عبد الظل - الفصل 2499

الفصل 2499: اللعب بالماء

كان الجزء الداخلي من الكنيسة متهالكًا تمامًا كخارجها. على الأقل، لم يكن السقف يتسرب، وهذا أمرٌ مُريح، خاصةً وأنهم كانوا سيقضون بعض الوقت هنا.

كان الغبار قليلًا بشكل مدهش. كانت هناك مساحة واسعة مفتوحة تؤدي إلى مذبح مزخرف، بصفوف من المقاعد المغطاة بقماش أبيض. وفوق كل ذلك، كانت نوافذ زجاجية ملونة طويلة تتلألأ بضوء خافت من مصابيح الشوارع الكهربائية.

بفضلها تم إضائة المساحة المظلمة للكنيسة المهجورة بإشعاع ملون.

لم يُبدِ صني أيَّ اكتراثٍ للأجواء الكئيبة والشعور المُؤلم بفقدان القداسة. بل كان يُحبُّ المعابدَ المُتهالكة، فزيارتها تُشعِره بالحنين.

لكن مورغان بدت متفاجئة بعض الشيء.

نظرت حولها بفضول، ثم هزت رأسها.

“هذا ليس صحيحا.”

رفع صني حاجبه.

“ما هو؟”

أشارت إلى المذبح والنوافذ الزجاجية الملونة فوقه.

“هذه الكنيسة. أيقوناتها لا تتطابق مع أيٍّ من الديانات التي كانت منتشرة قبل العصور المظلمة. على الأقل، لا أتعرف على أيٍّ منها.”

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه.

لم يكن يعرف الكثير عن الدين حقًا – قليل من الناس يعرفون ذلك، في عالم تعويذة الكابوس.

كان من الصعب تصديق أي شيء بعد معرفة وجود السامين، لكنها ماتت. كما أن الحكومة أمضت عقودًا في قمع أي نوع من العبادة. ربما يعود ذلك إلى أن الطوائف المختلفة سببت الكثير من المشاكل للجيل الأول، إذ أرادت الحكومة وعشائر الإرث أن يسعى الناس إلى تحقيق الذات الروحية في أمور أخرى غير المعتقدات الصوفية.

ولم يعد الأمر إلا الآن، بعد أن صعدت نيفيس إلى السيادة، حيث بدأت العبادة تنتشر مرة أخرى بين السكان – بأكثر من معنى.

كانت نيفيس وحراس النار يتعاملون مع أشخاص بدأوا في عبادة اللهب الخالد وابنته الأخيرة، بينما كان صني وعشيرة الظل مشغولين بالتعامل مع طقوس نهاية العالم التي استمرت في النمو من الأرض مثل الفطر بعد المطر.

على أية حال، لم يكن لديه سوى انطباع غامض للغاية عن الأديان التي كانت تمارس في العصور المظلمة، ناهيك عن ما قبلها.

“ماذا، هل أنتِ خبيرة في الديانات القديمة أيضًا؟”

أعطته مورغان ابتسامة ساخرة.

“لقد أخبرتني ألا أغير تعليمي القديم.”

سعل صني.

“أوه… نعم، لقد فعلت ذلك.”

لقد نظر حوله.

“فما الخطأ في هذه الكنيسة؟”

تعال لتفكر في الأمر…

عبس. لم ينتبه إلا الآن إلى وجود مرايا طويلة مُركّبة ببراعة هنا وهناك حول الكنيسة. جعلها توزيعها المتقن تُشكّل انعكاساتٍ لا متناهية تمتد إلى ما لا نهاية، مُلتقطةً الضوء الساقط من النوافذ الزجاجية المُلوّنة، جاعلةً من داخل الكنيسة يبدو أكبر بكثير مما هو عليه.

لقد كان سيبدو رائعًا وجميلًا… لولا ذكرياته عن متاهة المرايا التي جعلت جلد صني يزحف.

‘أنا أكره المرايا.’

هزت مورغان كتفيه.

“هذا… أمرٌ غير متناسب مع العصر؟ لست متأكدة إن كانت هذه الكلمة مناسبة حقًا. ما أحاول توضيحه هو أنه لم تكن هناك كنيسة كهذه على الأرض، في تلك الفترة الزمنية. مع ذلك، فإن الرمزية الخارجية لمعابد وكنائس مدينة السراب تتفق تمامًا مع السجلات التاريخية، لذا أجدها غريبة.”

في تلك اللحظة، سمحت القديسة، التي ظلت صامتة لفترة طويلة، لصوتها أخيرًا أن يُسمع.

نظرت إليهم بضيق وسألت:

“عن ماذا تتحدثين؟ هذه كنيسة مخصصة لميراج. هناك الآلاف منها في أنحاء المدينة.”

كان صني ومورجان وإيفي ينظرون إليها في حيرة.

