عبد الظل - الفصل 2472

الفصل 2472 : افتراض البراءة

لم يُظهر موردريت أي رد فعل عند ذكر صني للاشيء — سوى ما قد يظهره أي شخص عادي. قلق، انزعاج، ولمحة استنكار على وجهه، لا أكثر.

ولو كان يمثل، لاستحق أن يكون ممثلًا رئيسيًا في مسرح عريق.

لكن، مرة أخرى، هذا بالضبط ما كان موردريت قادرًا عليه.

تنهد وهز رأسه.

“أفهم. سمعت أن هناك ضحية جديدة؟”

أومأت إيفي.

“بالفعل. وُجدت الجثة بالأمس، في حديقة قرب النهر.”

بدا موردريت حزينًا لسماع الخبر، لكن أيضًا فضوليًا قليلًا.

“هذا مأساويٌ للغاية. لكن، أيها المحققان… أتساءل لماذا رأيتما أنه من الضروري التحدث إليّ، أنا بالذات؟”

كان تعبيره مليئًا بحيرة بريئة.

نظف صني حنجرته.

“حسنًا، كما ترى، كان الضحية أحد موظفيك. خريج إحدى جمعيات مجموعة فالور الخيرية وحارس أمن هنا في هذا المبنى.”

عندما سمع الاسم، بدا موردريت مصدومًا بحق.

“ذلك الشاب؟ لكن… لكنني استقبلته قبل يومين فقط.”

أومأ صني بجدية.

“للأسف، هذا صحيح. هل كنت تتعامل معه كثيرًا؟”

قبل أن يتمكن موردريت من الإجابة، انحنى أحد رجاله وهمس في أذنه. عبس موردريت، ولمعت شرارة غضب فجأة في عينيه الشبيهة بالمرآة.

“…ولماذا أحتاج إلى حضور محامٍ؟ يا له من هراء!”

صرف الرجل بعيدًا، ثم التفت إلى صني وإيفي بتعبير مرتبك.

“أعتذر. موظفيني قد يكونون… مفرطي الحماس أحيانًا. من الواضح أن مجموعة فالور ستساعد التحقيق بأي طريقة ممكنة — فقط قولوا لي ما تحتاجانه، أيها المحققان.”

بقي صني صامتًا قليلًا. بدأ يقتنع أن موردريت لم يستعد ذكرياته… لكن حتى مع ذلك، لم يُعفه ذلك من كونه اللاشيء.

كان من الصعب تخيل هذا الرجل اللطيف اللبق الأنيق يتجول في شوارع مدينة السراب ليلًا لينتزع عيون الناس.

لم يكن في عينيه جنون، ولا نية قتل… أكثر من ذلك، لم يكن فيهما غريزة قاتلة على الإطلاق. وصني هو قاتلٌ بذاته، ويعرف القتلة جيدًا — ومع ذلك، كانت حواسه تخبره أن الرئيس التنفيذي لمجموعة فالور ليس إلا رجلًا مترفًا مدللًا بالحياة، غير مؤذٍ.

لكن، مجددًا، سبق أن خدعه موردريت.

حتى أنه استطاع تخيل سيناريوهات غريبة… كأن ذكريات موردريت الحقيقية لا تستيقظ إلا في الليل، ثم تختفي حين يغيب القمر خلف الأفق، فيستيقظ الرجل جاهلًا حقًا بما فعله حين كان نائمًا. من قال إن مثل هذا الهراء مستحيل؟.

تردد صني قليلًا، ثم قرر أن يكف عن إضاعة الوقت.

“حسنًا… أولًا، سيساعدنا كثيرًا أن نعرف أين كنت ليلة وقوع الجريمة.”

نظر موردريت إليه بحيرة لبضعة لحظات، ثم اتسعت عيناه بعدم تصديق.

“هل أنا… مشتبه به؟”

رفع صني كتفيه.

“بالتأكيد. ولمَ لا؟”

تأمله موردريت قليلًا، ثم انفجر ضاحكًا فجأة.

“أنا… أعتذر! أعلم أن الأمر ليس مضحكًا، لكن أنا؟ أنا، أتجول وأقتل الناس؟ يا لها من فكرة سخيفة.”

