئ والآخرين متشابهون في بعض النواحي. ففي النهاية، لا توجد مخلوقات اللاشيئ إلا عندما يُدركهم أحد. وبالمثل، لا تتشكل الانعكاسات إلا عندما يقف المرء أمام مرآة – فإذا لم يكن هناك ما تعكسه، تبقى المرآة فارغة.

لقد ازدهر الآخرون بفضل كون هناك من يشاهدهم أيضًا.

فهل من المعقول أن نفترض أن مخلوقات اللاشيئ والآخرين… كانوا أقارب؟

كان الأمر فقط أن الأولين كانوا متوحشين وغير مروضين، في حين أن الأخيرين تم تدجينهم وإعادة تشكيلهم من قبل شيطانة الخيال، ليصبحوا نوعًا وثيق الصلة، ولكن جديدًا تمامًا من الكائنات.

مثل الذئاب والكلاب.

صنعت ميراج الآخرينَ أولًا في بحيرةِ المرايا، ومن هناك انتشروا في كلِّ مكان، حتى أصبحت المرايا والانعكاساتُ أمرًا شائعًا في الوجود. كما لو أُضيفَت إلى القوانينِ الكونيةِ التي تُشكِّلُه.

بناء مفهوم جديد كليًا على أساس قوانين الوجود الكونية. كان ذلك… ليُصبح إنجازًا يليق بشيطانة.

ابتسمت القديسة بخفة.

“نظرت ميراج إلى نفسها وأحاطت نفسها بالإنعكاسات. فلم تعد حزينة أو وحيدة.”

ارتجف صني.

‘المحرمات العظيمة التي فرضها السامين على الشياطين.’

مُنعت الشياطين من إنجاب النسل، وحاول الكثيرون – وربما معظمهم – التمرد على هذا الحظر بطريقة أو بأخرى. صنع ويفر السلالة، وصنع نيذر القديسين الحجريين، واستقرت الأمل بين البشر ورعتهم، وربّى أرييل ملكة اليشم…

فماذا فعلت ميراج؟

هل صنعت الآخرين، وملأت قصر خيالها بهم، واستمتعت بصحبتهم للتخفيف من وحدتها؟

إذا كان الأمر كذلك، فقد لا يكون قصر الخيال مجرد ملعب للشيطانة…

ربما كان هذا المكان هو المكان الذي تحقق فيه خيالها.

الترجمة : كوكبة