أمال رأسه قليلا.

“ميراج؟ شيطانة الخيال؟”

ويبدو أن القديسة كانت مرتبكة بشكل مماثل.

“من غيرها؟”

خدش صني طرف أنفه.

“أوه… لذا فإن اسم المدينة ليس مجرد مصادفة.”

حسب ما استطاع استنتاجه، كانت مدينة السراب نسخة طبق الأصل من مستوطنة بشرية من ما قبل العصور المظلمة. كانت هذه الكنيسة أول تناقض واضح عثروا عليه – مفهوم غريب في محاكاة دقيقة لمدينة عادية على الأرض.

لقد أصبح فجأة فضوليًا جدًا.

“ولكن لماذا يعبد الناس شيطانة؟”

وظلت القديسة صامتة لبعض الوقت، ثم تنهد.

“من يدري؟ أنا لستُ متدينة. مع ذلك، فهو جزءٌ مهمٌ من تراثنا الثقافي، لذا من الطبيعي أن يكون المرء على درايةٍ به.”

لقد وجهت إلى صني نظرة توبيخ.

“من الواضح أنه لا يوجد دليل موثوق يُثبت وجود ميراج بالفعل، ناهيك عن امتلاكها قوى خارقة – ناهيك عن المعنى العميق الذي يُضفيه الناس على قصص أفعالها المزعومة. ومع ذلك، من السهل استنتاج أنها، على الأقل، مبنية على شخصية تاريخية حقيقية من خلال بيانات ظرفية.”

رفع صني حاجبه.

“ما هي البيانات؟”

نظرت إليه القديسة بلوم.

“بالطبع، إنه وجود مدينة السراب نفسها. لم يكن من الممكن تأسيس مستوطنة مزدهرة هنا لولا نظام السدود الذي يُمكّنها من الوجود. هذه السدود موجودة، بشكل أو بآخر، منذ آلاف السنين… من الواضح أنها خضعت للتحديث والتجديد مرات لا تُحصى – على سبيل المثال، تم تجديد أحدث نسخة من السد الشمالي مؤخرًا من قِبل مجموعة فالور – ولكن إذا صدقنا الأساطير، فإن ميراج هي من صممت وبنت السدود أولًا.”

نظرت حول الكنيسة مع لمحة من الاحترام في عينيها.

“إن كان الأمر كذلك، فحتى لو لم تكن تمتلك أي قوى خارقة، فلا بد أنها كانت عبقرية حقيقية. إنه لإنجاز مذهل أن تُشيّد شيئًا بهذا العظمة والتطور قبل كل تلك السنين… سدود مدينة السراب ليست من عجائب الدنيا السبع القديمة عبثًا. حتى لو كانت ميراج شخصية جماعية تمثل أجيالا عديدة من المهندسين المعماريين والمهندسين، فهي لا تزال مبهرة.”

ابتسم صني بخفة.

كان من المثير للاهتمام كيف أن أسطورة مدينة السراب الخيالية تعكس إلى حد ما واقع عالم الأحلام. فالحصن نفسه كان محاطًا بسدود ضخمة في الماضي.

صمدت بوابة عشيرة دراغونيت أمام كارثة نهاية العالم ومرور الزمن، لتنتهي بتدميرها على يد مورغان وموردريت – مع أن قوى البشرية، بما في ذلك بيث ورين، كانت قد أعادت بنائها بالفعل. مع ذلك، دُمّر السد الشمالي منذ دهور. في الواقع، لم تعلم صني بوجوده إلا بالصدفة، عندما ذكرت إيفي العثور على بقاياه في باستيون الحقيقية.

اختفت آثارها في الحصن الزائف. ربما لم يكتشفها البشر بعد، أو ربما أُبيدت ببساطة عندما التهمت مملكة الأحلام العوالم البشرية. على أي حال، لم يُعثر على قلعة شبيهة بتلك قلعة في أي مكان.

لم يكن صني ولا إفي يعرفان على وجه اليقين أن ميراج هي التي بنت السدود المحيطة ببحيرة المرآة، تمامًا كما بنت باستيون.

ربما لم تكن كلمة “بنيت” هي الكلمة الصحيحة – بالنظر إلى أنه كان يفكر في شيطانة الخيال، فقد تكون تخيلتهم ببساطة، ثم جعلت خيالها حقيقة.

لقد كان الأمر رائعًا، رغم ذلك…

“ولكن لماذا تكون شيطانة الخيال مهتمة جدًا ببناء السدود؟”

يبدو أن القديسة كانت مرتبكة بعض الشيء بسبب هذا السؤال.

ترددت لبضع لحظات، ثم هزت كتفيها.

“ستتلقى إجابات مختلفة من أشخاص مختلفين. لكن إذا اتبعت العقيدة الدينية… فقد صنعتها لتصنع مرايا.”

الترجمة : كوكبة