عبد الظل - الفصل 2718

الفصل 2718: حديقة الزهور

شعر صني بثقل المخطوطة طوال الأيام القليلة الماضية، على الرغم من انشغاله وفوضويته. ملايين الأشياء تطلبت اهتمامه بعد أسابيع من الغياب… ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يفكر في وعاء وصية ويفر الموجود على مذبح نسخة معبد المجهول، في أعماق روحه.

الآن بعد أن استقرت الأمور قليلاً، أصبح بإمكانه الحصول عليه أخيرًا.

ظل صني صامتا لفترة طويلة، ثم ابتسم ونظر إلى جيت.

“حسنًا، كيف كانت؟ مغامرتكِ الشخصية مع عاهل الظلال. هل كانت كل ما تمنيتيه؟”

ضحكت جيت، وضاقت عيناها الزرقاء الجليدية قليلاً.

“ يا الهـي ، كانت… لا تنسى. لم يكن إيفي وكاي يكذبان.”

صمتت للحظة ثم أضافت وهي تهز كتفيها:

“صحيح أنها أقل فائدة بكثير مما توقعت. لا أشعر أنني تعلمت شيئًا. أشعر وكأنني… نجحت في امتحان.”

خدش صني طرف أنفه.

“حسنًا، لا أعرف. لا أعتقد أنني خضتُ امتحانًا واحدًا في حياتي. ولا أفترض أنني أملك ما يلزم لتعليم جيت حاصدة الأرواح سيئة السمعة درسًا أيضًا.”

ابتسمن جيت ثم نظرت بعيدًا.

“ماذا عنك؟”

رفع صني حاجبه.

“أنا؟ ماذا عني؟”

نظرت إليه وهزت كتفيها.

“قلتَ إن هذه الرحلات كانت لتُهيئنا للكابوس الرابع، ولكن بدا لي أنك تبحث عن إجابات خاصة بك. فهل وجدتها؟”

حدّق بها صني لبضع ثوانٍ، ثم أدار ظهره بضحكة هادئة. “آه… ثاقبة كالعادة. في الواقع، نعم، عثرتُ بطريقة ما على الإجابة التي كنت أبحث عنها منذ أن أصبحتُ قديسا. ربما لفترة أطول. شكرًا لكِ على ذلك، بالمناسبة.”

لماذا كانت جيت حاضرو دائمًا كلما احتاج إلى نصيحة لنشاركه بعضًا من حكمتها التي اكتسبتها بشق الأنفس؟ لم يكن صني يعرف كيف يشكرها… لكنها في المقابل لم تكن تعرف أو تتذكر ما الذي يشكرها عليه. لذا، لم يكن هناك جدوى من ذلك.

في الوقت الراهن.

‘أوه.’

بقي صني ساكنا لبرهة، مستمتعا بإدراكه أنه بدأ يعتبر عجزها عن تذكره مجرد بلاء مؤقت، بلاءً سيشفى قريبًا لا محالة.

والشيء نفسه ينطبق على الجميع الآخرين.

لقد كان الأمر كما لو أنه رأى أخيرا الضوء في نهاية النفق.

ابتسمت جيت ونهضت من الأرض.

“لست متأكدة مما فعلت، لكنني سعيدة لأنه ساعدك. يجب أن نبقى معًا، نحن جرذان الضواحي، أليس كذلك؟ لم يتبقَّ الكثير منا، في النهاية. وبما أن الضواحي قد اختفت تقريبًا، فلن يبقى المزيد أبدًا. نحن سلالة منقرضة.”

نظرت إليه بتعبير جامد، ثم أضافت:

“حسنًا، في حالتنا، أعتقد أننا سلالة ميتة. لكن لا بأس.”

مع ذلك، ضحكت وانطلقت. “تعالَ وابحث عني مجددًا إن احتجتَ يومًا إلى مساعدة، يا عاهل الظلال. إثارة الجحيم معك… آه، كان شعورًا غريبًا وممتعًا! هكذا يُفترض أن تكون الأمور.” 

راقبها صني وهي تغادر بنظرة بعيدة.

عندما رحلت، نظر إلى أسفل. “صحيح”

لطالما مازحت جيت بشأن موتها. لكن في الوقت الحالي…

لقد بدت وكأنها الشخص الأكثر حيوية الذي عرفه على الإطلاق.

“كيف من المفترض أن تكون الأمور.”

***

بقي صني في الحديقة قليلًا، ينظر إلى العشب ويتأمل في صمت. كان ثقل المستقبل يثقل كاهله…

لكن لحسن الحظ، كانت كتفاه قويتين جدًا. 

“لماذا أشعر بهذا القلق؟”

كان كل شيء يسير وفق الجدول، لكن بطريقة ما، شعر أن الوقت ينفد. كان شعورًا مشؤومًا.

وفي النهاية تنهد ومد يده.

بعد ثوانٍ قليلة، ظهرت عليه مخطوطة حريرية قديمة، تنبعث منها قوة خافتة، لكنها مرعبة، لا حدود لها. ورغم أنها ظلت مخبأة في قلب نجم لآلاف السنين، إلا أنها كانت سليمة تمامًا، دون أي حرق يُشوّه سطحها الأملس.

لقد تم نسج حرير العنكبوت بشكل جيد للغاية حتى أن لمسه بيده البشرية كان بمثابة انتهاك للمقدسات.

