عبد الظل - الفصل 2482

الفصل 2482 : وظيفة داخلية

بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المستشفى، أشتد هطول الأمطار. ركض صني وإيفي من موقف السيارات إلى المدخل، حيث كانت مجموعات من العمال يرتدون معاطف صفراء واقية منشغلين ببناء حواجز من أكياس الرمل حول المبنى. كان الأمر ذاته يحدث في أجزاء كثيرة من المدينة بعد أن أُصدرت تحذيرات من الفيضانات في وقت مبكر من الصباح، مع حشد جيش صغير من المتطوعين بجهود مجموعة فالور.

قبل أن يندفع إلى أمان ردهة المستشفى الجاف، رفع صني نظره إلى الامتداد العاصف من السماء الرمادية.

كانت السماء الثقيلة تبدو وكأنها ستنشق في أي لحظة.

‘آه… أنا أكره الماء…’

هز رأسه، ثم تبع إيفي إلى الداخل.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصلا إلى جناح كبار الشخصيات حيث كان موردريت يتلقى العلاج. ذلك الجناح — إن كان يمكن تسميته كذلك — كان أشبه بجناح رئاسي في فندق فاخر أكثر مما هو أشبه بغرفة مريض. كان بالتأكيد أوسع بكثير من شقة صني بأكملها، ومفروشًا بدرجة من البذخ لا يحلم بها معظم الناس، فضلًا عن أن يعيشوها.

أما الرجل نفسه فكان في خضم ارتداء بدلة أخرى مفصّلة بدقة وأنيقة للغاية، بينما يناقش أمرًا مع أحد مساعديه الكثيرين. كانت هناك قطعة صغيرة من لاصق طبي على خده، بالإضافة إلى بعض الكدمات التي شوّهت بشرته الناعمة هنا وهناك — لكن بخلاف ذلك، لم يكن يبدو كمن نجا للتو من حادث تصادم مميت.

في الواقع، بدا غريبًا مبتهجًا.

“آه، أيها المحققان!”

حين لاحظهما، ابتسم موردريت.

“لقد جئتما في الوقت المناسب. أنا على وشك أن أخرج من المستشفى… هل تمانعان أن ترافقاني إلى المكتب؟ يمكننا التحدث في السيارة.”

تبادل صني وإيفي النظرات، ثم حدّقا مطولًا في المدير التنفيذي المرهق لمجموعة فالور.

ربما بقيا صامتين لبضعة لحظات أطول مما يلزم.

“آه… نعم. لا مشكلة.”

أبتسم موردريت بابتسامة مشرقة.

“رائع! إذن، هل نغادر؟”

‘ما خطب هذا اللعين؟’

لم يشعره المدير التنفيذي لمجموعة فالور بأنه موردريت الذي يعرفه صني حتى. لقد كان طيبًا جدًا، وديعًا، و… لطيفًا. ومع ذلك، لم يكن طبيعيًا تمامًا أيضًا.

لماذا كان سعيدًا إلى هذا الحد؟ حتى لو لم يُصب بجراح خطيرة في محاولة الاغتيال، فقد كانت تجربة صادمة. إذا كان صني محقًا، وهذه النسخة من موردريت قد قضت معظم حياتها في مدينة السراب، فلا بد أنه لم يواجه الموت من قبل، فضلًا عن القتل والعنف. أشخاص كهؤلاء لا يغمرون بطاقة إيجابية بعد نجاتهم من محاولة قتل عادة.

‘ربما هو سعيد فقط لأنه ما زال حيًا؟’

تبعاه في الطريق ذاته الذي أتوا منه. وبينما فعلوا، طرح صني السؤال الذي كان يعذبه في الساعات القليلة الماضية:

“عذرًا، سيد موردريت، لكن هل لي أن أسأل لماذا طلبت أن يُسند ملفك إلى شريكتي وأنا؟”

رمقه موردريت بابتسامة.

“لماذا؟ حسنًا… أظن أنكما تركتما انطباعًا؟”

هز صني رأسه.

“ينبغي أن تعلم أنك مشتبه به في قضية أخرى نحقق فيها. ولا حاجة للقول، هناك تضارب في المصالح… فضلًا عن أن شخصًا في مكانتك عادة ما يشعر بالإهانة من استجواب محققين له. وبالنظر إلى الموارد الهائلة المتاحة لك، لسنا الخيار الأفضل حقًا، ألسنا كذلك؟”

نظر إليه موردريت بشيء من التسلية في عينيه الغريبتين الشبيهتين بالمرآة.

