عبد الظل - الفصل 2464

الفصل 2464 : قصر الخيال

بقي صني صامتًا لفترة، متأمّلًا، ثم قال ببطء:

‘ما لم… ما لم تكن ميراج ليست هي من أنشأت هذه المدينة من الأساس.’

نظرت إليه إيفي بإرتياب.

‘إن لم تكن شيطانة الخيال العظيمة والمرعبة، فمن إذًا؟ هذا المكان يُدعى مدينة ميراج (السراب) حرفيًا، بـحق التعويذة.’

هزّ صني رأسه.

‘فكري في الأمر. قد تكون ميراج أنشأت باستيون — سؤاءً الحقيقية أو الوهمية — ولكن هذا ليس كل ما هي باستيون عليه. لقد استولت عليها التعويذة وحوّلها إلى قلعة… قلعة عظيمة، بلا شك. لذا، مثل بقية القلاع، لا بد أن التعويذة قد أخذت ما جعل هذا المكان مميزًا وأعطت لسيّده وسيلة لاستخدامه. محولةً إياه إلى مُكوّن.’

تجعد أنف إيفي.

‘لم أستوعب هذا. أتقول إنني أنا، السيّدة الحالية لباستيون، من أنشأتُ مدينة السراب؟’

هزّ صني رأسه مجددًا.

‘لا، لا أظن أنكِ أنتِ. أظن أن أحدًا قد استولى على مُكون باستيون هذا، وأنشأ مدينة السراب عوضًا عنكِ.’

تردد قليلًا، ثم أضاف:

‘بطبيعة الحال أننا لا نعرف الكثير عن شيطانة الخيال. لكننا نعرف أن قواها كانت تتعلق بالتخيل والأوهام والأمور الخيالية — مثل قلاع القصص الخيالية الطافية فوق السُحب المنعكسة على سطح الماء. وأن هواياتها تضمنت إنشاء بحيرات والعبث بالمرايا.’

ابتسم صني بخفوت.

‘إذن، ما الذي سيكون مخفيًا في قلب قصرها السحابي؟ سلاحٌ مروّع؟ سجنٌ لكائنات مروعة من الانعكاسات؟ لا. أظن أن هذا المكان — هذه المدينة المفزعة التي تسجن ملايين ‘الآخرون’… ليست سوى ملعب.’

ضحكت إيفي.

‘انتظر، ملعب؟ أولًا غرفة ألعاب، والآن ملعب… أهي طريقتك الغريبة لتعويض طفولتك المملة؟’

سخر صني.

‘يا ليت الأمر كذلك. لكن لا… بل أظن أن هذا المكان فعلًا، قصر الخيال، قد أُنشئ ليكون نوعًا من الملعب. عالمًا حيث كل ما تتخيله ميراج يصبح واقعًا — تمامًا كما في باستيون المزيفة، لكن ليس دائمًا، بل قادرًا على التغيّر وفقًا لكل نزوة لها. مكتملًا بكائنات تملأ ذلك الواقع وتؤدي أي أدوار تريدها منهم. بعد كل شيء، الشيء الوحيد الذي لم تستطع شيطانة الخيال صنعه هو الكائنات الحية — كان ذلك حكرًا للسَاميين… وأيضًا نيذر.’

اتكأت إيفي إلى الخلف وعبست.

‘لكن… شيطانة الخيال رحلت، وملعبها هذا قد حُوِّل إلى مكون من باستيون بواسطة تعويذة الكابوس، مما سمح للمستيقظين بالتحكم فيه.’

أومأ صني.

‘لكن السيّدين الأصليين لباستيون — واردين وأنفيل — لم يكتشفا متاهة المرآة قط، ولم يصلا أبدًا إلى قصر الخيال. بدلًا من ذلك، انزلق أحد آخر إلى هنا، وجعل هذا المكان ملكه.’

ازدادت تعابير إيفي قتامة.

‘…موردريت.’

لم تكن نبرتها متحمسة إطلاقًا. في الواقع، نادرًا ما سمع صني صديقته المرحة بهذه الجدية.

ولم يكن هو سعيدًا بذلك أيضًا.

‘إما هو أو مورغان. لا بد. لا أعلم إن كانا قد أنشآ هذه المدينة بوعي، أو أن المرآة العظيمة استخرجت التصميم من لاوعيهم، لكنها بالتأكيد من صنع أحدهما.’

رمشت إيفي مرتين.

‘صحيح. مورغان هنا أيضًا، لكننا لا نعرف أين هو أيٌّ منهما…’

ابتسم صني ابتسامةً ماكرة.

‘ومن قال ذلك؟ في الواقع، لقد حدّدتُ مكان مورغان وموردريت بالفعل. أوه، ووجدتُ القديسة أيضًا في أثناء ذلك.’

رمشت إيفي عدة مرات.

‘متى فعلتَ… في الواقع، انسَ الأمر. يا فتى الظلال! أنت فعلًا سريعٌ بعملك. سريعٌ لدرجة تجعلني أتساءل إن كنتَ سريعًا أيضًا في…’

ركلها صني بخفة على كرسيها تحت الطاولة، وتألّم من ألم قدمه البشرية العادية، وقال:

‘موردريت هو المدير التنفيذي الشاب لمجموعة فالور… وهي تكتل خاص يسيطر أساسًا على المدينة. السياسيون، المحاكم، الشرطة — الجميع تقريبًا في جيبه، لذا هو شبه محصّن.’

رفعت إيفي حاجبيها.