بقي صني ساكنا لبرهة، ثم تنهد وفتحت المخطوطة ببطء. في الداخل، رُسم نسج أنيق من الأحرف الرونية بالحبر الأسود، وفي الأسفل، زُيّنت الزاوية بزهرة ثلج زرقاء رائعة، مطرزة بمهارة فائقة، بدت حقيقية تمامًا.

اهتز صني، ووجد فجأة صعوبة في التنفس.

بطريقة ما، كان يعلم أن الأحرف الرونية والزهرة قد تم تركها على الحرير الناعم بواسطة يد الويفر نفسه.

هدأ قلبه الذي ينبض على نطاق واسع، واستنشق بعمق وركز على الأحرف الرونية.

لم يكن يعرف ماذا يتوقع، ولكن… مهما كانت الرسالة التي تركها ويفر، فمن المؤكد أنها ستكون مهمة.

أو غامضة ومُحيرة، سيعرف قريبًا.

قالت الرونيات:

[كان ويفر هو أول من ولد.

وكانت ريم هي أول من ماتت.

مكسورة ومحطمة، استسلمت لجروح مروعة ووجدت نفسها في أحضان الظل.

وهناك، في الظلام، عرضت الظلال عزائها.

“ارقدي بسلام يا صغيرتي،” همس الظلام. “لقد انتهى عذابكِ. ابقي هنا معي، آمنة وفي سلام.”

ولكن ريم رفضت.

“عالمك مظلمٌ جدًا، هادئٌ جدًا، وفارغ. في الخارج، محيطاتٌ شاسعة، وسماواتٌ لا حدود لها، وأزهارٌ تتفتح في النور. أريد أن أسبح في المحيطات وأغزو السماوات… أريد أن أستكشف الوجود كله وأجمع كل الزهور، وأن أستمتع بجمالها ورائحتها الزكية.”

“الزهور مُشْبَعَةٌ بالأشواك،” توسل الظلام. “المحيطات باردة، والسماوات خاوية. كانت حياتك قصيرة وقاسية – والآن، انتهت. ابقي معي يا صغيرتي. لا ترفضي عناقي.”

ولكن ريم ضحكت.

“الأشواك هي ما يجعل الزهور جميلة. البرد هو ما يجعل الدفء مرغوبًا. النهاية تُمهّد الطريق لبداية جديدة. حتى لو وجدتُ السلام بين ذراعيك يا ظل، أريد الرحيل. أريد أن أعيش، مهما كان الألم.”

ثم أصبح صوت الظلام باردًا، وتحول إلى هسهسة رهيبة، “لكنك ملكي الآن، يا طفلتي. أنت تنتمين إلى الظلال. الموت، ولا أحد ينجو من الموت… حتى روح حمقاء مثلكِ.”

حينها أصبح الظلام سلسلتها، وأصبح العزاء طوقها.

السلام أصبح سجنا.

مرّ الزمن، وتغيّر العالم ببطئ. لم يبقَ إلا الصمت.

رفض الظل أن يسمح لريم بالذهاب …

لذا، في النهاية، حطمت جدران مملكته وهربت إلى النور.

وهكذا أصبحت شيطانة الراحة، التي كانت أول من ماتت، هي أول من نجت من الموت أيضًا.]

حدق صني في الأحرف الرونية، منجذبا إلى معناها.

“ريم، شيطانة الراحة… لذا فهي التي هربت من عالم الظل…”

كما هو متوقع من شيطانة. كانت علاقتها بسامي الظل… غامضة بشكل غريب. ومثيرة للاهتمام أيضًا.

كان كل ذلك مثيرا للاهتمام للغاية.

لكن…

“أين نسبي بحق؟”

لماذا لم يترك ويفر خلفه سوى حكاية غريبة على مخطوطة الحرير؟

عبس صني، ثم مرر يده على الأحرف الرونية.

وهناك، بالصدفة تقريبًا…

لقد أحس بوجود عدم انتظام طفيف.

كان الأمر بسيطًا لدرجة أن أي شخص آخر سيغفله. لكن أصابع صني أصبحت حساسة بشكل غير طبيعي منذ أن استوعب نسيج العظام، لذا شعر باختلاف نسيج الحرير تحت مجموعة قصيرة من الأحرف الرونية.

‘أوه؟’

ثلاث كلمات فقط.

تتبعهم صني بأصابعه.

[… الآن بداية جديدة.]

وبينما كان يفعل ذلك، بدا الأمر كما لو أن صوتًا غامضًا رن في أذنيه، مما جعله يرتجف. تجمد في مكانه، مدركًا ماهية هذه الرسالة الخفية.

لقد كانت…

إرادة الويفر، شيطان القدر، منسوجة في المخطوطة القديمة بأيديه. ما إن أدرك صني ذلك، حتى اندفعت إرادة الشيطان الغادر المتبقية، مُعيدةً تشكيل العالم بما يتماشى معها.

في العالم المعاد تشكيله، أصبحت إرادته مختلفة عن ذي قبل.

لقد استوعب نسيج النفس.

‘واو. لم أفقد الوعي هذه المرة.’

وبينما كان صني يفكر في ذلك، اجتاحته موجة من الألم الذي لا يوصف مثل المد والجزر…

الترجمة : كوكبة