عبد الظل - الفصل 2717

الفصل 2717: غارة الخراب

كان نهر الدموع شاسعًا لدرجة أنه بدا بلا حدود، يتدفق عبر مناطق متعددة من عالم الأحلام. في الواقع، كان منطقة مستقلة بذاتها، مكتملة بمجموعتها الخاصة من الألغاز الغريبة ونظام بيئي مزدهر… نظام بيئي قاتل كأي شيء آخر في هذا العالم الخطير الممتد، ولكنه مزدهر رغم ذلك.

وُلد النهر الواسع من شلال سهل نهر القمر العظيم، السامية الباكية، بينما كان مصبه يمتد جنوبًا، على شواطئ بحر العاصفة الضبابية. كان النهر بمثابة ممر مائي عظيم يربط بين مدن قلاع مقاطعة الأغنية، ومع توسع هذه المدن السريع، ازداد دوره الحيوي أهمية.

كما كانت قوافل التجار المحاربين في الشرق، كانت سفن الغرب الحصينة هي ما جعل المدن المتناثرة في حوض نهر الدموع حضارة. حملت السفن الضخمة المدرعة، المتهالكة، البضائع والموارد والبشر والمعلومات عبر المياه المحفوفة بالمخاطر…

ومع ذلك، لم يكن هناك شيء مخيف ومهيب مثل السفينة الضخمة التي تبحر على نهر الدموع في تلك اللحظة.

طفت حديقة الليل مع التيار، متجهةً جنوبًا. كانت عائدةً إلى بحر العاصفة بعد أن هربت من أعماقه المظلمة قبل بضعة أيام. انزلقت جزيرة العاج عبر السماء فوقها، كما لو أنها ترافق القلعة العظيمة إلى موطنها.

كانت جيت في حديقتها حاليًا، وتنظر حولها بتعبير غريب.

نمت الأشجار المقدسة التي زرعتها نموًا ملحوظًا في غضون أيام قليلة، وامتلأت أغصانها بثمار ذهبية. وتفتحت بينها أزهار لا تُحصى كجواهر ملونة، بينما أصبحت الشجيرات المزخرفة طويلة ووحشية.

“…هل أحتاج إلى استئجار بستاني؟”

نبرتها كانت مضطربة قليلا.

وفي تلك اللحظة سقط غراب أسود من السماء وهبط على كتفها.

“جيت! جيت!”

نظرت إلى الطائر ورفعت حاجبها.

“نعم؟ ماذا؟”

نقر الغراب على خدها.

“فاكهة! فاكهة!”

ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيها.

“ماذا عنهم؟”

وفي تلك اللحظة، جاء غراب ثانٍ وهبط على كتفها الآخر.

“ماذا تقصدين، ماذا عنهم؟ إنها فواكه مقدسة، أليس كذلك؟ هذا القدر يكفي لتزويدكِ بالجوهر لفترة…”

“آه، سحقا! ماذا بحق؟!”

ارتجفت جيت وترنحت بعيدًا، فدفعت الغراب الثاني من كتفها. طار الغراب في الهواء، واصطدم بجذع شجرة، وسقط على الأرض بشكل مؤسف.

وهناك، تحول إلى شاب ذو بشرة شاحبة وشعر أسود كالغراب، يجلس على الأرض ويتكئ بشكل مريح على الشجرة.

ابتسم صني.

“ما الأمر مع هذا التفاعل؟”

حدقت جيت فيه بعيون واسعة.

“منذ متى… في الحقيقة، انسى الأمر. لا بأس.”

تنهدت، ثم مدت يدها وقطفت إحدى الفاكهة الذهبية. توجهت نحو صني، وجلست بقربه وأخذت قضمة غنية.

قضى الاثنان بضع لحظات في صمت مريح، يراقبان حركة السحب في السماء الزرقاء. وفي النهاية، قال جيت:

“لا يُقدّر الناس ما يملكونه إلا بعد فقدانه. لم أُعر السماء اهتمامًا يُذكر، ولكن بعد كل هذا الوقت تحت الماء… يا الهـي ، يا له من منظرٍ بديع! لا أرغب في استكشاف الأعماق مجددًا.”

ابتسم صني.

“وأنا أيضًا. مع ذلك… لم يكن الأمر سيئًا تمامًا، أليس كذلك؟ لقد استفدنا كثيرًا.”

كما كان متوقعًا، كانت رحلة المدينة الخالدة حافلة بالأحداث – صحيح أن صني لم يتوقع خوض حرب صغيرة ضد حشد من الوحوش الخالدة. ومع ذلك، كانت الغنائم وفيرة أيضًا.

أولاً وقبل كل شيء، تمكنوا من البدء في ترميم حديقة الليل.

أطلق صني نظرة فضولية على جيت.

“بالمناسبة، ما الذي تغير تحديدًا في سفينتكِ؟”

ظلت صامتة لبعض الوقت، وهي تنظر حول الحديقة المليئة بالأعشاب.

