عبد الظل - الفصل 2478

الفصل 2478 : لاشيء تم الحصول عليه

عندما سمعت إيفي صني يصف موردريت بالضحية، أطلقت ضحكة قصيرة. ثم أصبح وجهها جادًا.

“يبدو ذلك أشبه ببعض العدالة السامية… من الممتع حقًا تخيل الأمر. لكننا نعرف كلاهما أن السَاميين قد ماتوا، وأنه لا عدالة في هذا العالم ما لم نمنحها نحن بأنفسنا. على أي حال، هذه ليست أخبارًا جيدة بالنسبة لنا، أليس كذلك؟”

–

هز رأسه.

“يبدو أننا اكتشفنا قطعة مهمة من اللغز… لكن في الحقيقة، نحن نعرف الآن أقل مما كنا نعرفه هذا الصباح. كان لدينا على الأقل مشتبه به من قبل – ولكن إن لم يكن موردريت هو اللاشيء، بل هو المطارد من قِبَل اللاشيء، إذن لم يعد لدينا حتى مشتبه به. ليس لدينا شيء إطلاقًا.”

تنهدت وفركت وجهها بتعب. 

“اسمع… ما كانت خطتنا مجددًا؟ الوصول إلى موردريت، استعادة السيطرة على المكوِّن منه، إيجاد ما تبحث عنه، ثم العودة إلى باستيون. لقد قابلنا موردريت ولم نكسب شيئًا. والآن مع هذا الاكتشاف الجديد، لا يبدو حتى أنه هو من سرق صلاحياتي الإدارية. فما الذي سنفعله إذن؟ كيف سنعود إلى العالم الحقيقي، يا صني؟”

بقي صامتًا لبضعة لحظات، ثم رفع كتفيه.

“لم يتغير شيء. قابلنا موردريت، لكننا لم نصل إليه حقًا، أليس كذلك؟ والآن بعدما عرفنا أن حياته في خطر، يمكننا أن نضغط عليه ونقترب أكثر. إضافةً إلى ذلك، هناك أيضًا القديسة ومورغان – لم نصل إليهما بعد، لذا من المبكر جدًا أن نستنتج شيئًا. نحن نفترض أن نلعب أدوار المحققين، لذا فكري كمحققة، يا إيفي. سنتحلى بالصبر، ونبني القضية ببطء، ونحل اللغز. هكذا سنعود.”

تأمل صني ملامحها، ثم رفع حاجبًا. 

“لكن لماذا تترددين فجأة؟ أعرفكِ بما يكفي لأعلم أنكِ لن تهتزّي من شيء تافه مثل نقص مؤقت في التقدم. قتلة متسلسلون، سلطات فاسدة، أخطار غير مرئية… لا شيء من ذلك يبدو كشيء قد يربككِ. فما الأمر؟”

التقت إيفي بنظراته صامتة، ثم عبست وأشاحت ببصرها.

“كل مساء، عليّ أن أعود إلى منزل مع زوج غريب وأعتني بأطفال غرباء. هذا هو الأمر.” 

رفع صني حاجبيه.

“هذا… هذا فقط؟ أنتِ خائفة من الآخر المخيف الذي يلعب دور زوجكِ؟”

هزت رأسها ببطء.

“لا. بل من الأطفال.”

نظرت إيفي في عيني صني.

“أنا خائفة… أنني سأكبر على حبهم. إن قضينا وقتًا طويلًا هنا، فسوف…”

ابتسمت قليلًا وهزت رأسها ثانية. 

“لن تفهم غالبًا، لكن هذا يخيفني أكثر بكثير من القتلة المتسلسلين والأخطار غير المرئية. يمكننا أن نرحل، لكن ماذا سيحدث لهم عندما نرحل؟ إنه أمر أحمق، أعلم. فهم ليسوا حتى أطفالًا حقيقيين. لكن كلما بقينا هنا أطول، صعب عليَّ أن أميز ذلك.” 

حدّق صني بإيفي، مندهشًا.

كانت محقة، لم يفهم… لكنه فهم أيضًا، بطريقة ما.