‘ماذا؟ كيف يكون ذلك ممكنًا أصلًا؟ أعني… شركة خاصة لها سلطة تفوق الحكومة، فضلًا عن الشعب؟ هذا يبدو غير معقول إطلاقًا، ألا تظن؟’

هزّ صني كتفيه.

‘طبعًا، يبدو بعيد المنال. لكننا في عالم خيالي، أتذكرين؟ من الطبيعي أن بعض الأشياء هنا ستكون خيالية تمامًا، لا تستند إلى الواقع أبدًا.’

لم يكن واثقًا مما كان عليه العالم قبل العصور المظلمة، لكن فكرة مجتمع تحكمه الأموال والمصالح الخاصة بالكامل بدت له غير عقلانية لدرجة يستحيل تصديقها — فالجشع البشري بلا حدود، فمن ذا الذي قد يبني نظام عالم على ذلك؟.

وبمجرد أن تخيل ما سيحدث للعالم إن كانت آيكو هي الحاكمة، غطّاه عرقٌ بارد فجأة.

‘بـحق السَاميين الموتى. أمل أن لا تصبح سياديةً أبدًا…’

ابتسم بخفوت وهز رأسه.

‘حسنًا، فكّري في العشائر العظيمة. هل كانت الحكومة، فضلًا عن الناس، لتقدر على فعل شيء ضدهم؟ لا. من هذه الناحية، فمجموعة فالور ليست مختلفة كثيرًا عن عشيرة فالور العظيمة.’

تنهد صني.

‘أما القديسة فقد أصبحت طبيبة نفسية مرموقة في مستشفى عقلي نخبوي عالي الأمن. بينما مورغان… مورغان مريضة في ذلك المستشفى.’

نظرت إليه إيفي بدهشة.

‘ماذا؟ مورغان في مستشفى للمجانين؟’

أومأ.

‘نعم. رأيتها بنفسي… في الواقع، هي من أخبرتني أن أبحث عنكِ. فقط لم أكن أعلم من أنتِ حينها.’

عبست إيفي.

‘كانت مورغان تعرف من هي أيضًا؟ هذا يجعل اثنين منا لم يُغسَل عقلُهما بهذا المكان، وواحد منكم غُسِل. ما الذي يجعلك مختلفًا؟ لا، لحظة… لماذا أخبرتك أن تبحث عني؟ كيف عرفت أنني هنا معك من الأساس؟’

بقي صني صامتًا قليلًا، ثم هز رأسه.

‘لا أعلم لماذا لم تتأثري أنتِ ولا مورغان بمدينة السراب. أما الباقي… لا أظن أن مورغان كانت تعرف أنكِ هنا. لكنها أخبرتني أن أجدكِ لسبب. ففكّري… كيف استعدتُ وعيي؟’

رمشت إيفي مرتين.

‘حسنًا. لقد ضربنا أولئك الأوغاد، ثم فجأة فعلتَ؟ بعد أن قلتُ لك أن تستفيق.’

أومأ صني مجددًا.

‘بالضبط. لمستِني وقلتِ لي أن أستفيق. فاستفقت. لا أظنها كانت صدفة — بل أظن أن لكِ سلطة هنا بصفتكِ سيّدة باستيون. لذلك أخبرتني مورغان أن أجدكِ.’

ذلك كان الاستنتاج الأكثر منطقية. كان صني ليحب أن يصدق أنه استعاد وعيه بفضل قوة الصداقة — فكاَي تمكن من إعادته من وحل رقصة الظل بتذكيره بمن يهتم بهم — لكنّه كان يعرف أن أمرًا أعمق يجري هنا.

هذا المكان، مدينة السراب، لم تكن مجرد وهم. لقد كانت خيالًا أصبح واقعًا، مدعومًا بقوة شيطانة الخيال العجيبة. لم يكن أقل حقيقة من أي مكان آخر في عالم الأحلام، وما هرب منه صني لم يكن وهمًا عابرًا — بل كان سحر شيطانة.

ومهما ازداد غطرسةً بنفسه، كان يعرف أنه ليس قويًا بما يكفي ليقهر إرادة ميراج، شيطانة الخيال. بل استعاد ذاته من خلال آلية زرعتها هي داخل المرآة العظيمة.

ابتسمت إيفي.

‘أوه! جميل أن أعرف أن لي سلطة هنا… رغم أنني لا أشعر بأي سلطة. لا أظن أنني أستطيع التحكم في هذا المكان بحرية — لم ينجح أي شيء حاولته حتى الآن. كأن شيئًا ما يحجب طريقي.’

نظر إليها صني بقتامة.

‘هذا طبيعي. فبعد كل شيء، هناك من سرق… لنقل صلاحياتكِ الإدارية.’

زمّت شفتيها، عابسةً، ثم رمقت صني بنظرة مستفسرة.

‘اللعنة على اللصوص! ماذا نفعل إذًا؟’

هزّ كتفيه.

‘أليس هذا واضحًا؟ سنجد اللقيـط، ونستعيد تحكمكِ في المُكوّن، ثم نجد ما أبحث عنه، ونخرج من هنا بأسرع ما يمكن.’

فكر صني قليلًا، ثم أضاف بنبرة متشائمة:

‘بالطبع، لن يكون ذلك سهلًا. لأن علينا إنجاز كل ذلك… ونحن نلعب أدوار المحقق الغاضب الذي لا يتقيد بالقوانين وشريكته الشابة المرحة بإتقان…’

ترجمة آمون