“على العكس، أيها المحقق. هذا ما يجعلكما الخيار الأفضل.”

سخرت إيفي.

“كيف ذلك؟”

وبينما دخلوا المصعد، أشار موردريت لحاشيته بالبقاء. ومع بقاء الثلاثة وحدهم في المقصورة، قال بهدوء:

“ليس من السهل اغتيال شخص مثلي. حراستي محكمة جدًا… ومع ذلك، نصب أحدهم كمينًا لسيارتي على الجسر. على أقل تقدير، لا بد أنهم عرفوا الطريق الذي أسلكه، وكذلك وجهتي. هذا يعني أن جدولي قد سُرّب. علاوةً على ذلك، لقد غيرته على نزوة في صباح ذلك اليوم. لذا، من سرّب جدولي لا بد أن يكون قريبًا مني جدًا — شخصًا من دائرتي الداخلية على الأرجح.”

توقف لحظة، ثم تنهد.

“ومع أنني لا أحب أن أتباهى، عليّ أن أشير إلى أن مجموعة فالور بلا منافسين. نحن أكبر وأقوى من أن يكون لنا أعداء… لذا، هناك احتمال كبير أن هذه المحاولة دُبرت من داخل الشركة. أنتما قد أثبتما استعدادكما لتجاهل الضغط الذي يمارسه كبار مجموعة فالور — قلة من الناس كانوا ليفعلوا ذلك. لذا، ترون، هذا يجعلكما أفضل المرشحين للتحقيق في القضية.”

حدّق صني بموردريت بتعبير غريب.

كان المدير التنفيذي الشاب يتحدث بمنطق مقنع… لكن بدا أن هناك خطبًا ما في منطقه.

مع ذلك، فإن التحقيق في محاولة الاغتيال سيمنح صني وصولًا سهلًا إلى موردريت وإلى الباطن الداخلي لمجموعة فالور، لذا لم يكن ليرفض… ليس وكأن القائد قد منحهم خيار الرفض أصلًا.

“إذن، باختصار، ما تقوله هو أننا الشرطيان الوحيدان في مدينة السراب اللذان تعلم يقينًا أنه لا يمكن شراؤهما؟”

سعل موردريت.

“أنا… لم أكن لأعبر عن ذلك بهذه الطريقة. أنا متأكد أن هناك عددًا لا يحصى من الأشخاص النزيهين والجديرين بالثقة في شرطة مدينة السراب. فقط أنني لا أعرفهم شخصيًا.”

أومأ صني.

“إن كنت تقول ذلك.”

وصلوا إلى ردهة المستشفى، حيث كانت مجموعة أخرى من حاشية موردريت بانتظارهم. فُتحت ثلاث مظلات لتحميه مع صني وإيفي من المطر، واقتيدوا إلى مركبة فاخرة في موقف خاص — مختلفة عن تلك التي دُمّرت في الحادث، لكنها مشابهة لها في البذخ والروعة.

التفت موردريت.

“لا بد أنكما جئتما بسيارتكما الخاصة. لا أود أن أسبب لكما إزعاجًا، لذا سأطلب من سائقي أن… أوه.”

تجمد لحظة، وظهر على وجهه أثر تعبير حزين.

ألقى صني نظرة على الملف الذي استرجعه من إدارة المستشفى قبل أن يزور موردريت.

“أعزيك على خسارتك. سمعت أنه فارق الحياة في غرفة العمليات.”

بقي موردريت صامتًا لبضعة لحظات، ثم أومأ.

“نعم. لقد أُخبرت بذلك.”

جلس مساعده الشخصي في مقعد السائق، بينما دخل موردريت وصني وإيفي إلى المقصورة المخصصة للركاب.

وهو ينخفض إلى وسادة جلدية ناعمة، ألقى صني نظرة حوله بتعبير غريب.

‘ما هذا بـحق الجحيم؟’

كان قد افترض أن جميع مركبات النقل العامة العتيقة تشبه خردته البائسة.

لكنَ موردريت كان يتنقل في هذا القصر المتنقل طوال الوقت؟!.

لا… بل إنه مجرد قصر احتياطي متنقل.

رمش صني بضع مرات.

لقد كانت العصور القديمة تحمل أسرارًا كثيرة…

ترجمة آمون