لم يستوعب صني حقًا لماذا ستكون هشة إلى هذا الحد أمام أطفال نظيرتها، تحديدًا، لكنه كان يعرف كم من المستحيل ألّا يتعامل مع الأشباح كأشخاص حقيقيين.

في كل مرة يدخل فيها صني كابوسًا، كان يذكّر نفسه بأن الناس الذين يملؤونه ليسوا حقيقيين. وفي كل مرة، كان يفشل في أن يعاملهم إلا كأشخاص حقيقيين.

أورو من التسعة، إلياس، سولفان، نوكتس، أنانكي، زهرة الرياح، وحتى ذلك الصغير كرونوس… لقد أخذوا مساحة في قلبه أكثر من معظم الأشخاص الحقيقيين، رغم معرفته أنهم من نسيج التعويذة. 

تنهد صني.

“أنا أتفهم. لكن…”

قبل أن يُكمل، انفجر جهاز اتصاله برنين غاضب. قطّب حاجبيه، ثم أخرجه من جيبه ونظر إلى الشاشة.

“اللعنة.”

أجاب على المكالمة ووضع الجهاز على أذنه… ثم أبعده قليلًا عندما دوى صوت مألوف من السماعة: 

“أين أنت بحق أيها اللعين؟!”

أغلق صني عينيه بضيق.

“كنت أراجع بعض ملفات قضية اللاشيء مع المحققة أثينا في موقع ثانوي، يا قائد… سيدي.”

بدا صوت القائد وكأن مصابٌ بإنهيارٍ عصبي.

“قضية اللاشيء؟! أي قضية لاشيء أيها الأحمق؟! هل يهم ذلك اللاشيء الآن أصلًا، أيها اللعين؟!”

زفر صني ببطء. 

“مع كامل الاحترام، يا سيدي، إنها تهم بقدر ما كانت تهم قبل أن يقفز وريث ذلك التكتل من فوق جسر…”

جعل سيل الشتائم المتفجرة التي انسكبت من جهاز الاتصال وجهه يتجعد من الانزعاج مجددًا. وبعد نحو دقيقة، فرغ غضب القائد أخيرًا. تنفس بعمق في جهاز الاتصال، ثم قال بخشونة: 

“اسمعني جيدًا أيها العفريت القذر… أحضر مؤخرتك إلى المقر فورًا. شغّل صفارة الإنذار ومرّ على كل إشارة حمراء في طريقك إن احتجت. وخذ أثينا معك!”

توقف الرجل لحظة، ثم أضاف بصوت غاضب:

“ولا تجرؤ أن تفسدها بتأثيرك الحقير، أتسمعني؟! على عكسك أيها المتقاعس، فهي محققة واعدة!”

اتسعت عينا صني بالاستنكار.

‘مـ–ماذا قال؟ أنا؟ أفسدها؟ تلك الكومة الفاسدة من الانحراف؟! من سيفسد مَن؟!’

أخذ عدة أنفاس عميقة ليهدأ، ثم قال بهدوء:

“وصلت رسالتك بوضوح، يا قائد. لكن، سيدي… لماذا تحتاجنا أن نأتي حتى؟ ظننت أنك ستريد أن تُبعدني قدر المستطاع عن قضية ذلك الرجل من فالور.”

بقي رئيسه المزعوم صامتًا قليلاً، ثم تمتم بلعنة خافتة.

“ستكون على حقٍ لعينٍ تمامًا! لو كان الأمر بيدي، لَما اقترب وجهك الشاحب قيد أنملة من هذه القضية. لكن… الأمر ليس بيدي. مباركٌ لك، على ما أظن!”

تبادل صني وإيفي النظرات. 

“ماذا تعني، سيدي؟”

أطلق القائد تنهيدة محبطة.

“السيد موردريت طلبك شخصيًا… طلبك بالاسم. وها نحن هنا!”

توقف قليلًا، ثم أضاف بتعب:

“لقد أُسنِدت هذه التحقيقات… حصريًا إليكما أنتما الاثنين. فحرّكا مؤخراتكما!” 

اتسعت عينا صني وهو ينظر إلى إيفي.

كانت تبدو متفاجئة هي الأخرى.

يبدو أنهما كانا على وشك رؤية موردريت مرة أخرى، أبكر بكثير مما كانا يتوقعان.

ترجمة آمون