هز رأسه.

“ما السبب الذي قد يدفعني لارتكاب شيء شنيع كهذا، أيها المحقق؟”

التقى صني بنظرته المرحة، الخالية تمامًا من القلق، وتنهد.

“بصراحة، لم نعثر بعد على سبب مقنع لذلك.”

رفع موردريت حاجبه.

“أفهم. إذًا، ربما السؤال الأفضل هو — ما السبب الذي يدفعكم للاشتباه بي من الأساس؟”

بدا فضوليًا بحق.

تبادل صني وإيفي نظرة. ثم أمالت هي نفسها إلى الأمام قليلًا.

“أأنت حقًا لا تعرف، أم أنك فقط تتظاهر بعدم المعرفة؟”

رمش موردريت بضع مرات.

“أعرف ماذا؟”

نقرت إيفي لسانها.

“عن الأدلة التي وُجدت في مسرح الجريمة الأولى، بالطبع. بضع قطرات دم لم تكن تخص الضحية… بل تخصك أنت يا سيد موردريت. اختبار الحمض النووي أكد ذلك.”

نظر إليها بتعبير ضائع تمامًا.

“دمي وُجد في مسرح جريمة؟ لا بد أنك تمزحين، يا محققة أثينا.”

عبس صني، مستاءً من عدم وجود أي مؤشر على أن موردريت كان يكذب.

“هل تقصد أنك لم يكن لديك أي فكرة عن عينة الحمض النووي تلك؟ أجد صعوبة في تصديق ذلك، بالنظر إلى كيف مُنعنا بإصرار من متابعة خيط التحقيق ذاك. شخص ما كان يعرف، وشخص ما أصدر أمرًا بكبت التحقيق. أوه… هل كان ذلك أيضًا من فعل أولئك الموظفين مفرطي الحماس، دون أمرك؟”

بقي موردريت صامتًا لفترة، بينما أخذت ملامحه المرحة بالتلاشي تدريجيًا. وأخيرًا، نظر إلى رجاله بازدراء.

“…أفهم صعوبة تصديقك لهذا، أيها المحقق، لكنني حقًا لم تكن لدي أي فكرة بوجود عينة كهذه قبل أن تخبرني. ومع ذلك… إن لم تخني الذاكرة، فقد كنت في حفل خيري عام ليلة ارتكاب اللاشيء أول جريمة. يجب أن تكون هناك تسجيلات كثيرة تظهرني وأنا أخالط الضيوف.”

ابتسم صني ابتسامة قاتمة: 

“يمكن التلاعب بالتسجيلات.”

نظر إليه موردريت بفضول.

“وأظن أن الشهادات يمكن شراؤها أيضًا؟ لكن، أيها المحقق، هناك خلل في منطقك. ألن يكون من الأسهل بكثير أن يزرع أحدهم دمي في مسرح الجريمة؟”

حدّق فيه صني لوهلة، ثم اعترف على مضض:

“صحيح. قد يكون من السهل زرع بضع قطرات دم. لكن من الذي سيذهب إلى هذا الحد ليورطك؟”

بقي موردريت صامتًا قبل أن يطلق تنهيدة مريرة وينظر بعيدًا.

“لدي أعداء لا حصر لهم، أيها المحققان. للأسف، ذلك يأتي مع الوظيفة.”

ولم يفُت صني أن موردريت كان ينظر إلى صورة العائلة وهو يقول ذلك.

إذن… كان هناك خلل في النعيم المزعوم.

مال صني قليلًا إلى الأمام.

“هل يخطر ببالك شخص بعينه؟”

ثم أضاف بابتسامة خافتة:

“كيف حال أختك بالمناسبة؟”

لأول مرة، بدا على تعبير موردريت أنه يتصدع.

لكن ما انكشف خلف الابتسامة الوديّة لم يكن خبثه القاسي المعروف. بل كان… ألمًا؟ حزنًا؟ ارتباكًا؟.

تجمد موردريت لبضعة لحظات، ثم ارتد إلى الخلف وحدّق في صني بنظرة باردة.

“أختي لا يمكن أن تكون خلف هذا. فهي… قد أصيبت بانهيار ذهني منذ فترة.”