“ما زلنا نكتشف ذلك. لكن لا بد أنك لاحظت بعضًا من ذلك بالفعل… لطالما كانت التربة المحلية خصبة بشكل لا يُصدق، مما سمح لنا بحصاد عدة محاصيل سنويًا. أما الآن، فقد ازداد هذا التأثير المغذي قوةً أضعافًا مضاعفة. إنه لأمرٌ رائعٌ حقًا.”

أومأ صني برأسه.

كانت الأشجار المحيطة به أعلى بكثير مما كانت عليه من قبل، وبدت الشجيرات خارجة عن السيطرة. كان الأمر نفسه يحدث في جميع أنحاء السفينة – كل شيء كان ينمو ويزدهر ويؤتي ثماره أسرع بكثير من ذي قبل. بدت أسطح السفينة أشبه بغابة، وبدت حديقة الليل الآن جديرة باسمها حقًا.

استنشقت جيت بعمق.

“هنا وهناك، نبتت أنواع مختلفة من النباتات المحلية من العدم. إنها غريبة بعض الشيء… نوع من الطحالب في خزان الماء، على سبيل المثال، يُنتج الأكسجين. أعني من تلقاء نفسه – فهو لا يحتاج إلى الشمس أو ثاني أكسيد الكربون للقيام بذلك. أنواع أخرى تقوم بوظائف مفيدة أخرى. من السابق لأوانه الجزم بذلك، لكنني أعتقد أن “حديقة الليل” مكتفية ذاتيًا تمامًا الآن. يمكنها الانجراف لآلاف السنين في أي بيئة، وسيظل الناس على متنها مرتاحين. حسنًا… أعني، سيموتون من الشيخوخة. لكنهم كانوا سيعيشون ويموتون من الشيخوخة براحة.”

لقد ضحكت.

“يبدو أن الحماية المحيطة بالسفينة أصبحت أكثر تطورًا وقوة. بصراحة، لا نعرف ما الذي تغير فيها تحديدًا، لكن التغييرات تبدو عميقة للغاية. يبدو الأمر كما لو أن حديقة الليل على وشك الغوص في الفضاء.”

توقفت جيت للحظة، ثم أضافت بنبرة بعيدة:

“هل تعتقد أن هذا ما بنته شيطانة الراحة؟ سفينة فضاء؟”

تردد صني لبعض الوقت.

“لا أدري. ربما لم تكن كذلك في البداية. لكن بعد أن جابت البحار والسماء لآلاف السنين، مستكشفةً الوجود بأكمله، ربما ازداد فضولها لمعرفة ما يكمن وراءه. بالطبع… ربما لم تسنح لها الفرصة لاستكشافه. اندلعت حرب الهلاك أولًا.”

تنهدت جيت ثم أومأت برأسها.

“بالفعل. حسنًا، بالإضافة إلى ذلك، تُمكّنني حديقة الليل الآن من فتح… لنُسمِّها بوابات. شقوق تربط نقطتين في الفضاء. مع ذلك، لا يُمكنني استخدام هذا المُكوّن الجديد، لأنه للقيام بذلك، علينا اكتشاف وظيفة جديدة مختلفة أولًا. لها علاقة بالملاحة، لكن لا أحد يعرف كيف تعمل. لذا، إلى أن نتعلم، لا يُمكنني فتح هذه البوابات إلا في مكان ضمن مجال رؤيتي المُباشر.”

إبتسمت.

“هناك أيضًا العديد من التغييرات البسيطة، مثل قدرة الهيكل على إصلاح نفسه بشكل أسرع، وما إلى ذلك. لن أطيل عليك.”

انحنى صني إلى الوراء ونظر إلى السماء. أصبحت حديقة الليل أكثر متانة… هذا وحده كان سيجعل الرحلة جديرة بالاهتمام. لكن هناك مكاسب أخرى أيضًا.

كانت ترسانة الأسلحة المسحورة التي استخلصها صني من الهيبودروم ستعزز قوى البشرية. وكذلك التحف المنهوبة من مختلف المناطق.

كان المقلد الرائع يُنتج سيلًا مستمرًا من عملات الجوهر بعد التهامه أجساد الخالدين الساقطين. اعتاد صني استخدام محرك الدمى للتحكم في فيلق الظل، مما زاد قوة جيشه المظلم بشكل كبير.

عادت نايف بالذاكرة حاملةً مستودعًا من ضوء النجوم قادر على منح الناس سلالة سامي العاصفة. زادت جيت حجم جوهر روحها بشكل كبير، وأسرت روحين قويتين في سيفها الضبابي.

لقد أصبح الكابوس فائقا.

لقد اقتربت نيفيس من إتقان فرع آخر من تراث جانبها.

لقد عاد نايت ووكر إلى أحضان البشرية.

وصني نفسه…

لقد عثر صني على القطعة السادسة من سلالة ويفر.

قطعة لم يستوعبها بعد.

الترجمة : كوكبة

———

واحد اليوم ثلاثة غدا