رفع صني حاجبًا.

“انهيار ذهني؟”

أومأ موردريت ببطء.

“لقد… ربما حاولت إيذائي في حالتها المضطربة. إنها تتلقى العلاج الآن في مؤسسة مرموقة — بالكاد يمكنها فعل شيء من هناك.”

‘هل حاولت مورغان قتل موردريت؟’

كان ذلك منطقيًا تمامًا، بالنظر إلى ما قالته له من قبل.

لخّص صني ما تعلموه.

نسخة المرآة العظيمة من موردريت بدت بلا ذكريات عن حقيقته. لا دليل ملموس يربطه بالجرائم، والرجل نفسه بدا بريئًا بشكل مريب. كانت عائلة فالور أسرة واحدة سعيدة محبة في هذا العالم الخيالي، وحاولت مورغان قتل أخيها منذ وقت ما، مما أدى إلى إدخالها مصحة نفسية…

لأجل مصلحتها، لو كان موردريت صادقًا.

‘اللعنة. أظن أنني أفهم الآن أقل مما كنت سابقًا.’

مورغان… مورغان هي من تملك كل الأجوبة على ما يبدو.

نظر صني إلى صورة عائلة فالور بتعبير قاتم.

“قد نضطر للتحدث مع أختك إذن.”

تغير تعبير موردريت.

“مطلقًا. لن يسمح تحت أي ظرف لكم — ولا لأي أحد آخر — بإزعاج أختي. هي لا تحتاج إلى مزيد من الصدمات والاضطرابات لتصرفها عن التعافي.”

كان صوته باردًا وحاسمًا، كاشفًا عن السلطة المروعة لحاكم مجموعة فالور لأول مرة.

أراد صني أن يرد، لكن عندها مالت إيفي إلى الأمام ووضعت يدها على كتف موردريت.

وقالت:

“مرحبًا. موردريت… استفق.”

‘ماذا تفعل بـحق الجحيم؟!’

اتسعت عينا صني قليلًا، وكذلك موردريت.

لبضعة لحظات، خيّم الصمت على المكتب الفاخر.

ثم تغيّر شيء في نظرة موردريت.

بدا فجأة… مرتبكًا، ومحرجًا قليلًا؟.

وبحركة رقيقة، أخذ يد إيفي وأبعدها عن كتفه بتردد، ثم سأل بصوت متردد:

“عذرًا، يا محققة أثينا؟ أستفق من ماذا؟”

قطّبت إيفي حاجبيها، ثم سحبت ذراعها وسعلت.

“ذلك… آه… فقط قول عابر. لا عليك.”

نظرت إلى صني ورفعت حاجبًا.

مهما كانت السلطة التي لديها كسيدة باستيون فإنها لا تؤثر على موردريت على الإطلاق. لا يزال خاليًا من أي ذكريات… على الأقل كما يبدو.

كما أنه بدا متحمسًا لإنهاء اللقاء.

عادت ابتسامته الساحرة إلى وجهه.

“كما قلت، سأكون سعيدًا بالمساعدة في التحقيق بأي طريقة. يمكننا طلب الملف الشخصي للضحية المسكينة من الموارد البشرية… ويمكن أيضًا ترتيب الحصول على تسجيلات المراقبة من آخر نوبة عمل له. أخشى أنني مضطر لترككما مع مساعدي الآن، أيها المحققان — أرجو العذر، فجدولي مزدحم اليوم.”

وبهذا، انتهى الاجتماع. وبعد وقت قصير، وجد صني وإيفي نفسيهما واقفين أمام برج فالور، ينظران إليه بملامح قاتمة.

تنهدت إيفي.

“حسنًا. كان ذلك…”

لكن قبل أن تكمل، رن جهاز اتصال صني.

أخرجه من جيبه، ونظر إليه بوجه قاتم، ثم ضغط على الزر الأخضر لتلقي المكالمة.

بعد لحظة — ولمدة أطول — دوّت صرخات غاضبة من قائد قسم جرائم القتل خارجة من السماعة الرخيصة.

أخذ صني نفسًا عميقًا.

‘اللعنة…’

ترجمة آمون